334年，03月02日
联邦第三舰队旗舰“坚不可摧号”上
奥斯丁·克鲁兹*跨步站立，周围是其他各类高级军官的全息投影，与平时一样，这次依旧有令他心烦的政客参与其中，特别是阿尔弗雷德·约克，此人以联合议会议长的身份，光明正大插手军务，特别是针对他最近的几次指挥失利，尽管其他军官都没有明确表示，但他可以感觉到，约克对他很不满意。
好吧，当你自己的旗舰在与敌人对战时，被摸不着头脑的攻击打懵，然后在企图还击之前，再遭受一次等离子炮的攻击，最后追击无望，只能拖着旗舰破损的身体去维修时，所有人都高兴不起来的。
克鲁兹深有体会。
而且，对手居然是一位名不见经传的年轻指挥官——这更令其他人觉得怪异不已，在第三舰队失利那一周时间内，他都无颜面对众人，但随后，伊塔殖民星逐渐陷落的消息传来，令大家听闻“霍修”这一号人物的时候，也领略到他凌厉的战争手段。
这总算令他觉得心安。此刻对手的强大也在一定程度上挽回他打败仗的颜面，但想到以后依旧要面对这种难缠的对手，克鲁兹又是忧心忡忡，他有信心打败对手——不就是一个毛头小子？
伊塔殖民星战争失败的消息在他这种心情下传了回来——也许……也许击败霍修会有些困难，他比躺在医院里的老对手赵晋要强上许多，而且无论是陆军还是空军的指挥，似乎都很难找到弱点，叶启龙将军也在会议上称赞过此人的战略手段。
为此，他在全军会议上神游了一段时间，等到感觉大家的目光有些不对劲的时候，他立即反应过来，但却依旧装作一副思索的模样，同时希望身旁的参谋长能够给自己一点提示。
“司令点名要你防守第五舰队。”身边的参谋长乔尼·克鲁兹中将小声提示道，这么多人盯着他看，也不敢说得太明显。
“克鲁兹将军，司令刚才是提议你的职责是转移敌军第五舰队注意力，掩护我们的进攻意图，你认为呢？”
这个声音不愠不火的响起，在场其他人神色怪异，也有人心中幸灾乐祸。军队内部也并不是一片和谐的。克鲁兹闻言，老脸有些发红，大家都很默契的没谈及他走神的时，但第四舰队的齐国温*却不肯放松。
叶启龙微微皱眉，继续说道：“如今联盟所有人都已经把目光投向伊塔星系和第五舰队上面，霍修的不断获胜给了他们巨大信心，也因为他的锋芒尽显，令联盟近日来的警惕性稍微下降，但也不排除是故意为之。”
“不过，无论如何，我们发动一场大规模作战的时机已经到来。”叶启龙看着周围的将军、政客们，“经过几个月的调整，联邦控制的殖民星上的反对浪潮已经逐日消失，民众也能够接受这个新的国家制度。”
“我们已经平定后方，现在该是万众一心，朝着敌军心脏狠狠刺伤一刀的绝好时刻。”叶启龙说，“联盟定不会料到事情会如此顺利，而且我们刻意的举动也令他们错估我方势力，认为双方近期内都没有摧毁对手的能力，但现今我们就要这么做！”
“我会让克鲁兹*带领的第三舰队去主动寻求机会与联盟第五舰队决战，同时把他们的注意力吸引过来，让联盟的人认为我们必须要夺取伊塔星系这个关键的位置。但克鲁兹将军，你最基本的任务是拖住第五舰队，如果有机会，去击败他，明白吗？”
“明白，长官。”克鲁兹高声答道。
“希望将军不会再出现类似于上次的失误。”议长约克不咸不淡的说，他无法理解第三舰队不断被敌军打压，也弄不明白为什么已经快要回归联邦怀抱的伊塔星系殖民星又会被弱小很多的联盟军队打败，但他这次绝不希望克鲁兹再次失误。
看到约克那张自以为是的脸，克鲁兹有朝他脸上砸几拳的冲动，但他还是严肃的点点头，不过叶启龙给他的任务也不算太难，拖延第五舰队而不是击败第五舰队，他有信心去做好——如果不行，他今后的地位将会没落。
会议结束后，奥斯丁·克鲁兹和乔尼·克鲁兹再次进行一次视频通讯。
“大哥，这次是联邦最大规模的进攻，总司令只让我们拖延敌军，你说这是什么意思？”乔尼问他。
“霍修是个难缠的对手，叶将军虽然能够击败他，但需要花费时间，而且目前是战争的关键时刻，他抽不出空来，因此只能放弃这一块区域。”奥斯丁多少理解叶启龙的想法，“他想要攻破联盟其他星域之后，在集中力量反过来对付霍修这个顽强的对手，争取一次性消灭他，以绝后患。”
“这样真是得抓紧点。”乔尼说，“趁着现在联盟研发等离子炮的速度缓慢，受到技术问题制约之时，我方还拥有很多优势。”
“嗯，不能再给他们时间准备了。”奥斯丁说，“我们去抓紧时间让舰队准备，既然上次已经暴露电磁炮的秘密，那么这次我们不再保留，就算无法击败第五舰队，但拖住他们是绝对不会有问题的。”
奥斯丁对此信心十足，他承认很难击败霍修，但拖延住对方，把联盟关注的目光吸引过来，他自认为还是没有问题的。
“大哥，还有一件事。”乔尼说，“一件私事。”
“为了那小鬼丫头的？”奥斯丁皱着眉问。
“是，毕竟埃莉诺是里奇的孩子，虽然那时他气冲冲的宣布解除父女关系，但这种事情并不是说断就能断的。”乔尼说。
“平时挺乖巧的一个女娃，怎么这时候净闹这种事？”奥斯丁也很郁闷这点。
“听说她现在还是第五舰队的参谋长。”乔尼说，“惊奇吧？但以她表现出来的能力，如果加以引导，做到这一点并不算太难，更何况身边有一个比赵晋还要难缠的家伙。原先我们并不太在意的孙辈，没想到却都成了我们的对手。”
“他们之间有什么关系？”奥斯丁问。
“我问过里奇一次，据说原先给过他们安排一次相亲还是什么，不太清楚过程。但主要是想要与霍家或者伊顿家建立关系，不过事情发展太迅速，而且两人也没什么特别的进展，大家都认为事情到此为止，以后互不相干时，里奇提出要把她带走的想法，但她却拒绝了，而后也找不到人。没过几天我们就与联盟打了起来，一直到现在才听说她是第五舰队的参谋长。”
奥斯丁是个人老成精的人物，也有过年轻潇洒的时代，若说这年纪相仿的一男一女没什么关系，那是打死他也不信。也许其中有他们不了解的实情，否则自己的孙女也不会坚持到底，不惜跟家里头翻脸也要跟在霍修身边。
他突然间对霍修的其他方面更加好奇了，说：“让情报局准备一份关于霍修的资料，不光是军事方面的，把他从小到大，所能够查到的每一件事情都写出来，有结果后立刻交给我。”
“我会去做的。”乔尼说。
“放心吧，乔尼。”奥斯丁说，“如果宿命要我们必须要与埃莉诺站在对立面，那我会给她一次机会的，毕竟都是一家人。”
但有一股奇异的想法随之从心中冒起，如果他们针锋相对之时，为什么一定是自己给她机会，而不是她给自己机会呢？
他的自信让他觉得这点很可笑，但事实的发展却不以他的意志转移，某个时刻，这股突然冒起的想法居然成为了事实。
在联盟军事史上，所谓的“联邦”于334年03月05日发动内战爆发以来规模最大，影响面最广，持续时间最长的一场大战。叛军出动前所未有的六支舰队，将近一千艘战舰突入近地殖民区，后勤补给舰之类的更是难以计数。
在大战发起之前，联邦的第三舰队与联盟第五舰队在伊塔星系和捷塔星系内发生多次遭遇战斗，而且冲突的频率逐渐升高，原本是一次次短暂的遭遇，但现在却变成了每一次舰队的智力与勇猛对决。
而且原本一天遭遇几次的战斗突然变成了十几次，数十次，令双方的高级指挥阶层都不得不把精力完全投入其中，如果不是殖民星的战斗已经结束，霍修或许会很繁忙，但目前他有足够的精力去应对。
叛军所表现出来的意图很明显——他们经过休整好，发誓要夺回伊塔星系的控制权，并就此与第五舰队发生冲突，联盟的目光都集中到第五舰队身上，他们是能否抵抗叛军入侵的最前线。
与此同时，联盟内部也在进行着应对战争的调整手段，并准备把重心放到反击方面来，但绝大部分人都没预料到的是，这个提议刚刚被指出，多个星系接连收到被大批叛军入侵的消息。
这几乎打乱所有战略安排计划，叛军集齐最强大的力量，一次性针对不同的位置进行攻击，就连地球所在的阿尔法区域也出现了敌军舰队，联盟应接不暇，那些原本高傲的将领们也尝试到失败的滋味。