本章提要时间回到一百多年前，马明的队伍遭到清军围堵，全军覆没，只剩下马明和一个叫麦伊斯的庄稼汉生还。没多久，得知玉角已然丢掉的两人又逢上了大队清军，留给马明的选择不多，但马明却或主动或被动地选择了最难走的一条路。

一百多骑兵冲过来，已经是避无可避了，马明直起身，抬起马刀，心中只求能多杀一个人，脚下的沙子，手上的刀柄，都在暗暗地发烫。

“马爷，鞑子还看不到咱家。”麦伊斯突然说。

“什么？”马明回过头，发现麦伊斯还没有走。

“马爷，他们有谁见过你真人没有？”

“什么意思？”马明从麦伊斯眼里看出了一点狡狯。

“马爷你比我自家更清楚，你不能死。”麦伊斯提起了一柄马刀，“玉角丢了，就只有你能找到。”

“少跟我废话，快滚！”马明知道麦伊斯的意思，“快滚球！”

“马爷，没时间了，再不躲进谷，”麦伊斯的眼睛红了，“官军连我们两个一并杀了去，在差不及绝口啊。”

“你！？”

“马爷，去兰州，一定能找到袁爷。官军只当我是你，就不会再满城搜捕了，我们是为玉角在打！”

马明呆呆地站住了，麦伊斯露出笑脸，随即找了一块头巾包住头，提了马刀便向冠军奔去。马明躲进死尸遍布的山谷里时，官军那里正发出一声声喊叫。

五天之后消息传遍了整个陇西：马明被抓住了，一个月后在兰州凌迟。

一个月后，兰州府，永安门外。

马明牵着一只骆驼，远远地看着积了里三层外三层的人群，人群中心，是处死马明的刑场。麦伊斯被人五花大绑着跪在那里，一只日晷缓慢地计算着时间。五百个官兵，一队人站在刑场外围，以防情况有变，一队人站在刑场里侧，维持刑场秩序，还有一队人护卫着监斩官，拥在刑场的东南角。

据说死刑犯一般都不知道自己的行刑日期，只是突然有一天，会有狱卒站到牢门口，喊着某某人说有家人来了，接着便将其往外押送。押到门口时，躲在两旁的十几个人会突然冲出，将犯人一把按住，五花大绑，在犯人的嚎叫痛哭与挣扎中，一竿子将其拖到刑场，在那里自由侩子手和鬼头刀等着的。

麦伊斯没有亲人，他知道“家里人来看”是什么意思，所以被押出门、五花大绑时，他脸话都没说过一句。

马明把骆驼系在驿站边，自己走进临近的高楼边，远远地看着刑场。

监斩官看了看日晷，丢出一只笺，喊了句什么，随后麦伊斯便被绑在了行刑柱上，侩子手拿出一把小刀，从麦伊斯的鼻子开始下刀。

麦伊斯的叫声让马明瞬间回过头，人群也开始呼叫起来，不过都是在斥责匪患，有人向刑场里丢出铜钱，侩子手将麦伊斯被割下来的肉扔给丢钱的人，丢钱者立刻拾起来吃了。

这些喝彩声像空谷里传出的火铳声，杂乱地打在马明心头。

马明走下了楼，拿起挂在骆驼上的酒袋猛灌两口，烧刀子火辣辣的气息一下子顶上来，他趴在骆驼边上咳嗽了梁上，也正是在这时间，他看见了袁道匀从人群中挤出来，低头向一条巷子走去。

马明翻手从骆驼背袋里摸出一把解腕短刀揣在怀里，倾身跟上了袁道匀。

这一天漫天行云，日光浮泛着，时而刺眼，时而是完完全全的阴暗。

马明赶上袁道匀的那一刻，天就陷入了阴暗，马明将他一把顶在墙上，连捅了两刀，人群中又爆发出巨大的呼喊，似乎是麦伊斯的手指被割下来扔向了人群。

袁道匀本来就没怎么抵抗的手几乎一下子就失去了力道，他整个人靠着墙向下滑下去。

“我道、我道那个人是你……”袁道匀一脸惊疑地看着马明，“你……”

“你还有什么话好讲……”马明打算第三刀就割断他的喉管。

“你为莫子杀我嘛。”袁道匀的声音小得吓人，“玉角、玉角……”

袁道匀从怀里摸出一个布包给了马明，那布包已经被袁道匀的血浸透了。

“你！？”

“二爷知道跑不掉，他直接就没带玉角……玉角一直在我身上……我带着就躲到兰州城。”袁道匀泄气般地呼吸着，“今天他们说要杀你，我就来看……但是你没死，你把我杀了嘛……”

血顺着墙流了下来，粘稠、腻滑，一只老鼠从墙根的阴影处悄然而迅速地跑开，钻进砖墙的缝隙里。

袁道匀扶着马明慢慢坐到地上，胸口像坏了的风箱一样有伏无起，马明又惊又急，倒退着离开了，连骆驼也记不得牵就逃灾一样地逃离了兰州城。

那天傍晚是一场大雨，他一个人穿过沙梁子回到家时，整个人已经湿透了。

他家也在张口，他回到家时，他家的被稀疏的篱笆围住的房子在暴雨的阴翳中，点起了橘黄色的油灯，有女人在**缝着早先他被胡狼撕坏的袄子，两个孩子一男一女正在床下争夺者一只布骆驼。

妹妹的力气自然是没有哥哥的大，她被哥哥推倒了，坐在地上放声大哭，女人听见了声音，皱皱眉头，从炕上下来，看着自己的两个孩子。

雨水冲刷着马明，把他浑身淋了个遍，那道篱笆似乎有千万重的重量，没法推开。一年没有回家了，他甚至都不知道他们还记不记得自己。他转身找到一个山洞，在里面歇了一晚。他满心都是后悔，恨自己当时没有狠心打晕麦伊斯，自己去受那凌迟的刑。

现在倒好，他甚至都不能叫“马明”这个名字了。

他把玉角放进了石盒子里（实在是想不出什么能够在沙梁子存更久的东西了），埋进了当初五个人逃离的那条路线的中段，又花尽身上的银两，买了五十匹羊，在沙梁子边缘放牧，同时也等待着能再次揭竿而起的日子。

据说他原先的儿子后来去参加了国民革命军，解放后去了台湾，不过那是他死后很多年的事了，他另养的儿子则和着他一生徘徊在这沙梁子在这玉角周围。

很多年后，作为他孙子的耿三爷背叛周家，收取了惠通公司的支票，也许是他没想到的。