昭武四年，冬末，雒阳城外的官道上，一骑飞骑快速地进入了南城门，经过半年时间的行程，来自南亚次大陆的帝国舰队的消息终于送回了国内。
半个时辰后，南宫枢密院，刘宏看着到齐的帝国军高层，将孙坚送来的奏章交给了张奂等人传阅，孙坚等人在南亚次大陆打的这场仗出乎他的意料之外，不过这却是个极好的机会，南印度各国极其富庶，在和罗马人建立稳定的航道前，将整个南亚次大陆纳入帝国的海外殖民地，向其倾销各种手工业产品以弥补帝国的财政。
“陛下，此事关系重大，臣以为还是和内阁省一起商议比较妥当。”张奂等人岂不会明白刘宏的意思，孙坚等人送回来的奏章，除了他们在摩毗国的事情以外，也记录了有关整个南亚次大陆的情形还有沿途中南半岛的情况，只要沿途港口城市建立好了，那么帝国将拥有一个极大的海外市场，这其中的利益是不言而喻的。
对于刘宏来说，明朝的郑和下西洋是他所要吸取的教训，在后世传统的观点里，郑和七下西洋是劳民伤财之举，可是实际上郑和每到一处便将生意做到哪里，甚至使用宝钞以明帝国的威势套进真金白银，只是他作为明成祖的家奴，这些利益都被归入了内库，而整个明朝的官僚阶级并不能从中得到半点好处，所以明成祖死后，下西洋的舰队行动就被终止了。
现在，刘宏同样派出了大规模的帝国舰队，但是如果他不能将这种海洋贸易的利益和整个官僚以及地主阶层捆绑，那么可以预见的是，郑和下西洋将是帝国舰队的参照。因此当张奂他们提出和内阁省一起商议此事的时候，刘宏立刻同意了。
于是短短的三天之内，在冬季显得比较清闲的内阁省立刻制定出了昭武五年对帝国舰队在中南半岛开拓的港口移民计划，同时加大了朝廷对建造战舰的预算，当然可以出海进行远洋贸易的凭引里面则有了内部的分配方案。
除了长江船厂，昭武五年，帝国将在交州，扬州，青州三地建立船厂，所有可以出海航行的海船都将由朝廷的船厂建造出售，至于战舰则一概不出售，所有出海的帝国商船都将得到帝国舰队的保护。
原本在扬州草草建立的市舶司则被内阁省重新划定官职，确立其职权，总之内阁省的宰相们打算由中央直接控制海外贸易。
当刘宏忙着和帝国内部的官僚讨论着如何展开海外殖民计划时，帝国军在西域已经控制住了局势，由于吕布和袁术血腥的报复，西域各国上层都是人心惶惶，将各自的部队都调集回，不少国家都派出了使节，试图像以前一样得到宽恕。不过这一次带着羽林第二军团代刘宏出征的段颎从来都是个铁血主义者，当年凉州羌人叛乱，死在他手上的羌人不知道有多少。
对于那些西域各国派来的使节，段颎甚至连见都不见，全部下令斩首示众，这时帝国军上下已经不再像过去那样将西域各国视做属国，而是全部当成了叛党。
从孝武皇帝时起，西域就是帝国神圣而不可分割的疆域，这是段颎到达西域后，宣扬的口号，所以西域各国全都是叛国的逆贼，人人得而诛之，到了昭武五年春，大批帝国军和附属部队进入西域，全面的平叛战争终于开始了。
当积雪化去后，帝国军和附属部队对受困了一个冬天的帝国庄园主和村落进行救援后，列出了一张名单，上面全都是要清算的西域叛党。
随着西域平叛战争的开始，刘宏下令将山西各地的赋税全都调入西域，进行沿绿洲建立军事堡垒的计划，同时每一处帝国在西域的庄园处附近，也同样修建军事堡垒，禁止豪强自建邬堡。
吕布和袁术在帝国对西域的实际控制线上以重兵虎视大宛和乌孙等国，却蓄势不发，而那些开垦军团和民团则在帝国的控制区内进行清算，那些没有牵涉到叛乱事件的西域人被全部强行编户齐民，归入汉籍，推行汉语汉服，废除其原本的各种风俗，以一种暴力的方式进行汉化，至于那些被归入叛党的西域人，则全都遭到了严厉的报复，被认定为参与暴乱的人员，不论男女老幼，全部处决，其余人中，女子被分配给帝国的开垦团和驻守民团的男子为妻，男子则罚为奴隶，修建西域的驰道。
对于帝国在控制区内的举动，西域各国震恐不已，虽然帝国过去一直都拥有对西域的霸权，可是却从未建立起牢固的统治，但现在这分明是要将西域彻底纳入帝国的统治，而他们这些各国的上层更是直接上了叛党的名单，谁都不知道哪天就会被帝国军攻破城池，砍下脑袋，挂在城门前示众。
整个西域都陷入了战争的气氛中，可是吕布和袁术在段颎的约束下，只是将兵力驻扎在龟兹，威胁着各国，却没有实际的动作。
整个昭武五年，对帝国的西域战略来说，是建立统治基础的一年，这种基础是建立在有效的堡垒和根据地基础上，帝国军的按兵不动，让西域各国也是惶恐不安，大宛，莎车，疏勒，乌孙等国虽有合兵反抗的念头，可是谁都不敢跳出来带头，生怕成了帝国军的头号打击目标，于是都是纷纷在国内加固自己的城池防御，希望到时候能够拖死帝国军，当年帝国远征大宛，耗时三年，出动了二十万大军和无数辎重，才攻陷大宛。
不过西域各国想不到的是，刘宏不是孝武皇帝，他做事从来不急，在他心里，西域的征服战争打上二十年，三十年也无妨，重要的是建立有效的统治，所以帝国军在这个战略目标的前提下，沿着实际控制的丝绸之路，在各处绿洲建立军事堡垒，驻扎军队，同时让开垦团在控制区的土地上开荒，兴建水利，就地屯粮。
近十万的开垦团和民团，属于耕战性质的民兵，他们同样适用于帝国军的赏罚军法，虽然不会有大规模的战争，可是帝国和西域各国之间的互相骚扰是少不了的，虽然帝国军在各个要地修建军事堡垒，但是西域各国小股骑兵部队的游击却是防不住的，总之昭武五年的西域战争，可以说是双方在互相放血。
在帝国的西域控制区内，有不少西域人试图反抗帝国的汉化政策，可惜在段颎这位帝国军的杀神的坐镇下，所有试图反抗的人全被镇压了，短短的三个月里，段颎就下令处决了三万青壮男子，他丝毫不怕这种人口的损失，反正帝国内的流民还有不少。
在段颎强硬的高压政策下，帝国控制区内的五十多万西域人都老实了下来，全都乖乖地穿上汉服，学习汉话，加入道教，接受儒家的教化。
当西域的局势稳定以后，袁绍踏上了返雒的路程，天子为他准备了工部的职务，让他去和司马防一起主持黄河的治理工程。
袁术没有去送自己的兄长，在他看来自己就算去了，也只是让兄长更加难受，毕竟作为西域都护府的军事长官，兄长的离开绝说不上光彩。
昭武五年，孙坚他们在舰队启程前，终于等到了帝国国内的诏令，同时一起来的是帝国大学内部文渊组织中挑选的一批新儒家精英士人，他们将负责帝国对那莫城港口的内政事宜，同时也带来了帝国从南方抽调的第一批陆军三个旅，在接下来的五年内，帝国将向交州，中南半岛，南印度各国沿海开拓的港口城市增兵十万人。
这个庞大的计划和帝国的西域计划大体相当，不过就现阶段而言，真正能够短时间内帮助帝国巩固这些地方帝国的统治的倒是那些组成船队往来于帝国和印度航线间进行贸易的豪强和商人，而这里面目前得到出海贸易凭引的大半都是帝国官僚所属的豪强利益集团。
对这些有背景的豪强和商人来说，先在帝国军开拓的港口城市跑马圈地，把地方占下来才是道理，于是不少得到内部消息的豪强和商人都是抢购了长江船厂的海船，在自己所属的地方征募百姓出海。
帝国内部虽然表面上不限制土地兼并，可是各种律法却让豪强和地主不能再像以前那样肆无忌惮地侵吞土地，再加上朝廷时常组织的学者讲解的经济课，也让帝国豪强们意识到在帝国内进行土地兼并，有一个度，一旦超过这个度，不但有害于国家，更有害于自身。先不说那些流民会不会造反，天子首先就要对付你，可是海外不同，他们可以随意地兼并土地，只要他们支持帝国军，按时缴纳自己该交的税赋，就什么事都没有。就算激起当地土著的民变，也自有帝国军镇压，这自然是让他们对海外的殖民地相当感兴趣。