第一章 大漠鬼堡
悲风起，望天涯，惨淡愁云大漠沙，几声胡笳寥落去，依稀碎影映红霞。
话说张小七众人被权臣陷害，有家难回，有国难投，被逼无奈之下，逃往塞外，开启了流亡之路。
这变故来得太快了，众人甚至都没来得及回城喝上一口水，就匆匆地上路了，一路西行，翻过贺兰山，进入了大漠之中。
众人现在也是别无选择了，南去长安，东去河套的道路都被封死了，往北走又是薛延陀的地界，更是去不得，后面侯君集的大军又步步紧逼，天大地大，却没有一寸可以栖身之地，不入大漠，又能去哪儿呢？
好在侯五以前经常带人去西域走镖，对沿途的环境颇为熟悉，可以给众人充当向导。
又走了一天一夜，众人都已是心力交疲，人困马乏了，张小七就问：“三当家，前面还有多远才能走出去啊？弟兄们都快撑不住了，若是还找不到落脚的地方，就算不被侯君集追上，也得累死在这儿了！”
侯五面露难色，回头看了看众军兵，“其实，若能再坚持一天，出了沙漠，再往前不远就有一些回鹘人的部落，他们的头领都跟我相熟，绝对可靠，到了那儿，咱们就好办了！”
“唉，你说得轻巧，眼下这种情况，一天时间对弟兄们来说，可不是那么容易就能熬过去的！你还有没有近一点的去处啊？”
“这个，倒是有一个，可是……”侯五想说，又有些犹豫，一时吞吞吐吐。
忽而就听身后的李恪一声叫喊，“公主！”
张小七回头看去，“殿下，怎么了？出什么事了吗？”
“公主！公主她没死！”
“什么？公主没死？”张小七一愣，“殿下，你怎么知道的？”
李恪激动得眼泪直流，都语无伦次了，“这是公主的信！公主写给我的！”
一旁程怀亮诧异万分，心说：“殿下这是怎么了？大呼小叫的，从小到大，这么多年了，我还从没见过他如此忘形失态过呀！”
他连忙上前替李恪补充道：“是这样，刚才殿下接到了一名女子送来的字条，告诉咱们西北十里外有一处绿洲，可以去那里补给，或许殿下是认出了公主的笔迹，才会如此情不自禁哪！”
“是吗？”张小七也眼睛一亮，“哎呦，老天保佑啊！公主原来没事，太好了！”他也兴冲冲地凑过去看那张字条。
大家都围拢过去，张小七和翟珊看过以后，都点了点头，“没错，确实是公主的笔迹。”
程怀亮乐了，“看到没，当初我说什么来着？死的要真是公主，长孙无忌的手下何必要斩去她的头颅呢？一定是他们派到城中的细作探听到殿下洞房夜的变故，故意设计，以公主为诱饵，引咱们上钩的，其实，救走公主的另有其人哪！”
这一番解释说得大家心里都透亮了，再大的磨难都算不上什么，只要人活着就好啊！
李恪的精神也振作起来了，他心急如焚，恨不得肋生双翅，马上就飞到阿史那云身边，可又不好意思明说，只得掩饰道：“莫不如咱们便去那里吧，我看弟兄们都累得够呛，去那休整一下也好啊！”
“殿下，这还用说吗？咱们这就过去，说不定还能赶上和公主一起吃晚饭呢！”张小七笑着，转回来又对侯五道，“三当家，公主说的那片绿洲，你知道吗？怎么刚才没见你提起呀？”
侯五却没有一点高兴劲儿，脸色也很不好看，小声道：“帮主，我正要跟你说呢！那里确实有一片绿洲不假，可却并不是什么好地方啊！”
“这是为何？”
“那片绿洲里有一座古堡，不知是哪个朝代建的，甚是诡异，当年西魏的一支军队曾到那里驻扎，可一夜之间，他们就集体失踪了，之后，又接二连三地有商队在那里消失，有人猜测那古堡是大漠中孤魂野鬼的聚集之地，凡人去了，就会被厉鬼吸魂噬骨啊！现在这沙漠中往来的商旅行人，说起那里都是谈虎色变，避之犹恐不及，谁还敢往那儿去呀！适才殿下收到公主的信，让咱们去那个地方，会不会公主她已经变成了……”
“别说了！”张小七责备道，“三当家，你怎么还迷信这些鬼神之说？慢说这世上根本就没鬼，就算公主真的出事了，她也不可能害咱们的！”
李恪正沉浸在狂喜之中，猛然听到两人的只言片语，不明就里，过来询问道：“大哥，你们在说什么呢？”
“没什么！你就放心吧，公主肯定还好好地等着你呢，咱们走！”
这回众军兵有了奔头，走起来也比之前快了许多，不到半个时辰，他们就赶到了目的地。
这片绿洲方圆数里，当中还有一个小型的湖泊，绿树掩映下，一段古堡残破的外墙依稀可见。
张小七留下一部分人在湖边取水捉鱼，埋锅造饭，自己带着李恪、翟珊等人将这绿洲和古堡仔仔细细地搜找了一圈，结果一无所获，连个人影都没有发现。