第二天，三人各雇好五辆马车，趁早出门，晚上回家，关好房门数钱砸铜佛。一连十几天，铜像已然卖得差不多，只余下不足千斤，偷偷算下来，除去成本，赚了三千贯。三人吃过午饭，坐在正房的东首房间里，李煦将钱分成三堆：“这是你们的，一人一千三百贯。剩下的二百贯给绿珠做零用，女孩子大了，胭脂水粉都要花钱。”
“你呢？大哥，你不花吗？”小乔问，“都给我们，不太好。”
“我吃的用的都有，不像你们，花销大，嘿嘿，”李煦笑道，“只是要注意身体。”
“剩余的几尊铜像不砸了？”
“不砸了，咱们做古董的，总得留些家底。”
话音未落，有人拍打院门，三人心里一哆嗦：官家来了？李煦使个眼色，三人将钱搬进里间，关好门，故意喊：”珠儿，跑哪去了？干嘛不开门？“绿珠不在，她正在隔壁喜梅房里识字。李煦打开院门，门外赫然站着熊老爷家的管家。管家见到李煦，点头笑道：“李掌柜，别来无恙？”
“贵客临门，有何指教？”李煦冷冷地问。
“指教不敢当，这位是我家奇振公子。”管家闪身站到旁边，身后让出一位穿白锦袍的少年，细眉细目，背负着双手，颇有几分玉树临风的姿态。李煦听过熊二公子，没想到第一次见面却是在自家门口，“熊公子，久仰，久仰。”李煦抱拳，“初次得见，名不虚传。”
“噢？”熊公子还一礼，“兄台莫要客气。奇振此时造访，实有要事相商。”
“里面请。”说完，闪身，由小乔带路，一行人走进院子。熊奇振环顾四周，站在香樟树下，点点头，“李掌柜确是雅兴之人。”说完，随小乔到正房西首客厅坐下。
“熊公子，请喝茶。”李煦端起茶碗，“野舍粗茶，望熊公子海涵。”
茶过二巡，熊公子说道：“听说李掌柜收到不少铜，今次前来，想请李掌柜匀些铜与我，不知是否可行？”
“哦，”李煦点点头，“倒也无妨，只是现在剩无几，怕熊二公子失望。”
“有多少我要多少。”熊奇振拍一下椅子扶手，“不知道李掌柜能匀出多少？”
李煦伸开手掌，“五百斤。”
“五百斤？”熊奇振满面失落，“只有五百斤？”
“是，”李煦点点头，“我收的铜，前几天皆被楚地来的人收走。如果熊公子早些知会，李某定给熊公子留足所需。”
“可惜，”熊奇振拍拍椅子扶手，寻思半刻又问，“价钱如何？”
“一视同仁，一斤四百五十钱。”
“李掌柜是一斤四百三十钱买下，转眼赚二十钱。初次生意，李掌柜方便则个才好。”
“四百四十钱，不能再少了。”李煦笑笑，“熊公子是痛快之人，可兄弟也要吃饭。”
“可否验货？”
“货存在店里，明天一早，熊公司尽管前
来验货。如有瑕疵，我愿双倍赔偿。”
“好，明天一早，我会派人来取铜。告辞。”熊公子站起身，拱手，“李掌柜爽快，改日再叙扰。”送走熊奇振，小乔不解地问：“大哥，你为什么不都卖给他？我们留四五百斤干嘛？”
“对呀，卖的比别人少十钱呢。”大乔不满，“要我说，该卖高价给他。”
李煦摇摇头，“熊家买铜，必是有私用，否则不会大量购入。我若卖他高价，有朝一日他发现上当，定会对我们怀恨在心，以我们目前的势力，根本不足以与之抗衡。卖给他低价，日后即使他吃亏，也只能怪自己的运气，不会将怨气转移给我等。……天下的钱，永远也赚不完，和气才能生财。至于剩下的几尊铜像，好好保管，日后不会是铜的价格。”
第二天一早，熊家管家带人悄悄将五百斤铜像取走。又过几日，官家突然出令不准民间私收铜像，只可收民用铜器。“乔雅斋”的铜大部分已经出手，大乔小乔暗中佩服李煦，大乔甚至认为，李煦有先知先觉的能力。绿珠每天跑去喜梅那里识字，喜梅听说李煦收铜赚了大钱，心中钦服，只是苦于找不到机会见李煦。八月底，喜梅对绿珠说：“前些阵子，本来打算去相国寺进香许愿的，结果因为熊家的事没能成行，明天即是月底，我们一起去可好？”
“当然好。”绿珠叫道，“我正要替我娘进一柱香呢。”
“你大哥他们在做什么？”
“他们这几天也没什么事，我大哥说，等处理干净手里的铜，准备去吴越那边看看。”
“是吗？”喜梅问，“没说去做什么？”
“没有。只是今天吃饭时对大乔和小乔说。我大哥还说，今天下午去隔壁老丈家，向他讨教事情呢。”
“噢，”喜梅不动声色，“真是巧，今天下午我也要去那里，有几日没见过老丈，我也正好有事情问他呢。”
“对了，喜梅姐，上次给我娘写的信，她收到了，回信说，没想到我过得不错，你看，他还说什么了？”
喜梅接过信，“你娘说，她一切都好，瓷器卖得凑和，另圈三十三亩地，雇工十人种粮，说是荒地，只交官租即可……邺都城前阵子也是大雨，让你不要惦记。”
“我真想我娘了，改天写信，让她过来住几天。”绿珠说，“我该回去了。”
“吃了饭再走吧，”喜梅说，“吃过饭，我们一起走。”吴掌柜午饭常在茶庄吃，三女简单吃过，结伴来到老丈家里。
大乔和小乔午饭前便跑出去，这几天闲来无事，二人将大梁城里的妓馆摸个“门儿清”，昨晚睡前，，大乔小乔两人坐在一起，商量着“去找乐子。”
“你知道么？”小乔说，“景德寺前有桃花洞，那里全是好玩的地方。”
“景德寺停废。”大乔说，“人少，想是没意思的。”
“你懂什么？”小乔把脸凑过来，“听说因为人少，价钱低
了不少。”
“封丘门外斜街子，内有二十四院，数仁王院最火爆，”大乔说，“点子亮。钱不成问题。”
“大乔，”小乔说，“当年我们在邺都城要饭的时候，看着那些有钱人花钱如流水，真是气愤。没想到，我们也会有钱这一天。”
“是，没有大哥，我们还是在邺都要饭。”大乔说，“想必是命吧。从在官道上遇到大哥起，撞到慕容继功，巧得他爹的金子。大哥说的对，坐吃山空，再多的钱也经不住折腾。”
“可惜大哥不愿跟我们去找乐子……绿珠盯大哥特别紧。”
“你说，大哥会给我们找个什么样的嫂子？”大乔问。
“不清楚，绿珠小了点。”小乔回应，“喜梅怎么样？”
“你怎么会想到她？真是奇怪。”大乔打个哈欠，“回去睡了，明天一起去。”
李煦吃过午饭，来到老丈家，想打听一下吴越那边的情况。老丈正坐在紫藤萝下，半闭着眼睛养神。紫藤萝枝叶茂密，花穗似瀑，紫花如霞，香气弥漫，嗅之如痴如醉。这棵紫藤萝移自鲁地，李煦花大价钱移到老丈的小院。
老丈听到李煦的声音，睁开眼睛，随意地指着旁边的小椅子：“李掌柜，请坐。”
“见过老伯。”李煦拱手作揖，行礼后坐在椅子上，“老伯好兴致。”
“人老了，比不得你们。”老丈笑，“李掌柜收铜，可是大赚，老夫思来想去，当是佩服。”
“事情已经过去，小侄无非剑走偏锋，算不得正经生意。老伯若再提起，真是羞杀小侄。”李煦说道，“今日登门，有件事想讨教。”
“但说无妨。”老丈看着李煦，“你我之间已是忘年之交，不要客气才好。”
“古玩店需要有成货，否则没法开张。”李煦说，“北方诸国，要么连年战乱，要么愚昧无知，古物极难存下，我打算去趟南方。一是收集古玩，二是想有机会回一趟浮梁老家。”
老丈点点头，“你该先在周边跑跑，如果有时间去趟洛阳，那边的古董应当不少。至于吴越，路途遥远，不太方便。”
“过几日我便往杞县转转，洛阳也是繁华所在，该去走一趟。”李煦笑笑，“洛阳的墓多，青铜器也多。”
绿珠和喜梅推门进来，“真是巧，大哥也在。喜梅姐也来了。”
喜梅看到李煦，心头狂跳，急忙道个万福，“几日不见，听绿珠说，李掌柜的铜器生意大好。”
“过奖，凑和吧，好在大部分已经出手。”
“我大哥是要么不出手，一出手就吓人。”绿珠双手捧腮，“喜梅姐今天的耳环真是好看。”
“喜梅姑娘，好久没喝你煮的茶，今天正好给我们煮上一碗可好？”老丈问，“顺便让李掌柜尝尝你的手艺？”
“怕李掌柜吃不惯呢。”喜梅微微一笑，“可惜年前保存的雪水没带来。”拉着绿珠转身进厨房。
（本章完）