联盟333年，05月28日1200时
奥洛斯塔第一行星，ASC军事基地
赫莉博士在她的个人电脑里仔细查阅着每一份实验档案。关于整个“猛虎团”的复苏计划，从开始实施至今已经飘过十三个年头，而这些预备队员们也以最出色的表现完成了李松上尉所布置的任何任务。
我已经无法再传授给他们任何知识。李松一个月前感慨着说过这句话，他能教导的都已经用在了猛虎团身上，再教下去他们也不会有任何的提高。现在，只等着最后一次检验他们的时刻。
她的目光在每一位士兵从幼年到现今阶段的照片上停留，基因选择表达的优势令他们算得上是帅气和美丽，但这些并不是评判优秀士兵的标准。档案记载的各个阶段，各项表现的记录，打印出来需要多达几十张A4纸，优异的成绩足够与联盟所有特殊的、优秀的队伍媲美。但当他们真正面临、投入战争时，是不是有足够的能力去证明自己呢？
但下一刻，她把这种不切实际的想法抹去。她该相信他们，她亲眼看着他们从弱小到强大，同时她也是他们成长的催化剂。她见证一切——无论是哪位队员，从来没有发生过令他们倒地不起，熄灭斗志的事情。事实告诉她刚才的想法太过荒谬，但心中说不明白的担忧仍旧在影响着。
这股念头令她想到十几二十年前，执着的梅琳达·赫莉告诉自己，她一定会成为最优秀的科研人员，能够承受和挑战他人所不敢做的任何事情——事实证明她做到了，但她却想起了母亲对她做出这个决定的神情——和她现在一样——而内心的感受却迟了二十年才领会。
她叹了口气，把这些想法暂时置之脑后。她最后审查一遍在他们身上实施过的手术记录，常人难以比拟的适应性令他们承受住这些堪比炼狱折磨的过程，而取得的结果无论从哪方面，他们都远远超乎常人。
他们做到了一切，她也赋予了她所能带给他们最大程度的保护，但现在，他们该面临深渊边缘的最终翱翔了！
不过在最后，她还有一些私事需要完成。
“卡尔，那份资料已经拷贝完成了？”
“是的。”卡尔的缩小影像一如既往的站在博士面前，他打开进度条，上面的记录显示早在12小时前已经完成，“但有一些秘密的档案已经被转移和加密，我暂时没有足够的权限访问，如果需要入侵……”
“算了。”她摇头，“军情局的事情太复杂，我们现在也没有证据去确定任何事，只是怀疑军情局内部存在叛军间谍而已，这种事情说出去多半会被很多人当做不现实的鬼话。何况我不清楚亚伯·摩根把这东西带给他们有着什么目的。”
“确实是这样。”卡尔同意这种看法，“但我们可以把东西交给另一帮人。”
博士抬头，等着他的回答。
“这位是ASC巡洋舰‘长城号’的舰长魏有国准将，”他打开了几张照片，旁边还附注着准将的服役简介，“他直接隶属于ASC特种作战部门，于昨天到达行星并协助军部关于第八舰队执行特殊任务。如果我们把资料交给他，或许是一个不错的主意！”
“他和军情局没有任何瓜葛。”卡尔补充道。
赫莉戴上了眼镜，说：“给我看看他的具体资料。”
李上尉每天的时间安排依旧紧凑，准时。但他明显感觉到自己变得无所事事起来。当年军部的一条调令让他远离对他来说真正的世界十三年，而去带领一群出色的军士训练和教导人数仅仅在35个单位的团队，很荒谬，何况他还是作战部门的一名出色的军官……曾经是，现实提醒他。
但服从命令，出色完成向来是他的最高准则，能够训练并见证一支传奇团队的重新崛起，这点也令他振奋。从这方面来说，他倒是和维恩非常相像，他们总是想让自己处在第一，最优秀的位置。
他来到自己办公室门前，推开房门。
他的身体僵在门口，并迅速敬了一个军礼。
“长官好！”
麦克琳少校正舒服地靠在他的椅子上。她翘着二郎腿，抬着右手在空中半透明的影像上操作，李上尉大约能够看清她是在查阅猛虎团每一位战士的资料，而她脸上带着满意的神情。
“哦，李松上尉你来了。”她这才回过神来，“请坐，我有些事情找你，等了十五分钟你还没回来，所以就擅自使用你的信息系统了。”
“没事，长官。”他坐在了少校对面的椅子上，两手自然的搭在膝盖上，等待着下达的命令。
“恭喜你，上尉。”她关闭半透明屏幕，重新以标准姿势坐好，“我不小心翻到你的申请调令，这事情刚好在我能够处理的范围内，干脆就顺手帮你解决了，这没问题吧？”
“谢谢长官！”
“举手之劳。”她不在乎的说，“说点主要的事。刚才我翻了一遍猛虎团战士们的训练资料，每一个都非常出色，甚至是我所见过的最顶尖的战士。但我在基地逛了一会儿，想问一句，他们到底在哪儿呢？”
上尉有些迟疑的说：“他们一般都不在基地受训，长官……我还是带您去看比较容易解释些。”
“很好。”她站了起来，抚平蓝色套裙上的皱摺，然后拿起桌子上的黑色贝雷帽，戴在头上，“带路吧，上尉。”
李上尉带着她坐进了外面车库的一辆8×8的运兵车里，这是联盟比较老旧的车辆，车体的绿漆已经掉色，上面还有被子弹攻击的痕迹，显得斑斑驳驳。一挺12.7mm的机枪孤零零的立着，旁边的榴弹发射器已经被拆除。
上尉开车离开基地，运兵车奔跑在野外刚刚铺设的柏油路上，然后又绕过一座长满松树的高山，上尉对着少校解释着：“由于舰队的进驻，野外训练的禁令被解除，士兵们开始恢复训练。”
少校点点头，眼睛看着外边的景色，问：“这里以前是矿区？”
“是的。”上尉回答，“这里铁矿储量丰富，目前只是探测性质的开采，因为开放殖民的日期迫在眉睫，联盟土地规划部门需要辨清每一处适合建造城市的地点。但由于……某些事件，这里的工作停止。”
“海盗和ASC内部叛乱事件，这几日进驻的第八舰队就是为了处理这些事情。”少校没有忌讳这些东西，“我不是一处的人，在我面前说话可以随意些。”
“是，长官。”上尉出口就是标准语句。
上尉把车子开到一闪封闭的铁门面前，他在车内用电脑输入开门的指令和密码，铁门沿着轨道朝两边打开，上尉继续开车进去。路旁可以见到一些废弃的采矿机器和胡乱堆放着的一些年代久远的重型铠甲，但却由于设计原因，只能当做码头的重型装备装卸工具。
“上尉，我的猛虎团战士们不会是被派到这儿来挖矿吧？”
“不，长官。”李上尉有些诧异少校的提问，“他们只是需要这些相对宽阔的训练场地而已。”
“那就好。”她似乎如释重负。
车子继续往前走，路上出现的装备越来越多，甚至地上还散落着一些打空的弹壳。车轮子压在上面，一些弹壳被弹飞起来，麦克琳少校越看越觉得奇怪，她在脑海里始终无法把闲置矿区、猛虎团精英、老式的装卸盔甲联系在一起。
“哟，还有更新的铠甲呢。”她指着外边，“这些应该是三十年前的PA-03H型重型盔甲吧？都是猛虎团们使用过的？”
“不是。”上尉摇头，“这些重型护甲在经过防护性能改装后给陪练的教官们或者空降部队的伞兵们使用。猛虎团每一位士兵的实际攻击和破坏能力远远超过普通人，甚至是穿着护甲的士兵，所以为了保护教官们和伞兵的生命，我们必须想办法制造一些防护能力更强的护甲来。”
少校眉毛一挑，盯着一套胸口处的合金护板被拳头捶凹下去的铠甲说：“看来三处投入十几年的资金复苏的猛虎团计划也并不像其他人诟病是纯粹浪费金钱的那样嘛！”
“他们还会更出色的。”
车子最终停在了停车区，上尉和少校走下来。两人步行来到一处临时搭建的指挥室，里面有几名工作人员坐在电脑屏幕前，而屏幕里播放着的是对远处交战情况的实时监控录像。
“这里看的更清晰些。”李上尉指着旁边几台屏幕，“他们在规定的区域内演练，我们在树上或者山顶安装摄像头，把他们每一个人表现的过程都拍摄下来，然后评判每一位参训的伞兵的成绩。”
“没有猛虎团的？”少校很快发现这点。
“没有。”李上尉摇头，“因为获胜的一方永远是他们，而且比拼的整个过程他们所使用的方法没有人能够提供指导，也少有人能够做到。”
“这倒有趣。”少校盯着屏幕，“这几个穿着重型铠甲的是伞兵团的吧？”
“嗯，还有少部分是陪练的教官。”上尉解释着，“他们一般在玩夺旗的游戏，穿着铠甲的一方配备机枪和自动瞄准的30mm机炮，并且他们的奔跑速度能够达到三十多公里每小时，护甲能够抵御7.62mm子弹的射击。”
“让他们开始演习。”上尉对着一旁的军士说。
“演习开始。”
麦克琳少校盯着屏幕，但过了很久，她只是看到六个穿着铠甲正围在红色军旗旁警戒的士兵，并没有任何猛虎团的影子，整个训练场安静之极，甚至虫鸣鸟叫声也显得诡异起来。少校坐在了椅子上，亲自操控着监控摄像头。
“嘿，原来在这儿！”很快，她就发现一个身穿绿色军服，隐藏在草丛中的士兵，“咦，树上还有一个呢！”
李上尉诧异的看了她几眼，没想到她居然会这么快就发现目标。
当一名穿着铠甲的士兵途径草丛时，一位猛虎团战士扑了过来，那名士兵立即调转枪口，朝着他开枪，并且是倾泻火力的模式，手指头扣在扳机上完全没有松开。但猛虎团战士很快就再度消失在草丛里，致晕弹完全扫在了空气中。
等到士兵认为安全，试图退换弹匣的时候，树顶上飞扑过来一名猛虎团士兵，他从后背搂住对方的脖子，勒紧，然后利用冲力直接把重量接近五百公斤的铠甲士兵给扑倒在地。
少校赶紧放大屏幕图像，她清晰的看到那名比穿着铠甲的陪练还要高大些许的猛虎团士兵把对方手里头的步枪给抢了过来，枪管弯曲的步枪被丢弃在一旁，他的拳头对着地上的士兵来了几下，随后他站起来，迅速消失在树林间。而那名穿着铠甲士兵的生理监测器显示他已经晕了过去。
“棒极啦！”少校夸赞道，她继续寻找着其他出现的士兵。但她很快就放弃，因为对方的隐蔽功夫之高，单凭笨拙的摄像头很难追寻到。或许她自己站在场内会更清楚些，但她很快就放弃了和那些超人们站在同一个场地的想法——她会被当成敌人，这点不用李上尉提醒她都知道是一个最坏的主意。
她把摄像头对准那些还“活着”的士兵们，一名猛虎团士兵绕过他警戒的区域，从他面前突然涌现，在对方还没有扣下扳机的短暂时间，猛虎团战士扑了过去，抬脚踢在他的胸口，那名士兵飞了出去，重重落地……在六米之外。
而在大家惊慌的时候，又有一名士兵被拖到了丛林间，再也没有声息。
整个战斗过程如同机器收割生命一般有序。反抗的时间是短暂的，或者更像是一只猫在吃掉老鼠之前最后的玩弄，给他们逃跑和反抗也仅仅是为了让整个游戏更加充满……趣味性。
“长官，比赛已经结束。”一名军士长报告着，“这次依旧是所有士兵昏迷，但所幸没有重伤的对象。”
“不错，把麦克风给我。”李上尉说，他接过了军士长递过来的麦克风，“红队和绿队，我是李松，你们现在的游戏已经结束，限你们在一分钟内赶到监控中心集合！”
一分钟后，红队和绿队都立正站在了李上尉面前。更远处的蓝队正在停靠运兵飞船。
“你们今天的训练结束，士兵们。”麦克琳少校背着手从他们面前走过，目光从每一个涂着伪装迷彩的士兵脸上扫过，“我很满意你们的表现，而根据刚才的战斗，我也知道你们迫切的希望来一场证明自己的机会。”
所有的士兵都屏气凝神，维恩眼睛一直停留在她身上。他们自从在防御入侵的战斗结束后，心中对战斗的向往已经升级，而不是像现在这样面对着致晕弹和不能伤害的ASC士兵。
“很好。”少校很满意他们的表现，“由于远地区战事的爆发，作为你们的直属长官，我给你们争取到一个表现自我的机会。”
他们的神色间涌现激动，但却表现却比以往更加镇定。如果有人监测，他们的脉搏甚至趋向于睡眠般的平静，但平静对他们来说就是掩盖住即将爆发的最后一层屏障，而麦克琳少校已经几乎要把这层屏障掀开。
“原本有些担心你们是否能完成……”少校看着他们，自嘲的笑了几声，“但我对你们道歉，是我多虑了。这次的任务很关键，你们就当做是毕业测试，一旦能够出色完成，无论是批准你们的新基地还是加大投入科研资金，三处的其他团队都不会再有任何抗议的声音。”
“事情就是这些，你们还有三天时间准备，相关的情报和资料我已经给你们准备好。”少校的目光停留在了维恩脸上，“队长，给你一个小时的自由时间，然后带着你指定的分队长们来作战情报室找我，我想你们不会仓促的参加一场没有准备的战斗的。”
“明白，长官！”维恩大声回答。
一个小时后，维恩和科迪、海伦还有沃森准时出现在军情局的作战情报室里，陪同的还有李松上尉。但麦克琳少校却不见踪影。他们安静等待着，一分钟后，房门被推开，少校拿着一台掌上电脑走了进来。
他们都站了起来，立正。
“稍息。”她说，在掌上电脑上点了几下，然后整个房间的灯光慢慢变暗，周围的全息影像设备开始工作，一个星座的图像被放大，然后布满整个房间，繁星从维恩身边快速掠过，黑暗的景象仿佛令人身处于浩大的宇宙。
“下午好，士兵们。”麦克琳少校说，她指着全息星图中的一块区域，“刚接到上头的命令，并准备测试你们训练十几年的才能。你们的目标：在围剿行动开始的同时，对欧迈克伦星系内的一处叛军聚集点进行清理。”
墙上的星图慢慢放大，以一颗橘红色闪亮的恒星为中心，镜头里的ASC殖民星慢慢消失在宇宙的尽头，而被放大的则是一处小行星带，密密麻麻的小行星在恒星的作用力下，进行着周而复始的环绕运动。
“叛军就躲在这上亿颗小行星带里面。”麦克琳少校说，“ASC最近一次的围剿在322年，那次动用了一个分队五艘战舰，但由于地形的问题和军费的消耗与剿灭的成效不成正比，军部也一直以为他们是游兵散勇，不成气候，所以就没有彻底清除。但这次的行动已经把这块区域标注。”
“根据情报，这堆行星带里面隐藏着一个小型太空城，并且周围有数个空间观测站，军情局曾设想派遣特种部队潜入，但由于难度过大和军舰无法靠近等原因，叛军一直得以苟延残喘至今。”
“由于军部的某些人同情他们，正每隔一段时间悄悄给他们提供补给，”少校继续说，“这在给剿灭增加难度的同时，也让我们能够更快的通过另一种方式寻找到叛军太空据点所在的位置。”
联盟内部有人泄密。少校恐怕要说的就是这个，维恩突然有些不安，能够在军情局的监视下偷偷进行了这么多年的补给活动，想必里头的人都不是普通角色，但这也给了他挑战的信心。
“这就是你们的第一目标，叛军头目马库斯·罗伯特准将。”他们面前出现了一个黑色短发，绿眼睛，右脸颊带着一条疤痕的中年男人，挺着个肚子，模样特别容易辨认。
“当然，这家伙现在自封为中将。”少校讥讽的说着，“而你们的任务就是要终结这位‘中将’的军官生涯，活捉他。军情局的人可不会愿意看到他继续晋升为*，那样难保局长会被气得拍桌子。”
海伦差点想笑，因为军情三处现任局长是中将的军衔。
“而最近，我们的情报人员掌握到三艘未注册的民用运输船将在三天后携带大量的自来水和其他补给物资偷偷前往叛军基地，而军情局能够把你们三十五个人全部弄进去。”
“在装备补给方面，PA-05铠甲由于过于庞大被禁用，但你们可以使用其他三处研究出来的轻型护甲和任何体积不算太大的武器。”少校最后强调道，“你们在溜进对方基地后，就会彻底和我们断绝联系。当然，军情局的战舰等待你们48个小时，但时间一过，我们就会离开。希望你们能在规定的时间内完成。”
少校最后问道：“还有什么疑问吗？”
“长官，”维恩提问，“还有更详尽的情报吗？”
“有，这几天这里都可以给你们使用。”
“还有其他的问题吗？”
他们都静静站着不动了。
“很好，李上尉，交给你了。”少校说。
“士兵们，这是第一个正式任务，麦克琳少校把该说的都说完了，剩下的……”李上尉说，他转头望着维恩，“你是他们的队长，也是他们最信任的头儿。而你的责任是保护好每一个人，让他们都完整的回来。”
“明白，长官！”维恩大声回答，“我们会出色完成任务！”