联盟第五舰队的突然袭击，确实对原本掌握战局的联邦第三舰队产生巨大影响——敌人出乎预料的武器把他们打了一个措手不及，随后传来的报告，更是令奥斯丁·克鲁兹*羞愧不已。
他不仅仅是低估敌人的战斗能力，同时也把自己看得太高——尽管对方指挥官在他眼里依旧是个乳臭未干的毛孩子，但……自己确实无法击败他，而且第二次让旗舰在与对方旗舰的对垒中处于下风。
全军士气低落无比。
“长官，舰队损失严重，建议立即撤退，保存实力。”乔尼·克鲁兹尽管也没从惨败中回过神来，但绝好的军事素质让他想到目前最佳的应对策略。
“放弃殖民星？”奥斯丁·克鲁兹问，又像是自言自语。
“你比我更清楚，放弃我们依旧能保存力量，但继续下去，只是泥足深陷，到时候最先死的不是敌人，而是我们。”
乔尼冷静的说。
“其他受损战舰的人员呢？”
“能够撤离的都已经全部撤离。”乔尼说，“战舰就暂时留在那里，联盟使用的系统与我们不同，何况受损的战舰他们也无法短时间内使用。”
“命令全军进行短距离跃迁，离开捷塔星系。”奥斯丁无奈下达这条命令，“加上一条，只是暂时撤离。”
“是，长官。”
“坚不可摧号”带着四支分队，同时打开跃迁断层空间，离开这个令他们损失惨重的战场，但跟在最后面却还有联盟四支分舰队，由于断层空间打开迅速，加上追击的部队早有准备，所以双方一起进入断层空间。
无法形容断层空间内到底是什么景象，似乎每一次都有不同。这是一个完全打破常规的未知区域，你平时所认识的一切都将会在这里彻底崩溃，一个简单的问题能够令科学家想到发疯仍旧不得其解。人类之所以能发现这种怪异空间，其实还得归功于几百年前的旧联盟——第三次世界大战之时，人类当时甚至还没有涉足太空，最远的脚步仅仅是踏上月球而已。但联盟却用他们的战舰从太空疯狂的攻击每一个敌对国家，光是那诡异的电磁炮就令所有人心惊胆战，在几十年后，跃迁旅行的秘密逐渐被联盟公开，从而引起世界所有科学家的钻研。
不过奥斯丁此刻完全没有心情思考这些，他还沉浸在战败的不解和失望中，随后，这股情绪又被紧张所替代——敌军紧跟着他们屁股追击而来，并且脱离断层空间的第一刻就发动了攻击。
“还击！”奥斯丁大声命令道，“这里是联邦的领土，还轮不到联盟舰队在这里撒野！舰队分散开来，组织扇形攻势，给我狠狠的还击！”
不过奥斯丁很快就会为他的愤怒付出代价——敌军拥有整整四支分队，二十几艘战舰以四艘强大无比的巡洋舰作为主力，不光用令他们头疼无比的等离子炮，同时还有他们自己曾经的杀手锏——连发电磁炮。
而且对方的指挥官组织着有条不紊的攻击，布雷，进攻，佯攻，撤退，再进攻……隐隐间，奥斯丁甚至觉得对方已经察觉他的一切以图，自己每一招都会被敌人毫无遗漏的克制并反击，甚至自己下一步想要怎么出招都被敌人料到。
他突然感觉到一股未知的恐惧——敌军难道是神？
但他不会轻易被击溃，就算是同归于尽，他也会把几艘主力巡洋舰给留下，况且第三舰队的其他分队很快就会到达，到时候谁胜谁负，还是一个未知数，当然，他必须要坚持到那一刻才行。
“长官，敌军有视频通讯！”
一名士兵一脸怪异的报告道，通常激战的双方是不会有任何形式的交流的，当然，某些闲得没事干的指挥官也喜欢与敌军聊聊家常——然后再拼个你死我活，但显然奥斯丁从来不会有这种情趣。
“接通！”他也想弄清对方到底是何方神圣。
当影像出现的那一刻，奥斯丁，包括乔尼在内，像是看到什么不可思议的事情，愣在原地足足有五秒钟，随后对方的话令他回过神来。
“敌军指挥官，我是联盟第五舰队参谋长。现在你们已经走投无路，如果想避免不必要的伤亡，我会接受你们的投降。”
埃莉诺·克鲁兹一脸冰冷，话语间没带任何感情。
“投降？”回过神来的奥斯丁笑了几声，“你真以为投降了联盟就会放过我吗？”
“你不投降是必死无疑——无论对叛军还是联盟来说，对于叛军，你的对手会令你今后连续打败仗，我想叛军不会养着一个专门打败仗的‘将军’；而对于联盟，也不会再接受你的投降。但如果你现在迷途知返，主动解除联盟的战争负担，我会最大限度的请求上头给你们一个宽大处理。”
“你的条件并不是很能打动人心，克鲁兹将军。”奥斯丁盯着埃莉诺看，他死也想不到某天会与与自己孙女决一死战，这听起来多怪异呀？但现在已经成真，而且按照双方实力对比，他们处于劣势。
“我只想用一条理由来反驳你。”奥斯丁说，“你认为联盟能够阻挡领土是其三倍多的联邦吗？还是你认为如今节节败退，朝不保夕的联盟军队还依旧能够挽回败局？仔细想想吧，克鲁兹将军，不要一时头疼脑热就做出后悔终生的事情！我也奉劝你归顺联邦，看在你诚意邀请我‘投降’的份上，我给你一个能够发挥自己潜力的地方，只要有我的举荐，你的能力定会得到司令部的赏识。”
“你能享受荣华富贵，但却会背负一辈子骂名！”埃莉诺说，“从我参军开始，宣誓效忠的是联盟，而不是子虚乌有的联邦！”
“你还是太年轻，将军。”奥斯丁惋惜道，“联盟的高层政府已经逐渐被腐败所侵蚀，呆在那里对你没有任何好处，想想吧，没有亲人，没有朋友，尽管你坐的位置再高，也永远都是孤零零的。”
“看来我白费口舌了。”埃莉诺说，“其实你知道，只要刚才我下达命令，你和你的舰队就会死无葬身之地。”
“但可惜已经没有这个机会了！”奥斯丁笑着说，其他舰队分队的消息已经传回，他现在有了强大支援。
“老狐狸，老招数。”埃莉诺似乎一点儿也不意外，“你让舰队全部返回来救你，力量空虚的捷塔星系的一切就永远不再属于你们。”
“全舰队撤退！”
埃莉诺高声命令道，舰队开始有序加速撤离。她最后看了奥斯丁一眼，说：“你记住，这是最后一次！”
通讯切断。
结束通讯后的奥斯丁沉默了，乔尼也想不到该说什么。但他们都知道，埃莉诺放了他们一马——确实如刚才所说，如果她一开始就毫无顾忌的疯狂攻击，那么旗舰舰队一定无法支撑下来。
最后一次机会。这是她最后说的，语气变得坚定而且没有感情，两个老家伙都明白，今后再次相遇时，不会有亲情这一说法，唯独只能是敌人之间的你死我活——他们还能保证胜利吗？从刚才的短暂交锋，完全领略到埃莉诺对舰队的指挥能力，况且第五舰队的指挥官还是一个令人咬牙切齿，恨不得挫骨扬灰的家伙！
“奥斯丁，你有没有想过她的话。”乔尼小声问了他一句，现在两人站在通讯区域内，不会有人听到他们的谈话。
“别想太多啦，乔尼。”奥斯丁拍拍他的肩膀，“这是我们的选择，尽管现在看来已经不太明智。但话说得难听一点，现在就算有这个打算，我们也没有足够保证安全的希望，时不待我呀。”
“但我实在想不出我们还能用什么方法击败第五舰队。”乔尼说，“我们不行，司令部其他军官也不行，除非是叶启龙将军亲自上阵——但霍修那家伙给我的感觉仍然是难以捉摸，情报局给的资料你也知道，他十九岁那年就能独立击败赵晋！虽然只是虚拟游戏，但那是何等恐怖的天赋！”
“他是战争的最大变数。”奥斯丁也得承认这点，“如果他是联邦的军人，现在指不定已经没有‘联盟’这个政体了。”
“但他是联盟的军人！”乔尼强调着。
“不可能。”奥斯丁知道他要说什么，但他仍是难以相信霍修这个人能够摧毁联邦所建立的一切。
“没有什么是不可能的，当初我们也不相信霍修领导的第五舰队能够做我们的对手，甚至是击败我们，但看看现在的一切，我们几乎是被他追着打！”
“到此为止吧，莫要长了他人志气，灭自己威风。”奥斯丁不想再谈论下去，“我会把这里发生的一切如实上报给司令部，让他们派更多的舰队，更精明的军官下来，这次我们败了，但第五舰队同样会在劫难逃。”
“哎，我这就去办。”
晚些时候，联邦作战司令部接收到奥斯丁描述的战况，一种军官皆对捷塔星系发生的一切惊奇不已，甚至有人认为是奥斯丁玩忽职守的缘故，几帮人甚至有现场吵架的势头，但叶启龙制止了这些行为。
“你们说的霍修我也有过关注。”叶启龙说，“确实是一个比较有才能的人物。第五舰队处在近地区的一个关键位置，必须要除去他，这次发生的事情确实是我的疏忽，我会在接下来指派第三舰队、第四舰队共同进攻敌军第五舰队。艾欧塔、德克星系殖民星司令准备两百万军队，那里有两颗殖民星等待我们登陆。”
叶启龙的话自信无比，想要登陆两颗殖民星，就必须要彻底摧残第五舰队，而在他的话语中，已经是稳操胜券了。
“是，长官。”
一共四名*，包括奥斯丁在内都高声回应着，这次是总司令亲自安排，他们没理由不相信第五舰队能够再次撑过去。