怎么是他？！
绛蓝色长袍，腰间绑着一条同色宽腰带，没有任何刺绣或暗纹装饰，但浑身却透着一股子说不出的超凡与脱尘……
夜乃晨！逐日身边站着的人不就是夜乃晨吗？！
他竟然是评委！
米麒麟颇受震惊。随后莞尔，怪不得之前他胃疼的时候坚持不吃药呢，原来是评委，不想因为汤药的苦味影响味蕾运作，耽误评审工作，倒是个尽责的人。
夜乃晨也看到了米麒麟，微微偏过头来看向她。两人对视时，夜乃晨冲米麒麟微微一笑，随即恢复了冷静的表情，眼神也从她身上离开。
他的那抹微笑速度快得几乎看不清，要不是一直盯着他看，米麒麟一定会觉得自己眼花了。
“唉，看什么呢？我们去那里。”小蝴蝶推了一把发呆的米麒麟，指着选手们聚集的地方轻声提醒。
“哦，好。”米麒麟这才回过神来，跟着收回了目光。
咚！咚！
两声鼓点宣示着复赛即将开始。首先由官方代表介绍五位评委以及宣布复赛规则。
琴星就站在米麒麟身旁，台上官方代表一边介绍着各位评委，她就在米麒麟身边悄声补足资料，介绍地更为详尽。
琴星使用内力将声音传入米麒麟的耳朵，保障除了米麒麟没人能听得见她的话。
五名评委中有两名来自百乾国，一位是大赛迄今为止唯一一位蝉联了三届冠军的逐日，不过他和米麒麟一样用的是化名，王卓。
逐日当初参加大赛的时候还是用本尊模样，但他冷然的气质和金樽楼的厨房格格不入。为了更符合大厨气质，这才找易容术出众的琴星给他打造了圆滚滚的王大厨形象。
米麒麟听得满头黑线，逐日是不是入戏太深了，连外形都要和工作保持一致，他是不是真的忘了自己是殷楚桓手下的首席暗卫一事啊？
另一位是宫里的首席御厨徐运长，既然是首席御厨，厨艺水平可见一斑。徐运长在御膳房待了三十多年，从先皇在位的时候就开始伺候了，很有威望。
接连派出两位重量级厨师来做此次大赛的评委，可见百乾国对本次比赛的重视程度。
其余三位评委来自外邦。
一位是来自西方意罗国的名厨，卡洛。他身材高大，棕发蓝眸，不会说百乾国官话，身边带着一位翻译官。
另一位是来自和百乾国有姻亲关系的十坤国。这位白渔歌评委是五人中唯的一一位女性，传闻她是一名渔民的女儿，凭着自己的实力一点点走向十坤国首席御厨的位置，是位传奇女性。
最后一位就是来自于莱桑国的夜乃晨。
夜乃晨是莱桑国国王的侄子，按百乾国的爵位来说，他是王爷世子。
这位世子爷的爱好就是品尝各类美食，不满足于本国膳食，便开始云游天下尝遍天下美食。
他自己还创办了一本书册，将他觉得美味的餐厅都记下来，并且评定等级。这听起来像是现代欧洲的米其林美食宝典。颇具权威。能登上他的书册，是天下餐厅的梦想。
但夜乃晨出身皇族，一不缺钱二不缺权，再加上他本身就是个对吃食非常认真的人，所以，对美食的口味最为挑剔，也最为公正，绝不徇私。
米麒麟没想到夜乃晨的来头这么大，竟然是莱桑国皇族的人，怪不得当初殷楚桓让自己务必治好他的胃疼，原来他知道夜乃晨会是今日复赛的评委。
“哼……”米麒麟不禁轻哼一声，心中暗想殷楚桓倒真是精明。说什么比起东海珍珠，夜乃晨给她的是更好的东西。原来他早就知道。
小蝴蝶根本没听清台上介绍的什么，她的一双眼睛一直围着逐日转，双手不自觉地握在一起托着下巴做憧憬状。
“唉，你够了啊！”米麒麟用胳膊肘撞了她一下，压低声音说道，“一会儿就要讲比赛规则了，好好听着。”
“啊？哦……”小蝴蝶被她一撞，回了神，收起漫天飞舞的小桃心，开始仔细听比赛规则。
通过前两轮比赛的选拔，参加这次复赛的选手共有三十名，分别来自六个国家，虽然大多数选手都是百乾国人，却是来自不同地区。
复赛的规则很简单，就是每名选手都要做一道自己家乡最有代表性的一道菜，考虑到各地不同菜肴的烹饪方式不同，所以时间不限。做好后要把记录好自己用料用量和做菜步骤的菜谱同那道菜一起交给评委。
等各项事宜都宣布好后，评委们回到北厢房等待。选手们则被分成两队，分别进了东西两个厢房。
米麒麟和小蝴蝶自然是往同一个方向走，刚转身，一个娇/媚的声音就从背后传来，“糖糖姑娘，小蝴蝶姑娘，真是巧啊，我们都在一处呢。”
两人脚步明显一滞，不用想也知道是詹云珠的声音，不知道她身上带的香味什么来头还好，知道了以后，米麒麟总觉得怪怪的。
但都被叫住了，此时只好扭头带笑跟她打招呼，“是啊，真巧。”
十五名选手正一窝蜂地往厢房里走，米麒麟也不好停下脚步，打了个招呼便转身继续往里走了。可那詹云珠不死心似的，快步赶上跟她并肩而行。
“呵呵。”米麒麟歪头一笑。
厢房很宽敞，看样子是将中间所有墙壁都拆掉了，打通成了一间很大很宽敞的房间。中间摆着一个一人高的圆形柜子，里面摆放着各种食材。围绕着柜子，十五个灶台排成了一个圆形。四个角落分别备了几把高脚椅子，四名监管人员就坐在上面全方位关注着厢房中心的赛场。
小蝴蝶显然不想让米麒麟跟詹云珠相邻，就拽着米麒麟往前冲，嘴里还嚷嚷着，“你倒是快点啊，得抢个好位置。”
米麒麟对她的智商有点佩服，放眼全场，就是一个圆圈，抢哪里都是一样的，就算不想和詹云珠相邻，非要这么欲盖弥彰地说出来嘛？
同时，又觉得她挺义气的，知道对方有问题后不忘拉着自己远离那个不检点的女人。
“哎哟。”詹云珠忽然觉得脚腕一疼，整个人莫名其妙就摔倒了。
这个当口，米麒麟已经被小蝴蝶拉走了，其他选手也陆续进来挡在了两人中间，等詹云珠起来的时候，米麒麟和小蝴蝶已经找好了位置，而她们两边的位置也已经被人占领了。
“哼！”詹云珠的脚腕还疼着，方才摔倒的时候还被后面蜂拥的人踩了几脚，此时哪儿哪儿都疼。
眼看着都能和米麒麟相邻，却出了差错，不知道回去后该受什么样的惩罚……
詹云珠想着就觉得脊背发凉，再看向米麒麟的时候，眼神更显阴毒。
“哎哎，那谁，你还愣着干嘛？赶紧归位。比赛就要开始了。”一名监管冲詹云珠喊道。
詹云珠不甘心地叹了口气，一瘸一拐地走向唯一空着的位置。
这一切都尽收琴星眼底，方才她不过是想帮米麒麟解围，这才出手伤了詹云珠的脚腕。
既然这女人有问题，不管会不会威胁到米麒麟，她都要小心应对，千万不能让她有接近米麒麟的机会。
只是没想到，小小一个动作，却引来这女人那么大的怨气。
看来，她对米麒麟还真的挺执着。绝对不是仅仅觉得投缘而想相邻而立那么简单。
琴星有殷楚桓的命令在身，必须紧跟在米麒麟身边。此刻她不好离开，便使眼色叫来一个小厮，跟他嘀咕了几句什么。
那小厮听后笑着扬声说道，“姑娘请稍等。我这就给您去拿一把凳子来啊。”
说完一溜烟地跑了，不一会儿拎着一把椅子进来放在米麒麟身后不远处，“姑娘请坐。”随后，压低声音，用只有两个人能听见的声音说，“讯号已传出，墨空已经去查了。”
“有劳这位大哥了。”琴星回了小厮一礼，便端正坐下，观摩米麒麟比赛。
小厮刚走，琴星这才微微松了口气，原来那小厮正是玄月易容而成的，为了防止突发状况，玄月和墨空都易容成小厮混在府内，毕竟小厮是劳动力，被人使唤来使唤去，活动空间更大，各处穿梭，听到的消息也更多。
琴星一直跟在米麒麟身边，没空将情报全部告诉玄月，方才也不过是借着要椅子的理由简短地将她知道的几个要点告诉了玄月。
不过追查人底细这件事情本就是暗卫强项，他们有自己强大的信息网，哪怕只是几个关键词，也能给你挖出一大堆情报来，更别提如今掌握的可不止那么点。
………………
咚！咚！咚！
三声鼓点响起，复赛开始！
由于比赛不限时间，食材又需要自由选择，为了避免十五人同时蜂拥而上的拥挤造成混乱局面，每次只有五人能同时选择食材，每人只有一盏茶的时间。
比赛要求每名选手做一道最有代表性的家乡菜，米麒麟的家乡就是京城，若说最有代表性的菜……米麒麟不禁想到逐日最喜欢做的一道菜——糖醋鲤鱼。
看来大赛前跟着王大厨学习了一番的功夫并没白费。米麒麟决定就做这道菜作为代表菜。选好食材后，就开始着手下厨了。
皇城根脚下，自有大家风范，大方古朴，隆重纯正是京城菜的风格。这道糖醋鲤鱼极其考验厨艺技法，包括选料考究，火候精准，火力调节，刀工精湛，入味透彻，摆盘精美等都是判断菜肴水平的因素。
米麒麟挑了一条鲜活的鲤鱼，身形扁平紧实，富有弹性。看得出是肉多新鲜的好材料。先将鲤鱼去鳞，开膛取内脏，挖鳃洗净。每隔两指宽先直剖一道浅口，再斜着剖一道深抠成刀花。再将盐撒入刀口稍腌，最后在鲤鱼的周身及刀口处均匀地抹上湿淀粉。
炒锅放油烧热，手提鱼尾放入锅内，使刀口张开。把鲤鱼分几次下锅油炸，每次不同摆放方向，最后把鱼身放平，用铲将头按入油炸半盏茶时间，待鲤鱼全部炸至金黄色时，捞出摆盘。
炒锅内还留了少量油，放入葱姜蒜末以及盐和酱油等配料调料，最后加清汤白糖，待旺火烧沸后，放湿淀粉搅匀，烹入醋做成糖醋汁，迅速浇到鲤鱼就做好了一道糖醋鲤鱼。
米麒麟特意选了一个青花骨瓷盘作为盛盘，盘子白底蓝花，中间是一条鱼尾翅起的鲤鱼，栩栩如生动感十足，彷如鱼儿畅游在大海上。
做好了菜，米麒麟亲自端着菜去了评委们候着的北厢房。评委们品尝期间，她将作法用量详细记下，上交给评委。
虽然知道评委们不可能立刻就将结果告诉她，但她看到几位评委略显惊艳的眼神后，心中倒是有了底。
上交了作品的选手不能再回到赛区，北厢房有几个隔间，米麒麟便被邀请进其中一个隔间等待，这里距离评委席很远，米麒麟更没有内力，根本不知道那些人对她的手艺作何评价。
不过，她上交菜谱的时候，和夜乃晨短暂对视，他脸上的微笑让米麒麟觉得这一关很容易过去。
选手们陆陆续续提交作品和菜谱，按男女分别坐在不同隔间里等待。
不一会，小蝴蝶也进来了。她一来就跑到米麒麟身边乐呵呵地坐下。
“怎么？这么有信心？”米麒麟悄声问道。
“嘿嘿……逐日一会会品尝我做的菜。那可是我最拿手的一道菜。一想到这个我就幸福。”小蝴蝶满脸花/痴状地捂着嘴巴，声音虽小但挡不住她兴奋的心情。
“嘘……你可小声点。这里不让选手窃窃私语，小心赶你出去。”米麒麟点到为止，她总不能告诉小蝴蝶，以逐日的内力，她的声音即便再小也听得到。
“哦。明白了。”小蝴蝶吐了下舌头，便不再多言。
隔间里的人渐渐多了起来，没过多久詹云珠也来了，她因为脚腕受伤，摔倒后又被人踩了几下，所以影响了做菜速度，等她进来的时候，大部分的选手都做好了菜在隔间里安静等着。
她见到米麒麟时笑着点了点头，可她来得太晚了，米麒麟身边的座位早就满了，她只好挑了个空座坐下，眼神却不停瞟向米麒麟想和她有所交流。
可米麒麟和她最初打了个招呼之后就一直没有抬头，连身边的小蝴蝶都没有搭理，一直在闭目养神。让她想勾/搭也勾/搭不上，只能干着急。
比赛结果很快就出来了。晋级的有二十名选手。有十名选手被刷了下去。天下神厨大赛的初级选拔结束。
下一场比赛开始才是真正的天下神厨大赛。还有三场比赛等着大家。
此言一出，选手们一片喧哗，闹了半天，到今日为止的这几场比赛全部都是初赛啊。
从下一场比赛开始才是真正的天下神厨大赛。这个消息无疑敲响了大家头顶的警钟，许多人原以为天下神厨大赛也不过如此，竟然简单就晋级了。所以比赛结果一出，对大赛竟有了几分轻视。
所有人都在这时候彻底被打醒了。二十人的眼神都变得认真凝重。
下一场比赛在一日后进行，也就是说晋级的选手们会多了一天准备时间，比赛结束后，大家很快就散了，没有晋级的喜悦，有的反而都是无尽的压力，都准备回去恶补。
………………
米麒麟和小蝴蝶很幸运地晋级成功，而那个詹云珠竟然也被留了下来。
赛后，选手们各自散去的时候，米麒麟跟小蝴蝶毫不留恋地就往庄园外走。
“看来她还真有两把刷子啊。”米麒麟悄声说道。
“那有什么？也不过是前二十名而已。真有本事留到决赛那才是厉害呢。”小蝴蝶翻翻白眼，对詹云珠的晋级一点都不在乎。
“哟呵，你口气倒不小。”米麒麟伸出食指点了小蝴蝶额头一下。
“糖糖姑娘，小蝴蝶姑娘，恭喜晋级。”詹云珠阴魂不散地又紧跟了上来。笑着跟两人道喜。
伸手不打笑脸人，米麒麟和小蝴蝶也不好直接无视她，便顺着她的话搭腔，“也恭喜詹姑娘晋级。”
“哪里，只不过是运气好罢了。”詹云珠谦虚一笑，随即话锋一转问道，“二位姑娘这是要回去了吗？”
“是啊。”
“这样啊，若是姑娘有空，我还想请姑娘陪同去街上买点东西。我这初来乍到，难免有些人生地不熟的……”
“…………”小蝴蝶没说话，却在暗地里拽了拽米麒麟的袖口。
“呃……我们还有事，恐怕不能陪同了。”米麒麟收到小蝴蝶的暗示，她自己也不想和詹云珠走得太近，便开口拒绝。
“哦，这样啊……”詹云珠一脸失望，再抬起头来的时候眼眶已经红了，还浮出了些许泪水，“我以为和姑娘们会成为朋友，原来姑娘是嫌弃我了？我知道我来自小城，不比姑娘在京城见多识广……”
“詹姑娘！你这就错了。”米麒麟忽然出声打断她，表情不再纠结，皱着眉冷声说道：“做不做得了朋友不是单方面想就行了，这要看双方意愿。即便姑娘再轻贱自己也是求不来的。你的激将法没用的。”
“小蝴蝶，我们走。”说罢，米麒麟再不看她一下，拉着小蝴蝶就走了。
詹云珠一边装可怜，一边却说着给人心理上添堵的话，她以为那样会让米麒麟觉得愧疚或同情然后和她一起走，可是她想错了。
米麒麟从来就不是那种软柿子，也不会同情心泛滥，只要惹怒了她，管你是谁她都能和你翻脸。
在她还不清楚自己处境的时候都敢和太后叫板，一个小小的詹云珠她怎么会放在眼里。
最近殷楚桓帮她处理了太多的事情，不需要自己出面摆平，她的毛已经顺了许多，锋芒也收敛了许多。
但这不代表她什么时候都是外表看起来的这个温润模样。
詹云珠那番话是想博取同情心，好让米麒麟她们心一软就陪她逛街买东西，可话里话外都说这米麒麟眼高于顶看不起她的出身，这是让人跟你好好交往的话嘛？
米麒麟觉得自己的为人受到了质疑，难道就因为她的质疑，才要陪她逛街和她做朋友，来证明自己不是那种人？
多没必要的事情。米麒麟向来我行我素，管不了一个刚相识的人对自己怎么看。所以不但没有同情心被激起，火气倒是上来了。
上了马车，小蝴蝶小心地问米麒麟，“你刚才那话说得好绝呀。也不怕她记恨你？”
“怕什么？要是怕了我的姓倒过来写！”
“倒过来你也姓米。”小蝴蝶不由笑出声来。
“呵呵。反正我最讨厌那种话里话外夹枪带棒的腔调了。有话好好说嘛。”米麒麟也跟着笑，拉过小蝴蝶的手说，“你这样直爽的姑娘交往起来最不费劲。”
“那是。也不看看我小蝴蝶是什么人。”小蝴蝶被她这么一夸，一点不谦虚。
“你倒是不推辞。”
“推辞什么啊？你说的是事实，我接受事实而已。”
“你呀……”
很快，詹云珠这个小插曲被两人抛在脑后，米麒麟先送小蝴蝶回了她下榻的客栈，没想到正是宿金楼。
又是殷楚桓的产业，米麒麟悄悄跟琴星说，让她禀告一声殷楚桓，希望他能派人保护好她这个新朋友。
虽然煞詹云珠面子的是自己，可她担心难免詹云珠不会心胸狭隘打击报复什么的，要是连累了小蝴蝶她心里也过意不去。
别了小蝴蝶，米麒麟没有直接回将军府，而是进了金樽楼，通过密道在千金楼密室内和殷楚桓汇合。
“桓桓！”米麒麟一见到殷楚桓，便欢快地像只小鸟，直奔他的怀抱。琴星适时消失。
殷楚桓见米麒麟向他扑来，长臂一伸搂住她在原地转了几个圈这才放下她。但手臂却不曾松开怀中美人。
“想我了？”殷楚桓轻声问道。
“谁想你了？”米麒麟嘴上这么说，可脑袋却在他怀里蹭了几下，仿佛蹭一蹭就能更贴近似的。
“小蝴蝶是吧？明日，我就驱逐她出境。”殷楚桓冷着嗓子说了一句。
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