“慕容并未杀死李煦，”呼延雷凄然笑道：“不知慕容当时何以会认为杀死李煦。我曾见识过李煦的功夫，只能说是深不可测，据称此人每天四更即起打坐习武，终年不懈。我觉得，有能力杀死慕容的凶手，无论从体力还是从功力，李煦是最大的嫌疑。我曾在打斗现场拾到一只香囊，可李煦的老婆说不知何时遗失。我感觉，李煦十有八九是凶手。”
“你只是分析与想像，实际又是什么？李煦是不是凶手？”赵匡义烦燥地在屋里来回走，“你速想法子查，一定要查出凶手。慕容究竟与李煦有何深仇大恨，当初非要杀死他才甘心？”
“槽主，”呼延雷突然单腿跪在赵匡义面前，“属下愿尽犬马之力，不使槽主失望。”
“呼延捕头，槽主嘛，我只是挂名。”赵匡义瞧瞧身边的秀秀，“你身在官门，咱们还是以官门相称为好。”
“属下愿追随槽主，肝脑涂地再所不惜，请槽主收容在下。”呼延雷拉出半截腰刀，在手心上划出一道口子，鲜血渗出来。
“快拿布给捕头缠上止血。”赵匡义回头吩咐秀秀，谁成想呼延雷固执不已，“槽主若不收容，是瞧不起呼延某的血不够纯么？”
“哪里哪里，”赵匡义“哈哈”笑道，“能有呼延捕头相助槽帮，槽帮的兴旺指日可待。”赵匡义对秀秀递个眼色，秀秀从内堂取出一件包裹，打开后拿出一块银牌交给赵匡义。
“金木水火土，五使本是我五个兄弟，火使非你莫属。金使尚未就位，土使惨遭不测，日后剩余的几位兄弟要更加团结一心，光大槽帮事业。”
呼延雷接过银牌，上面有一个大大的楷写“土”字，不假思索地揣入怀中：“谢谢槽主收留。”呼延雷边叩头边想：秀秀是什么？木使还是水使？
赵匡义扶起呼延雷，爽声笑道：“与君相遇，得君相助，真乃大幸，来，秀秀，各位三人一起喝上一碗。”赵匡义拉住呼延雷的手腕，“路遥知马力日久见人心，我赵某决不会亏待兄弟。呼延捕头，日后你若是有何难处尽管提同来，咱们有力出力有钱出钱决不能让帮中兄弟为难。”
“谢谢槽主。”呼延雷热血沸腾，一个响头叩在地上，“某静等槽主吩咐。”
送走呼延雷，秀秀见赵匡义并未得意，试探着问：“呼延对你大表忠心，你看起来却是无动于衷。”
“只凭几句话就算是表忠心？忠心是靠一两句话来说的么？”赵匡义不屑地说，“那得看行动。”秀秀似有所悟，见赵匡义又陷入沉思，知趣地起身出去，张罗午饭。
五月辛卯，吏部依功颁布此番出征江南众位将士的封赏，赵匡胤被封为忠武军节度使，仍兼任殿前都指挥使。赵光仁因辅助兄长有功，任供奉官都知，权限不大。同日，槽帮自营的三层酒楼开业，与“会仙楼”的结构相似，一层散客，二层三层包厢，回廊曲折勾连，唯一不同的是三层的包厢更大，完全模仿江南的特色，小桥流水，绿竹金鲤，景色怡然。
赵匡义躲在三楼的一间包厢内，站在窗边，听着迎来送往的喧嚣露出得意的微笑：在这里一切尽掌握在他的手中，高高在上的感觉令他陶醉，不禁有些飘飘然。他转回身，想起昨日跪在地上恭敬听圣旨时的大哥，有些遗憾没有看到他当时的表情。内侍尖声诵读圣旨的声音尤然在耳回响，大哥是喜是忧？淮南征战中，攻寿春，破清流关，克滁州，战六合，取濠州，次次攸关胜负的战争哪次缺少大哥？现在的任命，说是赏报功勋但赏赐太轻，但对他而言不过移镇他处而已。
赵匡义回到桌边，刚刚斟上一碗茶，秀秀满面绯红推门进屋：“你躲个什么劲儿？”
“让他们瞧见，认定我与槽帮牵上关系终是有
口莫辩。”赵匡义拉住秀秀的手，“来，再给我捏捏，近来肩膀痛，举箸提笔不太灵便。”
秀秀媚笑着说：“对呀，你现在是都知大人。”边说边靠身上前，不想赵匡义一把抱起她：“要捏，咱们**捏去……”
几阵喘息几阵呻吟之后，秀秀伏在赵匡义的耳边问：“李煦真有如此能耐？他不过二十岁的年纪。”
“我懒得与他多言，”赵匡义想起李煦与潘美比武的经过，又说：“他的武功，确实不好评论。干脆让府衙出兵，灭了他。一了百了，省得呼延雷拖泥带水。”
“有件事你或许不知道，”秀秀咬一口赵匡义的耳垂，“看不出你的耳廓比你大哥的肥厚……你大哥与李煦关系密切，昨天还在‘会仙楼’定了包间打算宴请他。有你大哥在中间你能灭他？官府那群人也是眼睛向上看。”
“他请李煦无非是说瓷器的事。皇上让大哥监管瓷业，大哥自小不喜欢那些花里胡哨的东西，他哪能烧出什么像样的瓷器？眼下据说李煦在洛阳附近的窑场烧制的瓷器比较合皇上的心意，大哥像捞着稻草一样，哼。”赵匡义恨恨地说，“几年征战，封功行赏也高不到哪里去。若真是李煦那小子杀了慕容，我决饶不了他……与皇帝关系熟也没用。”
“你敢说些大逆不道的话？”秀秀用头发拨弄赵匡义的脸颊，“你不怕我去报官？”
“报官？”赵匡义两眼一瞪，佯怒说：“我看你还有劲儿去报官？”说完，嘿嘿一笑，翻身又骑在秀秀身上，屋里又响起呻吟和喘息的混合声……
李煦将自己反锁在屋里，绞尽脑汁描画粉彩的画稿。原先瓷画底色模拟清末“大雅斋”的淡蓝淡青，但绿珠却不同意：“大家看顺白色的瓷底。前次釉下墨彩，大家都说色太杂。你瞧这次，又是蝙蝠又是团花，用白底岂不更好？”
李煦摆手：“差矣，淡蓝淡青衬底，容易与以前的五彩区分开，而且每种团花对应一种颜色，每套四件，要买就会买一套，呵呵。”
绿珠说不动李煦，依旧不死心，犹豫不决地说：“我是怕卖不出去……”
“不会，粉彩是瓷器发展史上的又一高峰。咱们不过是把它提前了。”李煦信心百倍，“咱们也做一把名垂史册的事情。对了，我还得在器底画一只弹弓。”
“为什么？”绿珠奇怪地问，“哪有在瓷器底画弹弓的？人家都写上某某作坊，你倒好，偏要画个弹弓。”
“你懂什么，我是想，如果真要写进历史，不知道千年之后，师父会不会认出是我做的瓷器。”李煦神情变得寂寥。
绿珠听不懂李煦话中的意思，只道李煦又开始想像师父，忙说：“你也是，光是嘴上念叨师父师母，从未见你回去看他们。等烧出粉彩之后，咱们拿几套去见见你的师父师母。”话未说完，绿珠的脸竟不由自主地红起来，心里暗想：不晓得大哥的师父师母见到我之后会说些什么，会不会同意大哥娶我？
李煦直盯着画稿出神，并未觉察绿珠的变色，半响拿起画笔，在纸上画一只弹弓，弹弓旁又画一只撒跑欲跑的兔子。放下画笔，李煦长出一口气：“行了，明天我去买颜料，后天动工。不知釉果好了没有？”
管家在李煦家隔壁躲了几天，感觉风声已过，心里盘算到哪里落脚，思来想去决定投奔大梁城外宋家庄的远侄。可如果跟李煦辞行，管家担心李煦不会多给自己盘缠：在熊府积蓄的几十两金子全被人搜走，下半辈子如何生活？
管家在院里子转来转去，忽听得隔壁传来小乔的声音：“大哥，周大人派人给你捎信，说他昨天回到大梁，想明天请你吃饭，来人再三叮嘱，周大人后日又回汴河工地，要你无论如何明天午时去‘会仙楼’
。”
绿珠在一旁嚷：“成天去‘会仙楼’吃饭，不知道那里有什么光景，让你们大男人跟苍蝇见血一般。”
管家心里窍喜：天赐良机，喜梅近来天天去曹阳大街“瑞蚨泰”茶庄，大乔小乔成天不着家，我明天即刻动身，动身之前可以去李煦家拿些东西变卖。想到这里，他弯腰拨起墙角边的一根杂草在手里捻碎：李煦，我也是被*无奈，真要拿走你的东西你也休要怪我。
抱定要走的主意，第二天一早，管家起床，站在院中假装活动腰肢，耳朵竖起听着隔壁的动静：先是喜梅与叮当出门，一个时辰之后小乔在院中喊，说是去各家瓷器铺子转转。绿珠去了前院的铺子里。临近午时，李煦和大乔同时出门，大乔可能又去城北那个小寡妇家沾腥。
管家待李煦和大乔走后，立即溜到隔壁，闯进李煦与喜梅的屋里，先在地上铺好包裹，开始翻箱倒柜寻找值钱的东西。喜梅的金玉首饰、衣柜里的两锭金元宝统统被管家翻出，扔在包裹里。
大乔走到半路才记起月桂让他买的铁灰落在家里，暗骂自己的忘性大，太阳照在半空，额头冒汗，本打算明日再送去，又想起月桂说过几遍，务必把铁灰带去，在原地转过三圈才不理愿地原路返回。
铺子里没有一个客人，绿珠待得无聊，关上铺子的前门来到后院看那株紫色的牡丹，未等站定听见大哥房里有响动，心里纳闷：大哥不是去跟周景吃饭去了？什么时候又跑回来的？
绿珠听屋里的声音不对劲，喊了一声：“大哥，是你吗？”房内立刻没了声音，绿珠狐疑，走到门前，房门紧锁，绿珠心知不妙，拼命拍打房门：“是谁？谁在里面，快出来，我要喊人了。”
管家没料到会被人发现，屏住呼吸一动不敢动，后来听出只有绿珠一人，心里一乐：没想到临走时还顺带搭个美人，想到这里，他忽地拉开房门，恶狠狠地站在绿珠面前：“小妮子，可是你主动送上门来。”二话不说，伸手将绿珠拖进屋里。绿珠吓一大跳，未等回过神来便被管家按倒在床，伸手开始撕扯衣服。
绿珠脸骇得苍白，两腿被管家压实动弹不得，只得奋力推搡管家：“快滚，我要喊人了。”
“喊谁也不会来。你自己送上门来，”管家双手按住绿珠的胳膊，“你还没尝过男人的滋味吧，尝过之后你就想要了，哎哟。”绿珠的手指乱挥，划破了管家的脸。绿珠的反抗让管家兴致更高，他拼命撕开绿珠的上衣，露出里面的肚兜，看到绿珠雪白的肌肤，管家血液贲张，迫不及待地凑嘴上去“呀！”没等管家的嘴凑近绿珠，耳朵却被绿珠一口咬住，他甩头挣脱，骂道：“丫头片子，你成心跟大爷过不去，”一只手卡住绿珠的脖子，腾出另一只手连扇绿珠几巴掌，“看我怎么收拾你。”伸手撕解绿珠的裤带。绿珠被管家打懵，急得哭不出声，眼泪流过耳鬓，凉凉的……
“咣当，”房门被人一脚踹开，大乔黑着脸冲进屋里，二话不说一把抓住管家的衣领，抬手一拳：“我*祖宗，你他妈的欺人太甚。”
管家的脸颊登时陷下去，眼前金星乱舞，踉跄着坐在地上。大乔拉过床单盖在绿珠身上，“绿珠，那厮没，没……那个你吧？”
绿珠“哇”地哭出声：“大乔，你可来了。我，我……”话未说完掩面又哭。
大乔见绿珠的脸上有手印，回头又骂：“你活腻了，敢动我大哥的妹子。”又要扑上去，管家连滚带爬从地上站起身，“别，别打了。”转身从屋里窜出来，光着一只脚跑上街，消失在街角。
大乔手足无措地站在床前，眼见绿珠哭得雨带桃花浑身颤抖，走也不是坐也不是，反来复去地劝，总是一句话：“绿珠，你别哭了。”
（本章完）