119、重任,叛徒,提议

亚瑟十二世的声音虽然虚弱无力,但是话里所说的内容却让在场的所有人都屏住呼吸,寂静笼罩了房间,甚至连羽毛笔摩擦纸面的悉索声都清晰可闻。也许是房间太热的缘故,记录国王旨意的略儒拉爵士头上沁出了细密的汗珠,整个人仿佛都缩小了一圈似的。

“你都记下来了吗,略儒拉?”亚瑟十二世一面发问,一面艰难的抬起胳膊,去拿床头的羽毛笔。欧西里斯侯爵急忙替他取过笔,沾好墨水,然后交到国王颤抖的手指之间。国王试了几次才握紧笔杆。“写好之后就拿到这边来,让我签字。”

“写好了,陛下。”略儒拉爵士用嘴将羊皮纸上的字迹吹干,然后双手各自拿起一端,在国王的面前展开,“陛下,请您看看我是否领会清楚您的意思?”

“略儒拉,你从没上犯过错误,甚至比我自己亲笔所写……都要符合我的心意。”亚瑟十二世只瞄了一眼,就在上面留下了颤抖潦草的签名,“现在……麦哲伦,你把我的玺戒拿来,然后盖上……盖上蜡封。”

麦哲伦爵士从脖颈上解下来一根金项链,这根项链式样普通,末端挂着一个看上去很不起眼的小盒子,亚瑟王室玺戒就保管在小盒子里面。麦哲伦爵士庄重的打开了盒子,然后取出王室玺戒,双手托着呈给国王陛下。

亚瑟十二世没有去接玺戒,而是让欧西里斯侯爵替他接过来,“欧西里斯,安斯艾尔,你们两位都是王国重臣和九柱家族的家主,就为这份旨意作见证吧。略儒拉,把你拟好的旨意给他们看。”

“略儒拉爵士,请您稍等一下。”一直沉默倾听的安斯艾尔伯爵突然开口,然后朝着亚瑟十二世劝阻说,“国王陛下,王国重臣的权柄非同小可,不可轻授。李维?史顿大人的能力固然堪当重任,所立下的功绩也足够,但是毕竟年纪太轻,成为贵族的时间也短……我建议最好等您的伤势好转之后,再仔细考虑一番。”

“你是想说我的头脑已经不清醒了吧?我亲爱的妹夫……”亚瑟十二世喘息着笑了起来,随后笑声就因为一阵突如其来疼痛而止住。转为痛苦地呻吟,“不,不……我清醒得很,所以才……才明白自己必须做一些什么才行……在我还是一国之君的时候。”

“陛下,您永远是我们的国王。”留着铁灰色小胡子的萨拉米斯爵士口气坚决的说。

“那也是在我还能喘气的时候,一个死人是不可能继续当国王的。”亚瑟十二世露出一个可怕的笑容,牙齿间有着许多黑红色的血渍,“安斯艾尔伯爵,惩治叛徒,奖掖忠臣,是身为国王的职责所在……莱昂纳多伯爵……没有坚持要和我见面吗?”

他问麦哲伦爵士,在后者缓缓摇头之后,国王的脸上泛起一丝哀伤而苦涩的笑容,“看到了吗?一个失去了勇气和自信的持剑伯爵……史迪威家族已经没有与地位相配的实力了,或者你还希望这样一个虚弱无力的家族在九柱家族之间与你并立?”

安斯艾尔伯爵张口欲言,然而他突然发现自己无法辩驳国王的说法,只能无奈的闭上了嘴巴。

亚瑟十二世满意的转过头去,双眼看向年轻的狮鹫领主,“李维?史顿……”他声音艰难的说,“对于用这个头衔来酬谢你的功绩,你还算满意吗?”

“陛下,我深感惶恐……”李维有些不知所措的回答说,不过没等他的谦让出口,亚瑟十二世就毫不客气的打断了他,“快要死掉的人可没这么多时间陪你浪费,小狮鹫,这是龙王给你的职务,不管你喜欢还是不喜欢,都没有权利拒绝,总之现在你就是亚瑟王国的重臣之一,准备好履行责任吧!”

李维只能苦笑以对,随后他不顾身边安斯艾尔伯爵连连打出的眼色,单膝跪倒,右臂横在胸前,“既然如此,李维?史顿谨遵王命。”

亚瑟十二世的脸上露出虚弱的微笑,“很好,李维……你果然没有辜负我的期望,现在收下这份旨意吧,回到菲尔梅耶之后,把它交给巴米利扬那个死太监,他会安排你的接任仪式。哪怕我死了,你也要坐在那把椅子上。”

“陛下,请不要这样说。”安斯艾尔伯爵的声音充满悲伤,“您好好休养身体,王国有这么多医生、学者和大主教,回到菲尔梅耶之后,不可能找不到能够救治您的人。”

“你还是那么不会说宽慰人心的话啊,安斯艾尔。”国王脸上的肌肉抽搐了两下,显然痛苦又一次降临在他的身上,“我的伤有多么严重,我自己很清楚。不只是身体表面,连内脏……内脏都已经……溃烂了,而且恐怕还不知道吧,斗气……力量已经离开了我的身体……”

“这不可能!”李维忍不住脱口而出,“身为骑士,即使是受到再严重的伤害,只要一息尚存,斗气力量就不可能消失!”

“陛下在那个晚上举行了一次宴会,魔山伯爵格雷果和恐怖堡领主里维斯都有参加,骚乱事件发生之后,两位重臣先后前去整肃部队,然而都一去不回。等到我们发现情况不妙,护着陛下骑上战马,想要离开那里,返回营地的时候,就遭到了一支恶魔精锐部队的突袭。”略儒拉爵士回忆着说,“陛下好像在那个时候就显得有些不对劲,不过当时没有人多想,甚至连陛下是什么时候被恶魔刺伤都不清楚。”

“我也不知道,那个晚上我喝了好多,好多……我没记得曾经醉倒过,但是清醒过来的时候,已经骑在马背上,铠甲压得喘不过气来,重量格外陌生……然后我才知道……我……失去了斗气力量。”亚瑟十二世摇着头,表情显得有些困惑不解。

“难道是酒里面被人下了毒?”李维猜测着说。

“陛下没有喝过其他人带来的美酒,而且那个晚上,所有的饮料都经过王室侍从的严格检查。”麦哲伦爵士解释说。

“严格检查?怎么严格?晓月凝华也能够查得出来吗?”李维毫不放松的问。

欧西里斯侯爵的脸上露出惊讶的表情,“晓月凝华?那种只有月语森林的精灵一族才能够酿造出来的珍贵药剂?李维?史顿,你的确让我感到惊讶,很少有炼金术士以外的人知道这种东西。晓月凝华的确有消融斗气的效果,不过绝对瞒不过我的鼻子,你们或许无法区分其中微妙的差异,但是我……可以。”

“消融斗气的药剂并不只是晓月凝华一种,恶魔和告死者也都有自己的秘方,提供给叛徒一些并不奇怪。”略儒拉爵士加入交谈,不过他的话只是让大家更加迷惑不解起来。

“好冷,父神在上,房间里面怎么冷成这样?”亚瑟十二世突然咒骂起来,“是不是连炉火都熄灭了?让那些懒虫赶紧给壁炉添柴!”

房间里的气温已经高到令人窒息,众人都看了看正在熊熊燃烧的壁炉,里面的火焰正在凶猛的舔着炉口。站在壁炉前面负责生火的王室侍从正准备张口为自己辩解,不过麦哲伦爵士狠狠的瞪了他一眼,然后粗声说,“马上照陛下说的办,添柴,多添一些,难道劈柴准备的不够吗?”

那名王室侍从只好露出受伤的眼神,闭上嘴巴。随后他退出房间,很快就带着两名同伴赶了回来,手里都抱着上等的橡木劈柴,将它们塞进正在劈啪作响的壁炉之中。

红色的火光充斥室内,亚瑟十二世陛下似乎感到温暖了一些,“我……我现在想到了很多事情,安斯艾尔,你告诉我……我,我会不会像军王那样,在亚瑟王国的历史上留下耻辱的一笔呢?”

“当然不会。”安斯艾尔伯爵劝慰说,“陛下,军王……不,废王亚瑟七世没有守住四境城堡,让恶魔大军一直打到了王都城下,而且还想要弃城而逃;而您则守住了圣白石堡,还狠狠挫败了恶魔和告死者的联军,您比废王好的太多了。”

“然而军王也有……高尼茨这个骁勇善战的……弟弟,挽回了败局呢。”亚瑟十二世咕哝了一句,随后无力的挥了挥手,嘶声说,“欧西里斯侯爵留下,其他人退下吧,全部都一样……”

李维和安斯艾尔伯爵向躺在**的国王叩胸行礼,随后一前一后离开了那间闷热而带有诡谲寒意的房间,其他铁卫骑士也纷纷走了出来,却没有走远,而是肃立在国王寝室周围,犹如一尊尊灰色钢铁铸就的雕像。

亚瑟王国的龙王陛下,恐怕已经不久于人世了。无论是李维还是安斯艾尔伯爵,都对笼罩在亚瑟十二世身上的那种感觉并不陌生,他们并不愿意承认,然而那种感觉的确被称为――死亡的气息。虽然安斯艾尔伯爵在国王面前说了那么多话,宽他的心,让他安心养伤,但是心里其实已经有了这样的觉悟。

“希望仁慈的父神保佑吧。”

随后两人在沉默之中走下楼梯,银月和红月的光芒从窗外洒落走廊,让一切都显得凄凉冷郁,鬼气森森,连伫立在走廊之中持戟而立的灰烬骑士也不例外。经过通往城堡二楼望台的走廊的时候,安斯艾尔伯爵突然停下了脚步。

“李维,陪我去那边走走吧。”

很简单的请求,随后剑舞者径自走向城堡的望台,将自己投身于凛冽夜风的冰冷拥抱之中。李维紧随其后,望台上同样有两位持戟而立的灰烬骑士,见到安斯艾尔伯爵和李维走了过来,都手扶长戟低头致意。

“安斯艾尔大人,李维大人……”

“我和李维大人有些话要说,你们先退开一点。”安斯艾尔伯爵吩咐说,两名灰烬骑士一开始似乎有些迟疑,不过很快就点了点头,走到望台左侧的那间守卫小屋里面去了。

安斯艾尔伯爵来到望台的边缘,手扶垛口,双眼看着城外暗沉的夜色,良久无言之后,一声浩叹飘散在空气当中,剑舞者头也不回的沉声说,“李维,你还是太年轻了,你以为王国重臣这把椅子真的那么好坐吗?”

“当然不好坐,从一开始我就知道了,但是现在我不得不坐。”李维的表情没有因为安斯艾尔伯爵的叹息发生任何改变,径自走到城墙垛口旁边,和剑舞者并肩而立。“安斯艾尔大人,王国重臣一向都是由王都菲尔梅耶的豪门家主所担任,无论是资历还是底蕴,都不是我这个刚刚成为贵族没有几个月的年轻领主所能够比较的。龙王的封赏会让我成为众矢之的,刚刚在菲尔梅耶贵族之中获得的那些友善,恐怕也都会转变为嫉妒和仇恨吧?”

“你居然全都明白?”安斯艾尔伯爵诧异的转过头来,看着李维表情坚毅的年轻面容,“既然你知道,为什么还要接下国王陛下的旨意?”

“忠诚,责任,还有身为骑士的誓言。”李维认真回答说。“英雄和王国重臣,两个辉煌灿烂的头衔会让其他所有人都显得黯然失色,应该会有很多人对此不满,然而最不满和最先跳出来的那个,必然和……”

“……背叛王国的那个家伙有关!”安斯艾尔伯爵接下去说,不过随后他的表情就显得有些怀疑,“这么说,你认为谋害国王的凶手,和恐怖之夜的始作俑者不是同一个人吗?”

李维的目光闪动了一下,“魔山伯爵格雷果?这个人既粗暴又傲慢,是个非常好的靶子,不是吗?他的身材实在是太魁梧了,恐怕能够把所有的目光都吸引过去呢。至于投毒谋害国王陛下,实在不像是这位魔山伯爵的作风,所以我怀疑他不是那个叛徒,或者说,不是唯一的那个。”

安斯艾尔伯爵思忖着点了点头,“你说的很有道理,李维,魔山的确不像是能够做出投毒害人的懦夫。但是这并不能够洗清他和里维斯侯爵的嫌疑,毕竟正是死神骑士团和恐怖堡狱卒的混乱,才导致了中路王军的大溃退。”

“这就是现在最大的问题。”李维承认,“我们想要对付那个叛徒,但是连究竟叛徒是谁都不知道。王国现在面临的问题还很严峻,虽然告死者和恶魔的联军遭受重创,他们围歼王军的企图也破灭了,但是亚瑟王国依然没有打赢这场战争。现在我们甚至连收复南方四郡的人手都找不出来,更不要说是在王国内部搞一场清洗了。”

走出中央城堡大门的时候,两个人的心情比觐见国王之前还要阴郁,安斯艾尔伯爵和李维在门前道别,因为心力交瘁的剑舞者现在急需休息,而李维则替他承担起圣白石堡守军的指挥工作。对于这一点,城堡之中的王军骑士们都心悦诚服,没有任何人提出异议。

由于刚刚经历过一场格外残酷的大战,圣白石堡的外围城墙已经残破不堪,许多守卫塔倒塌,防御出现了很多问题。为了及时发现可能出现的敌踪,李维将狮鹫骑士编为三组,轮流在圣白石堡上空执行侦察任务;精力充沛的小精怪们则很高兴的承担了打扫战场的任务,这对于他们来说简直就是一场刺激的大冒险。然而满身疲惫的李维并没有得到休息的时间,因为在他刚刚布置完这些事情之后,圣光骑士泰托斯就在城堡大门前找到了他。

“李维大人,现在如果您有时间的话,能否借一步说话?”

李维发现自己没有拒绝的理由,于是停下脚步,点了点头说,“好的,泰托斯大人。”

圣光骑士泰托斯快步走到李维的身边,谨慎的目光向着周围扫视一下,发现没有人注意的时候,才压低声音说,“李维大人,国王陛下是否任命您担任王国重臣了?”

李维皱了皱眉,很勉强的回答说,“