夜乃晨仿佛不知疲倦似的一直聆听着舞清影的琴声。行云流水般的曲声在暗室里也能听到一点，殷楚桓陪在米麒麟身边和衣而卧。
琴声不知道什么时候停了，等殷楚桓醒来的时候天色已经蒙蒙亮了，他留下暗卫保护米麒麟，又让舞清影为她准备换洗衣物，安排妥当之后这才离开千金楼回宫上朝。
殷楚恩在宫里和琴星一直等他回来，晚上琴星打了暗哨招来暗卫打探殷楚桓去向，这才知道他和米麒麟留宿千金楼，殷楚恩无奈只能先出宫去。
下朝后，殷楚恩等朝臣们都走得差不多了，这才示意殷楚桓偏厅议事。
殷楚桓和殷楚恩到达御书房的时候，琴星已经候在那里了，她还是皇后的扮相，并没有人阻拦她。
屏退了所有宫人后，殷楚恩和琴星向殷楚桓禀明了昨日之事，将梁茉惜所说的话一五一十全部告诉了他。
“七弟，这件事情是我疏忽了，我不该在琴星扮成糖糖时还和她在花园里散步。”殷楚恩把事情都揽在自己身上。
“大哥不必介意，还是那梁茉惜自己没规矩。”殷楚桓摆摆手，对殷楚恩和琴星，他愧疚之情居多，又怎么会责怪他们。
只是梁茉惜的野心也未免太大了点，竟然仗着自己是来宾的身份威胁一过皇后。
“这件事情我会妥善处理的。委屈你了，大哥。”殷楚桓拍着殷楚恩的肩膀，叹口气说道。
“恩。”
殷楚恩见殷楚桓说会妥善处理，便不将这件事情再放在心上，他嘴唇动了动，最终还是把一直压在心里故意不告诉殷楚桓的话说了出来：
“今日没有比赛，只是让选手们收拾各自的行装搬到城北的葡云庄园去，我已经给糖糖安排了一个最靠后的院子，和其他选手的院子隔开，你可以随时探访。”
“恩，我知道了。”殷楚桓点点头，这些他差不多听夜乃晨说过了，不过殷楚恩为了他特意将米麒麟安排在了僻静之处，这点倒有些意外。
“那告辞了。”殷楚恩拱手，看了眼琴星之后正要转身离去。
“大哥。”殷楚桓叫住他，“昨日的事情还不要告诉糖糖，我不想她分心。”
“知道的。”殷楚恩勾唇一笑离开了御书房。
“琴星，这几ri你闭门谢客谁都不必见。但若是梁茉惜要来，只管让她进来便是。”殷楚桓向琴星命令道。
“是。”琴星明白殷楚桓这是为了稳住梁茉惜，应了一声也下去了。
御书房只剩下殷楚桓一人的时候，他双眸垂下，无奈地摇了摇头，梁茉惜这是在作死，竟然还把主意打到他头上来了，不neng死她都太对不起她了。
“皇上，百花公主和梁小姐求见。”小团子的声音诺诺响起。
“传。”殷楚桓揉了下眉心，扬声说道。
等百花公主和梁茉惜进了御书房的时候，他脸上的表情已经换上一副清静悠闲的模样。
“舒铃/茉惜拜见皇上，皇上万岁万万岁。”百花公主和梁茉惜异口同声说道。
“起来吧。不知道二位今日前来，所谓何事？”殷楚桓坐在桌案后，随意翻着折子。
“是这样的，听闻还有几日便是天下神厨大赛的决赛，我们十坤国的选手得幸能参加最后决赛，所以舒铃恳请皇上，能让我们去观战。”
石舒铃已经从殷楚乔那里听说了比赛日程，作为十坤国公主，她也很高兴自己的国家有选手能参加最终角逐，所以梁茉惜一跟她说，她就带着梁茉惜来请求了。
“也好。”殷楚桓抬头看向两人，石舒铃还是一如既往的张扬打扮，华丽不失贵气。梁茉惜的打扮就有些刻意了，一看就是精心梳妆打扮过的，殷楚桓的目光飞快从梁茉惜身上扫过，虽然只有一瞬，但却准确和梁茉惜的目光对视。
殷楚桓勾起唇角，笑得温婉和煦，“刚好朕也想去悄悄这天下神厨大赛的过人之处，你们就陪朕同去吧。”
“真的？太好了！”石舒铃拍着手叫好，完全忘了这是在御前。
相比石舒铃的活泼无忌，梁茉惜就沉稳得体许多，她重重地福了下身子，向殷楚桓道谢。同时，她肯定方才殷楚桓的目光在她身上逗留的时间比以往都要长一些，看来她这番精心打扮并没有白费。
“若没有其他事情，就先回去吧。朕还有奏折要批。”殷楚桓再不抬眼看向她们，径自取了奏折翻开看。
这么明显的逐客令傻子都能看得出来，不过石舒铃知道殷楚桓的性子，除了对米麒麟之外所有女人他都不会多给与半分颜色，她浅行一礼转身就走了。
梁茉惜倒是有些失望。她原以为殷楚桓会多问她一些问题多和她说会话呢，可石舒铃都转身要走了，她也有些不甘心地福身，将心里的失望掩饰起来。
就在梁茉惜转身的时候，她状似不经意地微微侧头将目光投向桌案后的殷楚桓，却发现殷楚桓也正抬头看着她，这个发现让她心中大喜，方才的逐客令都不那么让人不快了。
殷楚桓见石舒铃和梁茉惜走出了御书房，冷笑一声将手中的奏折丢在桌案上。
“来人。”殷楚桓冷声唤道。
“是。”小团子赶忙应声跑进来。
“朕要出宫。若有人来访一概不见，就说朕在休息。”丢下这句话，殷楚桓一阵风似的不见了。
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千金楼
米麒麟睡到艳阳高照，直到舞清影觉得时辰差不多了才将她叫起来。
“娘娘，时辰差不多了，奴家伺候您洗漱更衣。”舞清影已经让丫鬟们备好了沐浴香汤和换洗的衣物。
“哦，我在这里睡了一/夜啊？”米麒麟揉了揉太阳穴，懊恼自己贪杯误事。
“是，主子陪了您一宿，上朝前才回去的。他让奴家照顾娘娘。”舞清影扶着米麒麟下榻，将她的体重全加在自己身上，摇摇晃晃往浴室走去。
“哦。这样啊。有劳你了。”米麒麟听说殷楚桓一直陪着她，心里有些欣慰。
“这都是奴家应该做的。”舞清影回答的毕恭毕敬。
“别这么说，你是江大哥的妹妹，江大哥又是我和七星的救命恩人。你不要和我见外了。”米麒麟站住脚步，挣脱开舞清影的搀扶，看着她正色道，“我们也不是刚认识，你就是叫我一声糖糖也是应该的，以后别这么客气了啊。”
“是。奴家明白了。”舞清影莞尔一笑，“不过礼节不能废啊，顶多只在着千金楼内我不再客气而已。”
后半句，她已经把自称改成“我”了，殷楚桓手下的人没有一个矫情的，对方怎么舒坦就怎么顺着对方来，太过分的礼节反而让人觉得生疏。
“这还差不多。”米麒麟笑道，重新将手搭在舞清影手中，“对了，桓桓没说他下朝后还会来吗？”
“主子说让娘……呃，夫人先去比赛场地，他得空了会来的。”舞清影正想叫娘娘，见米麒麟脸色一沉便紧忙改口，就算米麒麟让她叫糖糖，碍着身份她也不能直呼其名讳，只好折中一下称她为夫人。
“恩。知道了。”
米麒麟在千金楼沐浴更衣，简单吃了点早餐又喝了碗还魂汤醒醒残留酒气，就被马车直接送到之前比赛的那个酒楼了。
马车进入后院的时候，其他选手们都已经到齐了，米麒麟以为自己迟到了赶紧提着裙摆就往屋里跑，一进门就对上夜乃晨那促狭的眼神。
“切~不就是酒量比较好么，嘚瑟个什么。”米麒麟撇撇嘴站到选手行列里去。
“米糖姐，你怎么才来，差点就赶不上了。”橙子站在米麒麟旁边，压低了声音问道。
“有点事耽误了。”米麒麟不好意思说自己贪杯起晚了，作为一个参赛厨师那是非常没有职业道德的行为，她要是说实话会被橙子鄙视的。
“肃静！”随着一阵铃铛声响起，监管官站在台上扬声说道，“天下神厨大赛到今日为止，已经进行了大部分，接下来就是最后的决赛。”
“今日留下来的五名选手都是本次大赛的佼佼者，仅凭一次比试就决出胜负有些不公平，故今日并不举行比赛，为了更加综合考验众位的厨艺，比赛将在三日后举行。”
此话一出，底下站着的五名选手就不淡定了，他们都是抱着一决胜负的雄心壮志来的，忽然说今日不比赛，这是怎么回事？
米麒麟和橙子对望一眼，也觉得不可思议，紧接着就听监管官继续说道，“今日将众位聚集在这里是为了宣布决赛的比赛方式。”
“到决赛为止，众位将集中在城北葡云庄园住上三日，这三日就是给各位准备决赛考题的时间。每人必须考虑出一个菜系，并编排成菜谱……”
监管官说完决赛考题时，五名选手都震惊了，决赛并不是要人仅仅做菜，而是要看综合实力，每人考虑出一个菜系编成菜谱，并且在决赛时将自己菜谱中有代表性的菜肴做出来，菜谱和当日所做菜肴都是决赛的考核标准。
决赛真不愧是决赛啊，难度太高，高得让人望而却步。米麒麟都觉得三年前的天下神厨大赛是不是殷楚桓为了让自己拿到冠军故意把门槛降得那么低的。
“好了，比赛规则就这么多了，大家有一个时辰时间回到居所将自己的行李细软都收拾一下，一个时辰后在城北葡云庄园集合，到时候会有人安排众位的住处。”
监管官宣布完就径自离开了，几名评委也陆续离开，米麒麟不确定殷楚桓知不知道这个规则，自己要离开他三天，他会同意吗？
再说每个人只有一个时辰收拾行李，她要去哪里收拾才好呢？难道得回宫一趟？殷楚桓也没明确说什么时候会来，她有些无所适从了。
“先去乾王府吧。”想了想，米麒麟决定去乾王府比较妥帖，便冲着车夫命令道，这车夫也是殷楚桓的暗卫，一方面赶车一方面保护自己的，让他给其他暗卫打了个暗哨告知了自己的行踪。
米麒麟到了乾王府的时候，殷楚桓已经在院子里等着她了。
“你听说决赛规则了吗？”顾不得打招呼，米麒麟第一句话就是问殷楚桓这个问题，她觉得依着殷楚桓的性子，很可能不会放开自己离开他三天之久。
“恩。”殷楚桓点点头，附身在米麒麟耳边说道，“糖糖不必为了见不到我而伤心。晚上我会去陪你的。”
“谁因为见不到你伤心了？”米麒麟脸上一红，她不过是害怕殷楚桓不放行而已，怎么就成自己舍不得他了？
“等等，你说什么？晚上陪我？”米麒麟瞪着眼睛问道，随即莞尔，百乾国地盘之内，还有哪里能阻止得了殷楚桓？好吧，当她什么都没问。
“比赛规则我已经听大哥说了，你若有什么想要的东西只管开口，我会让人给你送过去。”殷楚桓揽着米麒麟的肩膀往念麟苑走去。
“我想想啊……”米麒麟歪着脑袋边往屋里走边盘算着需要什么东西。
米麒麟在鸾城的三年间都是靠卖菜谱给燕员外赚钱的，考虑新菜谱对她来说并不是难事，可是要考虑一个新的菜系，期限只有三日，时间的确很紧张。
毕竟，考虑好之后，还要试着制作，就算她厨艺高超，也有不如意的作品出现，每样调味料的搭配，剂量都要仔细斟酌，若是考虑新菜谱时间太过仓促，很可能不会有满意的成绩。
唯一可行的方法就是，用过去自己会的菜谱加以改良，可这个时代的菜肴基本上和现代中餐没什么区别，自己想得到的，别的选手必定也能想到，若是撞了菜，她就没什么出彩的地方，不会显出有什么优势。
“另辟蹊径！”米麒麟玉手一拍，眼前忽然闪现一朵灵光，她兴奋地拍着殷楚桓的胳膊，“桓桓，你还记得我去金樽楼上工的时候托你打造的那个烤箱吗？”
“记得啊，怎么了？”殷楚桓点点头，他自然记得那个样式独特的器具。
“那烤箱现在在哪里？还能用吗？我觉得这次比赛能用得上它！”米麒麟有些担忧地等着殷楚桓的回答，毕竟那烤箱除了她没人使用，几年闲置下来，不知道会不会被处理了。
“还在金樽楼库房里。没人使用但保养良好。”殷楚桓答道，即便那个烤箱不用，但那时米麒麟留下来的东西，他不可能会随意丢掉。
“那就好。”殷楚桓的回答让米麒麟松了一口气，“你赶紧命人把它送到葡云庄园去，我这回决赛就全靠它了。”
“好！还需要别的什么吗？”殷楚桓想起米麒麟最初让人造好那个烤箱之后，做了许多糕点和披萨，都是他闻所未闻见所未见的吃食，看样子，米麒麟这回是想以奇致胜了。
“除了烤箱，还要几味西域的香料和香草，你等我列个单子，你差人去置办就好了。”米麒麟走到书房桌前，扯了几张纸就开始磨墨，准备列购物清单。
米麒麟将所需的调料交给暗卫去置办，至于其他普通食材，葡云庄园都有准备，只管去找管事的提取便是，并无限制。
准备好了这一切，殷楚桓已经差人给米麒麟拿来了合宿期间需要的几套换洗衣物，还把芦荟从宫里带出来伺候在她身边。
“只有一个时辰准备，我该出发了。”米麒麟伸开双臂，“不给我一个‘祝你胜利’的拥抱吗？”
“糖糖，在为夫看来，不是祝你胜利，而是，你已经胜利了。”话是这么说，殷楚桓还是毫不吝啬地给了米麒麟一个拥抱，并额外奉送了一个加长加湿版的热吻。
米麒麟觉得自己大脑严重缺氧，拍打着殷楚桓让他松开，这才带着一脸的红晕跑出屋子领着芦荟上了马车，前往葡云庄园。
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