霍修就在老伊顿家住了下来，平日里气温虽然有些湿热，但却也不失为一个风景秀丽的地方，周围都是一些园林风格的住宅，修身养性很难说，但偶尔陶冶一下情操，让心浮气躁的人静下心来还是比较有利的。
艾森活了八十几岁，身居高位的他，对社会人心方面的认识自然不是一般人能够比拟。他能猜透几分霍修目前的心理——他为联盟做出巨大无比的贡献，几乎是挽救联盟的关键人物，如若少了他，虽然无法肯定联盟到底还能存在与否，但定是不敌日益凶猛的联邦，灭亡也仅仅是时间问题。
居功至傲。这点是肯定有的，尽管受到过良好教育的霍修很懂得回避这一点，但并不表示他能够正确的处理所积累的矛盾，放在古代，他就是功高盖主的人物，他有足够的能力让自己掌握一切，但没有恰当时机，或者心中依旧坚持自己的立场——联盟军人，而不是反叛领袖。
他一直恪守军人的身份与敌人生死相搏。
但随后发生的事情逐渐令他失控——敌人无法击倒他，但妻子和情人的死亡狠狠地挫败了他，令原本高傲的心坠入深渊，再加上这期间复杂变换的局势，他一个年轻人玩不转，也无法应付自如。再后面，中央议会迫不及待的对他实施各种明升暗降的行为，更是令他原本沉重的心再次蒙上一层阴霾。
艾森虽然不是政客，但他清楚这次议会的决定非常愚蠢，非常错误。那群高高在上的中央议员像是正在摸老虎尾巴的人——步步紧逼，但同时也是在挑战着老虎忍耐的极限——也许他现在像只温顺的猫，但作为猛兽的本性却不会因为他长得像病猫而磨灭掉呀！
艾森不关心议会如何，但他很喜欢霍修这个聪明的孩子，也不希望他走错路。在培养他的几年间以及见证他一步步成长的岁月里，他发现霍修就如同他当年的影子——一股股昂扬向上的精神态势，每一件事在他脑海里如影随形，并且，他做到了自己做不到的，实现了自己不敢想的。
如今他之所以这么做，并不是要为霍修做决定——也没人能替他做决定。决定权永远在霍修手中，但艾森有责任去创造一个环境，一个能让霍修冷静下来，不为外物所干扰，独立思考的环境。
他很清楚一点，是龙，终有一天会翱翔在广阔的蓝天中。
……
霍修这一住就是十来天，家里平时没什么人，老伊顿经常要去太空总署开会，处理军务。他的儿女们也都四海为家，在不同的地方奋斗着，剩下的都是自己的同辈或者晚辈，甚至有些晚辈年龄还比他大。
不过他们与霍修呆一块儿时，会特别拘谨——就如同面对平日里威严的老伊顿一样，他们身上总有那么一股上位者的气势，尽管没有刻意针对哪个人，但无论是说话的口气，甚至每一个下意识的表情都令他们放不开。尽管霍修年纪尚轻，但他与老伊顿所处的地位一样，社会地位的不同，就把距离拉得更大。
唯一能整天唠叨她的，恐怕就是外婆。她可不管霍修在外面如何厉害，如何出名，她有一点与霍修的母亲一样，总是把他当做一个长不大的孩子，温柔与和蔼是她们的共同点。
也许艾森做得很对，环境的陶冶和亲人的关怀逐渐压制下霍修心中那股潜伏着的暴戾，他最近心平气和了许多，加上父母的到来以及关系最好的亲友的探望，令他暂时忘却了昔日那一幕幕撕心裂肺的痛苦。
只不过自责依旧在折磨着他，还有另一种难以名状的怪异——那一日梦境中在他脑海里生根发芽，非但没有因为时日的远去而模糊，反而越来越清晰。特别是梦中那股窒息的感觉，仿佛就从来没有离开过他，一直潜伏在脑海里，等到他每晚合上双眼，意识开始游离的那一瞬间，噩梦如同洪水般席卷而来。
一模一样的场景，那是真正的噩梦。梦中他难以感知，无法动弹，像是有一种无形的镣铐锁住了他，周围的场景在不断扭曲，他想跑，但动不了；他想看，但漆黑一片；他想尖叫，但张不开嘴。
直到今晚。
这次似乎有所不同。他摆脱了无形的束缚，重新掌握自己，也恢复对手脚的控制能力，尽管大脑沉重和四肢麻木，但他能够控制自己轻缓的移动，全身就像是放置千万年被风化的骨头，苍白稀疏，随便剧烈的动作就会令他粉身碎骨。
黑暗，潮湿。这是他睁开眼后最直观的感受，四面八方看不到尽头，一层迷雾始终笼罩着，一切若隐若现，他呼吸的时候，一股说不上的味道从鼻子里扩散到肺部、全身，但脚下的柔软清晰无比，甚至像踩在被稀释的胶水上。
但他来不及观察。在试图控制身体，恢复摇晃的平衡感时，阴影中那些扭曲的物体出现在周围，并以极快的速度向他冲来，眨眼间就来到他的眼前。他转身想要跑，双腿踩在粘稠物上却令他的动作变得缓慢无比，僵硬的四肢更是像因为时间刻意的放缓，但他仍能感受到身后那股令人窒息的温度。
他不顾一切的跑，想要找到一条生路、一个掩体、一把武器，或者什么都行，他只想要离开，离开这个鬼地方！
可惜他仍不够快。他能感觉到怪物与他不断拉近距离，他催促着自己的双腿快速摆动，那股温热再次接触到他后背，席卷全身，他能感受到身后沉重的呼吸，连同他恐慌的心情也一并被感染。像是某种锋利物体划开他的大脑颅骨，柔软、湿滑的物体一寸寸，一点点的侵入他的脑海里。
他再次动弹不得，鲜血开始燃烧、身体开始变形，他抽搐着，头疼欲裂，异物钻入的速度在加快，他感觉脑袋像是硬生生被塞入一个大铁球。铁球烧的通红，滚烫，灵魂在畏惧中不断退缩……却在那一刹那，听到一丝诱惑无比的回音。
“加入我们！”
“啊！”
他惊呼一声，从**坐了起来，不顾一切的从枕头底下摸出他随身携带的G53手枪，紧紧握住，胸口剧烈起伏，呼吸急促无比。
灯亮了。
“孩子，你没事吧？”穿着睡衣的凯瑟琳把房门关上，走到霍修床边，坐下，“又做噩梦了？”
霍修脸色苍白，无力的点点头。
“可怜的孩子，别怕，我去给你拿条毛巾。”她刚想要站起来，但霍修拉住了她的手，紧紧地。
“我不走，我就在这儿，妈妈就在这儿！”她又坐了回去，用手帮他擦着脸上的汗珠，仔仔细细的。
她抱住了仍未回过神来的孩子，眉宇间写满了哀愁，她不知道他到底做错了什么事，厄运接二连三的降临在他身上，先是他生命伴侣的丧失，再到身上那些古怪难以治愈的疤痕，然后又是近日来重复的噩梦，痛苦与恐惧不断折磨着他。
“放松下来，一切都会好的，有我在这儿呢。”她安慰着霍修，轻拍着他的后背，然后轻轻地从他手上把枪拿过来，放到他够不着的地方。
“我又梦到了。”霍修小声说着，“有东西想要撕开我的大脑，夺取我的身体，前几次我还能控制，但已经越来越糟糕，我恐怕……”
“别说丧气话，孩子。”凯瑟琳轻声在他耳边说，“这些都是假的，是你用脑过度了，想些开心的，美好的事情吧。安静下来，我偷偷告诉你一个秘密：你妹妹最近已经安排好日程，以探访改革的名义翘班过来，准备给你一个惊喜。都一方高官了，她居然还想这种鬼灵精怪的主意，好笑吧？”
霍修很勉强的挤出笑容，说：“她总是能想出这些主意，从最近与霍天奇他们的通讯就可以看出一二。”
“他们都很关心你。”她微笑着说，“你要尽快好起来，所有人都期待着你重新恢复以往意气风发的模样。”
“我会的。”霍修说，“谢谢你。”
“谢我干嘛？”她笑了，“你知道我有心灵感应吗，从你需要我怀抱的那一刻开始，我就醒了过来。”
“上帝祝福你的。”霍修说。
“他让我带给你的祝福。”她坚持道。
“好了，我没事了。”霍修心情放松不少，也松开了她，“如果让别人看到，会笑死我的。”
“让别人羡慕死你吧。”她摆正一个枕头，拍了拍，“今晚我睡这儿，陪你聊一晚上的天，怎么样？”
“不啦！”霍修连连摇头，“我还要休息呢！你也一样，赶快回去睡觉吧，现在我感觉好多了。”
“真的？”她问。
“真的，妈，你怎么像外婆一样非要和我聊几个小时和外公的情史才肯放过我！”霍修无奈的说。
“臭小子，别得便宜卖乖哈，这些事情我长这么大，到现在都没有荣幸去从头到尾的倾听呢！”霍夫人笑着拍了一下他，“好吧好吧，既然儿子都赶人了，我哪敢还继续在这儿呆下去呀！”
霍夫人走到门口时，又转头对他说：“我就在隔壁，有事叫我。”
“我真没事！”霍修说。
“晚安。”她走了出去，关上门。
霍修重新躺在了**，没有关灯，也没有闭上眼睛。
他在害怕。未知的事物总是令人恐怕——他不怕死，也不怕自己残肢、鲜血溅得四处都是，但这种精神上的折磨却比死亡痛苦百倍，他的头脑扔在运转，试图给这些梦境一个合理的解释，却又不敢正视梦中那些可怕的线索。
他觉得自己总有一天会发疯。