雒阳城内,繁华如锦的街道上,人声鼎沸,原本过去随处可见的乞丐都已经不见,自从建宁三年以后,刘宏开始暗底下吸纳雒阳城内的流民进入自己名下开办的各处工坊,陆续几年下来到也解决了数万人的生机,再加上他限制外地人口涌入雒阳,才有了雒阳今日的局面。

尽管帝都的人口在某一方面代表了帝国的实力,但是刘宏却更看重人口素质,在这个生产力并不发达的时代,一座拥有庞大人口的帝都对物资的消耗是惊人的,刘宏早就让太学里专门负责人口研究的学者研究过,以帝国目前的实力,雒阳的人口一旦超过三十万就会出现很多问题,而最理想的数值则在刨除驻军以后,在二十万上下浮动,而现在雒阳的人口根据统计,在二十三万左右,控制得还算不错。

作为帝都,雒阳城的格局和光武皇帝中兴前的长安不同,雒阳占地最为广大的外城并没有城墙护卫,因此这也给刘宏重新规划整个帝都提供了方便,当然在目前的情况下他还没有打算立马进行这项庞大的工程,不过新帝都的区域规划和建筑图纸已经交给太学和工部联手进行起来。

行走在大街上,刘宏很满意雒阳的改变,独裁和集权制度的好处就在于此,在强人政治下,行政将拥有最高的效率,而刘宏对雒阳的控制是全方位的,曾经雒阳城如蛛网般复杂的帮会在他的铁腕打击下,全部都被清剿干净,取而代之的是隶属于他的人马,从明到暗,一切都在他的控制里,而自从桥玄因为侄子牵连辞去宰相之位的事件后,刘宏就加强了对雒阳以及司隶地区的官吏监督,官员的渎职和贪墨从某种程度上来说源于纵容,刘宏唯一庆幸的是自己处于帝制的独裁时代,同时也是豪族政治向士族官僚政治转变的时代,旧有的秩序瓦解,新秩序正在构建,站在权力的金子塔尖的他可以处罚那些渎职,贪墨的官员。

刘宏曾经所在的时代,从百姓过去提到贪污深恶痛绝到欲当贪官而不得的转变,只有短短的三十年而已,在他看来这一切都是一开始的不作为和纵容引起的,最后养虎为患,而他不会犯同样的错误。

跟在刘宏身后,难得带着吕玲琦上街的吕布脸上露出了几分笑意,说起来自从他进了细柳营以后,一直和高顺忙着学习各种基础课程,比起在并州的时候,更少见到妹妹。

“哥哥,这个好不好看?”走到街边一处卖首饰的摊位前,吕玲琦拿起一枚发簪朝吕布喊了起来。

“奉先,你小妹眼光不错!”刘宏看着吕布笑道,这一次出行,本就是他准许吕布带着这个妹子一起来的。

吕玲琦手中的步摇本是帝国贵族妇女佩戴的饰物,不过这些年来随着豪族政治的瓦解,民间也开始慢慢时兴起来。

那首饰摊的老板看到刘宏一行人一起围了过来,也是给吓了一跳,先不说王越,童渊他们这些武人个个雄壮无比,光是吕布那像狼一样的目光就让他胆颤心惊,因此明知眼前的人非富即贵,他也不敢像往常一样开口揽客,只是看着吕玲琦在那里挑首饰。

刘宏一眼扫过去,却发现这首饰摊上的泰半首饰款式竟是仿着他名下的首饰店里的打的,虽然手工粗燥了些,不过胜在价钱便宜。

“你这些货色是从哪里进来的?”拿起一支根据内宫式样仿制的步摇,刘宏朝那小贩问道,他手底下的刘氏财阀几乎什么生意都做,尤其是服饰首饰这块,几乎垄断了整个雒阳的达官富贵圈子,现在他手里的这枚步摇,应该上市不过半个多月,居然那么快就有了防品,难免让他有些吃惊。

“这些都是城西进来的。”面对刘宏的问话,小贩直接答道,同时也有些奇怪刘宏怎么会对这些首饰有兴趣。

“城西。”刘宏皱了皱眉,如果说雒阳也分三六九等,那城西便算得上是贫民窟,这几年他靠着以工代赈,再加上发展自己名下的各种手工业,雒阳城里虽然乞丐已经绝迹,但是贫民的数量依旧很大。

很快,刘宏便恢复了平时的冷静,对他来说这些仿品也没什么大不了的,毕竟价格低廉,利润不高,对他的影响不大。

吕玲琦倒是很快挑了一支步摇,而吕布自然是替这个宝贝的妹妹付了钱,只不过他虽然生得高大俊朗,可是那眼神却透着一股凶悍,那小贩接钱的时候,手都打着颤,惹得王越和童渊在一旁偷笑,和吕布处久了,他们也知道这个高个青年其实人不错,只是看上去让人害怕,那小贩肯定是被他那双狼一样的眼睛给吓住了。

一行人又朝前逛了起来,对刘宏来说,他在建章宫看到下面报告从来都只是相信一半,如果他想知道民间的真实情况,那么最好的选择便是自己去雒阳城里走上一圈。

中午时分,刘宏领着一群人进了他在城中所开的英雄楼,此时这座以公开开盘下注,以比武而著称的酒楼已经经过扩建,成了雒阳最负盛名的地方,来自各地的游侠和高手都会来此一会天下英雄,而这处地方也有密谍司的常驻人员,负责从中甄选可以培养的人员。

二楼一处宽阔的雅间厢房里,刘宏等人一边饮酒,一边看着正厅大楼内的一场比试,那场上的两人俱是来自河北的游侠,手上功夫相差无几,因此你来我往的,打得也是非常好看,刘宏他们边上厢房不时传来叫好声,不过在刘宏身边吕布他们这批武人眼中,擂台上那两名游侠其实是在假打。

虽然是假打,可是胜在打得精彩,楼内的气氛也给调动起来,刘宏浅笑了起来,因为这种假打本就是他的主意,为的就是吸引更多的人。

坐在哥哥身边,才八岁的吕玲琦却是不是偷偷地看向刘宏身边的那两个少年,此时这一大群人里,也只有这两个少年年龄和她相近,看上去比她大不了几岁。

刘宏的感官敏锐,很快就察觉了吕玲琦那隐约的目光,当他发觉这个女孩的目光总是有意无意地落在自己身边时,不由嘴角露出了一丝笑意,此时坐在他身边的正是他自曹操等人后,着意培养的赵云和荀彧,此时两人都是十三四岁,正是翩翩俊秀少年郎的年纪,最是讨女孩子喜欢。

赵云自幼习武,也很快感觉到吕玲琦看向自己的目光,当即朝这个很是纯真的小女孩一笑,宛如冬日的暖阳那般温和。

刘宏看着低头的吕玲琦,不由笑了起来,接着朝赵云道,“子龙,可要好好跟你师父把功夫练好了。”荀彧和赵云跟着他时,他就直接为他们取了字。

“公子。”赵云有些惊讶地看着天子,不明白天子有何深意。可是他哪里知道刘宏是在为他感到惋惜,赵云啊!你那对女孩勾魂夺魄的无暇笑容对谁用不好,却偏偏对着吕布最疼爱的宝贝妹妹用,有如此一个强悍的大舅子在,以后的日子可不好过啊!

吕布此时也注意到了妹妹的异状,接着看向了因为天子的话而显得茫然的赵云,然后又看向自己的妹妹,却突然发现妹妹偷偷瞧了一眼这个俊秀少年,似乎明白了过来。

感觉到吕布的目光,赵云不自禁地打了个哆嗦,因为吕布看他的目光实在太过诡异,那种目光就好像是要把他趴光衣服给仔细看一遍。

看着面前的赵云,吕布最后满意地点了点头,对于赵云他并不陌生,至少他就曾经听王越提过,这个天赋极高的少年可能是他日后争夺近卫军首席猛将的头号劲敌,不过对此他感到很满意,这样才配当他吕布的妹夫,此时的吕布根本没有考虑过自己的妹妹只有八岁,她对赵云只是小女孩的好感罢了,压根和他想的是两码事,可吕布哪管那么多。

吕布朝赵云这个自己内定的妹夫挤出了一个自认为不错的笑容,可他那在旁人面前仿佛永远冷酷的面部肌肉挤出笑容时,看上去简直就像是一个嗜血的刽子手对着待宰的囚徒挥刀时那样狰狞。

吕布的笑容同样落在了刘宏的眼里,他当然知道吕布并没有恶意,至少他能从吕布看着赵云的眼神里看出来,因为那种眼神分明就是在说,“还不错,我很满意!”

吕布的异状很快也被别人给发现了,因为他对赵云露出的‘狰狞’笑容是人都看得出来,这才让吕布幡然醒悟过来,挑妹夫不是这个时候该干的事情。

刘宏看着一头雾水的王越和童渊他们,心里偷笑着,可是脸上却没有半点表情,只是一本正经地朝吕布身旁的女孩道,“玲琦,我让子龙陪你玩,好不好?”

听着天子开口说的话,赵云一愣,他没想到天子居然会让他去陪一个小女孩,可是他又不能出声反驳,毕竟在成为天子的侍从以后,他就发誓要效忠天子,唯天子之命是从。

吕玲琦自幼在狼群中长大,性子本就纯真直接,因此当刘宏说完后,她想也不想地就答应了,让吕布肯定自己的想法,妹妹果然喜欢赵云,可怜赵云不知道自己的一个笑容,让自己有了一个强悍的大舅子,而他所效忠的主君,把他推入了火坑。

“子龙,以你现在的身手,缺的就是和高手过招。”刘宏看着吕玲琦,又看了眼吕布,忽地朝赵云道,“我看你不如住到奉先家中,这样你们两人也可以时常切磋,对你大有好处。”

此时童渊似乎也明白了过来,在一旁点头道,“公子说得不错,子龙,师父没什么好教你的了,你就去奉先家里住下。”继效忠的主君后,赵云被自己的师父再往火坑里推了一把。

吕布眼里已经放光了,让赵云住到家里是个不错的主意,这样他就可以每天操练这个妹夫,他吕布的妹夫,除了他能打赢以外,其他谁都不能,当然天子除外。

见师父童渊也这样说,赵云倒是没有多想,还以为天子是为自己着想,的确现在同龄人里,没人是他对手,能和吕布这位被盛传为日后帝国第一猛将的人住在一起,倒也是有益于他的修炼。

“子龙,不如今天你我先过上几招。”好战的吕布直接朝赵云道,他实在很想知道这个妹夫的实力现在有多少。

赵云看向了刘宏,但是他的眼神已经出卖了他,看似温润如玉的他其实也有着一颗好战的心,刘宏自然不会阻止这场比试,同时他也很想看看被童渊称为已经掌握其全部枪技的赵云在招式上已经达到了一个什么地步。

很快,王越便安排好了一切,原本要举行的下一场打擂被取消,取而代之的是赵云和吕布的比试。二楼的顾客们虽然不满,不过当赵云和吕布上擂以后,不满之声顿时消失了,此时正是白天,擂台上多以先前那种看似精彩实则没什么危险的表演为主,英雄楼真正的重头戏都在晚上,那时才是真正的生死相搏,豪客们下起注来,往往一掷千金,因此白天的客人要比晚上的客人们文雅许多,爱好也是两般。

此时大汉的民风本就注重姿容,因此当一身白衣的赵云翩然上台时,那些二楼的厢房里,前来看热闹的富家少女们都是齐声喝彩起来,对这些怀春少女来说,今天能看到如此俊秀的一个少年郎,算是不虚此行。

刘宏的耳力极好,听到厢房附近不时有女子向店中伙计询问赵云的身份,不由朝趴在栏杆口,看着擂台的吕玲琦道,“玲琦,你希望哪个哥哥赢?”

“那当然是大哥了。”吕玲琦头也不回地答道,她虽然对赵云有好感,可终究此时只是个小女孩,心里面还是把吕布这个大哥看得最重。

刘宏笑了起来,吕布这个捡来的妹妹还真是有趣,看起来赵云以后的日子不会太好过,吕布似乎已经认定他这个妹夫了。

赵云手中所用的银枪是刘宏命人特意打造,平时可拆成四截,随身携带,而这一切都是出于他自己的恶趣味,为此他还为赵云专门在西域进贡的马匹里挑了一匹毛色纯白无暇的好马给他当坐骑,现在擂台上一声白衣的赵宇手握银枪,可谓是迷死了那些少女。

吕布自幼在并州草原长大,耳目敏锐,自然听到了二楼厢房里那些少女对赵云的指指点点的话语,脸色不由一沉,在他看来自己这个妹夫什么都好,就是长得太俊秀,容易招姑娘,这可不是一件好事。

吕布手中提的是英雄楼内所有的长戟,并非他自己平时所用的方天画戟,虽然不趁手,可是他自问用来对付还未成年的赵云,并不成问题。

“请!”两人同时行了抱拳礼后,手中长兵指向了对方,对峙了起来,“你先出手,我让你三招。”吕布见赵云没有先手攻出的意思,朝他说道。

“那就得罪了。”赵云也知道让吕布先手攻出不太现实,于是手中银枪一抖,带着鲜红的枪缨,在空中绽放出了数朵枪花,罩向吕布。

“看起来子龙生气了!”刘宏笑了起来,赵云是那种傲骨内蕴的人,吕布那句让他三招怕是让他心中不忿,这第一枪便是童渊那套百鸟朝凰枪法里的‘凤点头’杀招,可真是一点都不给吕布这个日后大舅子面子啊!

面对眼前突然耀出的一片绚烂枪花,吕布知道自己托大了,自己这个妹夫看上去挺文静的一个人,没想到一动手就那么狠,他若真是让他三招,恐怕会先机尽失,到时他只有靠年龄优势带来的速度和力量硬压赵云,而这样一来的话,也就失去了比试意义。

想到这里,吕布不由暗骂自己作茧自缚,可他也是高傲之人,说出的话绝不肯收回,因此长戟一荡,靠着那比野兽更灵敏的直觉封住了赵云那虚实难测的一枪,不过出乎他意料的是,这一枪后赵云没有连续攻上,而是枪势一撤,给他留出了准备的时间后才出了第二枪。

赵云的做法让吕布眼神一亮,这个妹夫虽然长得小白脸了一些,可光明磊落是条好汉,不过吕布全然没想过若不是他的眼神凶狠,此时年青的他在旁人眼中也是遭人嫉妒的小白脸。

看着赵云那间隔的三枪,刘宏笑得更加开心,百鸟朝凰枪里的三连杀招就这样浪费了,不过这样的赵云才值得他培养。

百鸟朝凰枪,童渊耗尽毕生所创的枪法,不但威力惊人,更是一门华丽的枪法,在赵云手中施展出来,更是惹得厢房里的那些富家少女心存遐想。

三招过后,吕布已经认同了赵云的实力,虽然他仍旧将自己的力量压制在和赵云同等的水平上,可是使出的招式却是他自创的戟法,各种精妙的招式连环而出,和赵云的百鸟朝凰枪不分轩轾。

擂台上,枪缨戟影,纵横翻飞,吕布和赵云不过短短的片刻间,便交锋了十六合,看得擂台下围观的人如痴如醉,因为这一场比试虽然不算是生死相搏,但是擂台下识货的人都看得出比武的青年和少年已经不能用年龄去衡量他们的实力,若是换了自己上去,恐怕不过十合,就要败下阵来。

“奉先兵器上吃亏了。”刘宏一眼就看穿了刻意压制自己力量和速度的吕布手中那杆长戟拖累了他,以吕布好战的性格,他肯定是第一次用这种降低实力的打法,不但要分心注意自己的力量和速度,还要注意长戟在使出方天画戟用的招式时的变化,严重牵扯了精力,眼下虽然看上去赵云和他打得旗鼓相当,可是刘宏却心知肚明,若是吕布用的是自己的方天画戟,绝对能在招式上压制赵云,毕竟赵云在实战方面太过欠缺经验,不过吕布这样做,说明他是真地十分看重赵云,看起来他的选择并没有做错。

此时擂台上,吕布靠着丰富的战斗经验慢慢地开始压制住了赵云,虽然赵云天赋极高,可是他也不差,在适应了一开始对压制自身实力的不适感后,他那自创戟法中的精妙招式开始发挥了出来,而赵云虽然把百鸟朝凰枪的招式练到了极致,可那终究不是他自己所创的枪法,同时也欠缺了战斗经验,输给吕布并不意外。

这就是一流和超一流之间的差距,看着擂台上分开的两条人影,刘宏心里暗道,赵云只有在战场上才能真正领悟并突破百鸟朝凰枪的极限,到那个时候他才真正有资格和吕布一战,杀戮和战斗永远是武人最有效的修炼。

在刘宏,童渊等人眼中,看上去不分胜负的吕布和赵云,其实是赵云败了,只不过吕布最后一击留了手而已。这一战对赵云的成长来说很重要,他第一次意识到自己和吕布之间的差距,而原本因为没有对手而沉寂的斗志也开始灼烧了起来,打败吕布成了他奋斗的目标。

“朕先回宫了!”见证了吕布和赵云的一战后,刘宏忽然不想再继续逗留下去,直接离开了已经沸腾的英雄楼,不出意外的话,第二天雒阳城里就会传起赵云这个白衣银枪的英武少年郎的事情来,现在雒阳的报纸可是最喜欢这类消息的。不过这样一来,赵云恐怕会被吕布这个大舅子操练得更惨吧!