鸡飞狗跳的祸根！熊奇振暗骂一句，故意又大声音咳嗽打断七妾的平阳小调：“明天开堂，你要指认李煦是凶手，否则，你知道该怎么办。”熊奇振说完，转身离开后院，刚走过拱形门，七妾又哼哼唧唧接着唱起来。
辰时一到，狱卒准时从牢里喊出李煦，喜梅见李煦拖着沉重的脚镣慢慢走过身边，心里堵得死死，绿珠“嘤嘤”地哭说不出话，大乔小乔像被打断主心骨，木木地盯着李煦走到衙门口。
呼延雷站在仪门前，依照礼义高唱一句“屈”，再不多说话带李煦走进衙内。仪门上的对联“民自尊官自重，天行道地讲理”描金字在阳光下烁然发光。李煦转过照壁，见正堂上挂“明镜高悬”匾额，衙役手拿水火棍分列左右，身后是“回避”“肃静”等牌子和“诬告加三等，越讼杖五十”之类的警语牌，段宏身穿绿袍坐在正中，冷眼看着披枷带锁迈进大堂门槛的李煦。
左右衙役齐喊“跪”，李煦跪在地上依法施过礼，段宏轻轻咳一声，待堂内静下来，问：“下面所跪之人报上姓名。”
“李煦。”
“做什么营生？”
“在城南开一间古玩店。”
“乙亥日丑时，你在做什么？”
“我睡到四更天，起来练功。”
“可有人证？”
“贱内。”
“熊府熊老爷的七房控你乙亥丑时杀死米铺的熊老爷，现场留有古剑一把，另有人听到凶手自控姓李。你有何话讲？”
“真是可笑，仅凭留在现场的一把古剑和凶手自称姓李，就能断言我是凶犯？我开古董店，我也姓李，我也会些功夫，但这些就能证明我是凶手？凶手的话如何能信？”
“闲话休讲，这柄剑你可认识？”段宏身边的小吏捧一把青铜剑放在李煦面前。
李煦定睛细看，“哈哈”大笑几声：“这是一把假货。凫为水鸟，出入於水而不溺，何曾有利器上镌凫字的青铜？此人必是想必是以讹传讹混淆视听。剑上错字的工艺称为“金银错”，又称“错金银”，它包括镶嵌和错两种技术，镶嵌倒是容易理解，“错”即用靥石加以磨错使之光平，鉴可照人，真可谓精密细致，但此二字与剑身的镶嵌并不贴切，且字本身又留有细微挫痕。剑体锈迹斑驳，缺少青铜的锈与器相互呼应的感觉，嗅之还有尿躁味，分明是一件做好不足三个月的伪器。”
段宏轻拍惊台木打断李煦的供述：“认识还是不认识？”
“不认识。”
“你内人在堂下？带她上堂。”
喜梅上堂，本想三言两语做证李煦当晚在房上练功，不想段宏冷冷说道：“你在**照顾女儿，李煦纵身上房，你如何保证他一直待在房顶？难道他一直在房上发出声音让你听到？”
堂下一阵哄笑，段宏又拍惊堂木，“你看他上房，说不定就在那时他跑去熊府犯下命案也未可知。”
喜梅内心一阵惊慌，不想段宏轻易抓住自己话中的破绽，跪在堂前不知再如何说才好。突然堂下又有一声脆响：“我给李煦做证，他正在房上打坐。”喜梅回头，见绿珠满脸通红站在堂下，段宏点点头：“请她上堂来。”
衙役引绿珠上堂，绿珠跪下，回过姓名后说道：“那日李煦上房，我被惊醒，推开窗户，见他坐在房上打坐。”
“你一直看着他么？”
“是。”
“你如何看他？”
“……我在窗户后面，见他在房上一动不动打坐，直到五更天才从房上跳下。”
“你与李煦是何关系？”
“……我自十二岁一直与他在一起，喊他大哥……我住在后院，他每天四更天起床，跳到房顶上打坐。”
“你与他一起几年了？”
“五年。”
“他从什么时候开始在房上打坐的？”
“三年前。”
“你天天看他
打坐？”
“……是。”绿珠满脸绯红，偷眼见李煦吃惊，急忙又低下头。
喜梅闻听绿珠的证言，心里涌起别样的滋味：没想到三年来每天四更天绿珠都会在窗后默默看李煦打坐，一直到五更天李煦跳入院中。
“平日里你几更起床？”
“我四更起床，待大哥打完坐回到院中，他通常要打拳，打过两套拳后我再开门清扫院落。”
“你在店里做什么？”
“卖货啊。”
“这柄剑你可曾见过？”段宏继续追问。
“没见过。店里有两把青铜剑，但我从未见过这把剑。”绿珠说，“我大哥从不卖假货。”
“大人，”喜梅仰起头，“民女有句话不知当不当讲。”
“但问无妨。”
“民女不明白，当时可有人看到凶手的模样？”
“没有。”
“可曾记得凶手的声音？”
“这……熊府的七妾可曾到堂？”
“慢。”喜梅摆手，“大人，我这里有三套夜行衣，可否请你选二人与我夫君一起穿好，再让证人辩认一番？”
段宏略一寻思，随手指着下站的两个衙役：“你们与李煦一起穿戴好后站在堂下。”二人取下李煦的枷锁，三人依照吩咐穿戴整齐，段宏再喊熊府七妾上堂指证。
短短三天，二十多岁的七妾变得憔悴，对着面前的三人看来看去，最后摇头：“我看不出来。……我想是李煦。”
“李煦？你如何知道凶手是李煦？做伪证可会有牢狱之灾。你仔细看看，那日的凶手什么样子？”段宏问七妾。
“肩膀比这几人要宽厚，”七妾回头，见熊奇振站在堂下，急忙又回过头，左看右看，眼前的三天皆是黑衣黑衫，黑巾罩面，体型最不相同，但自己实在选不出，只得指当中一个中等个头的人，“像他。”
“当时的情景你可看得清楚？”
“他与熊老爷面对面，我在旁边扫一眼就……”
“摘下面具。”三天齐齐拉下头罩，七妾不认识李煦，却见左边一人二十多岁，眉似剑目如星，估计是李煦，刚要改口，段宏说道：“你知不知道你所指之人并非李煦？你们三人，各说一句‘我姓李’试试。”段宏对七妾说：“你仔细听好。当堂陈供要画押立据。”
七妾心一横，索性不再想熊奇振的威胁，听三人说过几遍，摇头说：“不像，那人的口音听不出是何处，但肯定不是大梁口音，听声音应是中年之人。而这几个不超过三十岁。”
“哦。”段宏点点头，“你下堂去吧。”
七妾听段宏让她下堂回家，急忙叩头：“老爷，熊老爷已死，我已是寡妇。我不想再回熊家，熊家的财产我一厘也不要，只想带着我的东西回老家，求大人给我做主。”
段宏摆摆手：“行，你自己拿主意就行，本官不过问你的家事。”
七妾心花怒放，忙不迭连连叩头：“谢谢大人救命之恩。”堂下的熊奇振眼里冒出凶光，恨恨转身就走。
段宏不解七妾的心思，又摆手道：“李煦的案子今天故且到此，改日再审。各家证人画押后退堂。”
喜梅跪在地上喊：“老爷，现场的人证也说不是李煦所为，你为何不当堂释放李煦？”
“你还要指挥曹吏办案？”段宏冷脸说完，扔下目瞪口呆的众人一甩袍子转回内堂。段宏已经知道李煦是冤枉的，但他要写好卷宗交给枢密使王朴，由王朴决定具体的处置结果。半月之后，王朴发回卷宗，廖廖数语：证据不足，李煦先行释放，尽快另寻凶手疑踪。
慕容继功听说李煦出狱的消息，对赵匡义说道：“没想到这小子竟跑到大梁来，我一定要亲手杀死他。”
“我不知道你为何这样恨他，但你知道，最近槽帮和熊老爷的事，令大梁城内的捕役几近草木皆兵。你不可轻举妄动坏了大事。我
本以为会一石二鸟，谁想到段宏这小子……”
“难道我的仇不报了？”慕容继功全身散出冷气，“他把我害成这样，我岂能善罢甘休！”
“千万不能在大梁城里动手。过阵子再说吧，君子报仇十年不晚，机会总会有，我答应你一定做掉李煦。”赵匡义喝口茶，“当下的计划是搞好槽帮，槽帮才是我等安身立命的大事。”赵匡义重重将茶碗放在桌上，昨晚大哥赵匡胤说，过阵子皇上亲征江南李唐，要带自己一起去前线，“成天随意所为，当什么槽帮老大？你年纪不小，再有一个月要成家。男人成家哪能不立业？”赵匡义想起大哥的说教，内心里一百个不愿意，却一时之间无法反驳。他看看慕容继功，又道：“小不忍则乱大谋，我迟早要从槽帮脱身，槽帮帮头的位子，早晚是要交给你，那些人皆是上不了墙的稀泥……如何做，你也该知道的。”
慕容继功眨几下独眼，没想到赵匡义如此器重自己，忙拱手低声道：“谨听公子吩咐。决不再给公子添乱。待他日时机合宜，我必当手刃李煦。”
李煦回到家，发现家里的气氛有些异样：首先喜梅对自己爱搭不理，吃饭时喜梅与绿珠彼此之间不再说话，完全视同陌路；月桂看自己的眼神也透出寒光。这到底是为什么？
晚上，李煦蹭上床，搂住喜梅的腰嘻皮笑脸地问：“你跟绿珠吵架了？”
“我哪敢跟你的妹子吵嘴？”喜梅拨开李煦的手。“拿一边去。……我说你怎么会天天早上到房顶上打坐，原来是有心思。”
“什么心思？”李煦搞不明白喜梅的意思，“胎息功练不成，我就这心思。”
“你练不成就对了，”喜梅坐起身，“我说都大半年了还没练成，两人情意绵绵隔窗相望还能练成？”
“这都哪跟哪儿的事？”原来是绿珠在大堂上为自己做证的事情，“我那妹子实在，我早说过，说不准她哪天看腻了我就搬出去了。”
“看腻了？你在房顶呆了三年，她看了三年，她看腻了没有？没有！”
“你们吵架了？”
“我哪敢跟你妹子吵架？她的架子比我还要大呢。”
李煦无语：他想起干爹何二，何二有一年与临街上的小寡妇对上了眼，天天晚上借打更的档口溜号，摸进门去，两只野鸳鸯扑腾乐呵几下。何二与小寡妇的秘密终究包不住火，大家先是看小寡妇比以前水灵，走路时兔子一样的胸一颤一颤，后来有人瞧见何二夜里拎着豆腐进小寡妇家，半个时辰又提着裤子出门，顿时何二与小寡妇的故事立即传遍浮梁镇，有好事者甚至深夜伏在小寡妇家附近偷听，说何二的功夫着实了得，小寡妇*的声音让人听后浮想联翩。终有一天，何刘氏听到别人绘声绘色的描述，寻死觅活半天之后却不知为何偃旗息鼓没了动静。大家只见何二的脸上多了几道指痕，不过，再没见他进出小寡妇的家门。
“干爹到底用什么方法搞定干娘的？干爹是吃着腥味，失了脸面倒也不怨，我可是没吃到羊却一身膻。”
听到李煦的自语，喜梅更来气，本想一脚踢他下床，但大家闺秀的作风让她缩回脚：“你还真想吃羊？”
“说什么话？”李煦辩解，“这事越描越黑，绿珠是我的救命恩人，我心里可是把她当成妹子。”
“你怕是不想只把她当成妹子吧？我早就告诉过你，你趁早死了那条心。”喜梅见李煦垂头不语，又想到他在牢里受十天罪，口气又软下来，“告诉你件事……符令光昨日被处死在街上。”
“为什么？”李煦大惊，“好端端的为何丢了性命？”
“说是他没作好军士棉衣，龙颜大怒。你说这做官的也难，杀身之祸说来就来。因为几件棉衣丢了命也太冤枉。”
“好人不长寿。”李煦闷闷不乐，“每年少一个朋友。先是孙延希，后来齐藏珍，现在的符令光，不知日后又会是谁。这皇帝也不知道是怎么想的。”
（本章完）