吉拉那通高深莫测的分析并没有得到证实，至少从多迪姆等指挥人员的反应来看，旋锋军们对此次联合演习的竞争还是充满了胜利的渴望。
大队伍经过长达两周的长途跋涉后，终于抵达法塔河谷西北三公里处的戈林小镇，本次军演即将正式展开。
威廉中校很快就进入了角色，以本次行动总指挥的名义，对队伍进行了一次极具鼓动性的演讲。尽管士兵们都拍红了手掌，但在事后探讨中却可以发现，对威廉中校的演讲内容，他们几乎一个字也没有记下来。相比之下，副总指挥多迪姆上尉的细致安排反而得到了更多的重视，看来旋锋军士兵也都是些缺乏政治敏感性的愚蠢家伙。
本次演习的主要路线当然由奎尔带队，他的第二十六战团将在河谷中央区域进行虚拟野战和攻坚演习。他们的对手是奥托帝国的精锐巨龙兵团，由高傲的中尉维格内什统御。可以想象，这两位高大威猛的指挥官，肯定会在这场充满友爱的竞争中擦出绚丽的火花。
第二路线是由梅姬中尉带队，她将率领菲利克斯那一队人马，在法塔河谷东北地区开始行动，主要内容为侦视和围捕的演练。他们的对手是马文少尉和他的虎骑军。马文的诡计多端是出了名的，不过同聪明而冷静的梅姬相比，他占不到什么便宜。在齐朗和古尔夫他们看来，只要菲利克斯那里不出什么乱子，第二分队取胜的希望还是很大的。
齐朗这一队的出发点就在戈林小镇，他们的行动目标是在法塔河谷的西北地区展开探索，对假定的三个资源点进行占领。
正如齐朗几人事先所分析的那样，他们这队的行动主要比拼的是判断力和进军速度，旋锋军在这方面有着天然的优势。越野跑和负重跑是旋锋军士兵们每天都进行的训练科目，没有哪个军团能与他们相提并论，哪怕古伊那边占了个地利的优势，齐朗对自己还是有着十足的信心。
不过，根据威廉中校在战前会议上分析，前两个分队取得胜利的机会较大，第三分队则纯属走过场，或赢或输都无关紧要。这种言论让齐朗听得很不舒服，同时也更令他打定了主意，非要在这场较量中取得胜利。
第二天早上八点整，史无前例的两国联合军事演习正式开始！
齐朗分队由戈林镇进入凯塞尔丛林，向着第一个目标地点发起了冲击。
凯塞尔丛林是法塔河谷两岸的原始森林的总称，覆盖地域足有数十万公顷。这里多的是热带植物，七八十米高的蚁巢木下，橡胶树、棕榈树、黄檀树数不胜数，其下灌木丛生，荆棘遍地，几乎每一寸土地都布满了绿色的生机。当然其中也隐藏着无数危险的陷阱，不为人知的毒虫猛兽和变种生物同样在此处聚集，此刻被打扰了清静，恐怕正躲在暗处，准备伸出凶狠的爪牙呢。
第一个目标地点是在丛林中的一片低洼区域，被命名为阿尔法目标，距离出发地也就三十公里左右，并不算太远。不过由于地势太过复杂，几乎每前进一步，都要劈开上百公斤的荆棘，因此对于拓荒者而言，这短短的三十公里路程可谓举步维艰。
进入丛林后，齐朗安排奥乌带领着冲锋队走在了前面，由那位大壮汉担负起开辟道路的责任。而身体灵便、脑筋活络的吉拉则负责探路，一方面确保本队的前进方向准确无误，同时尽可能地观察对方的动向，及时回报信息，以便采取下一步对策。五十余名弓箭手则在古尔夫的率领下，小心防范林间野兽的突然袭击，确保队员们的安全。
应该说，刚刚晋阶为中阶勇士的奥乌发挥的作用不小，他的力量原本就异常惊人，在提高了一个阶层后，他那两只粗胳膊威力更加强大了，简直就是两条攻城战槌，那把锯子轮得嗡嗡作响，所过之处草木横飞，一个人的工作量恐怕足够抵上余下那五十名冲锋队士兵。
不过有一点齐朗还是无法满意，因为在相当一部分时间里，奥乌其实完全没有必要和那些粗大的蚁巢木较劲。齐朗和古尔夫费了好多口舌，才成功劝停了奥乌的野蛮操作，而那位木头脑袋也终于认识到，在前进的过程中，有些时候是可以绕些小圈子的。
困难不出预料地出现了。
根据吉拉的回报，就在前面的一大片草丛中，栖息着数百只变种豺！
那片地势相对平坦的区域大概是它们的巢穴所在，似乎从来未曾受到过侵扰，它们就像一群拦路抢劫的强盗一样，大摇大摆地占据了士兵们前进的必经之路。
前进方向的左侧是一片臭气熏天的泥沼，上面堆积着各种兽类的尸骨，花花绿绿的巨蝎和蜈蚣在白骨中穿行，散发出令人毛骨悚然的恐怖气息；右侧则是河谷边缘的悬崖峭壁，石头上生满了滑溜溜的苔藓，就算是灵巧的猿猴也无法从那里攀爬而过。
穿过这个区域，再顺着一个缓坡下行两三公里，就可以到达阿尔法目标。
这成了个难题，选择的难题。
正面突围无疑是最短的捷径，但那是相当危险的。变种豺的凶狠士兵们都十分清楚，虽说以这一百来号士兵们的能力，完全可以战而胜之，但想要在战斗中确保毫发无损，那却是难之又难。毕竟这里是它们的巢穴，完全属于它们自己的领土，变种豺肯定会毫不吝惜自己生命，残忍地和入侵者展开较量。
右侧的悬崖自不必说，从那里通过的风险甚至还要大于和变种豺决战一番。左侧的泥沼看起来情况要稍好一些，那些毒虫看上去挺吓人的，但对于士兵而言那完全不是什么麻烦，弓箭手的箭枝可不是吃素的。只不过在泥沼中爬行速度无疑会慢下来，而且……还会让他们变得臭不可闻。
绕开泥沼的选择肯定不需要去考虑了，那可能会多出几十公里的路途，而且谁知道在泥沼遥远的另一端，会不会还隐藏着别的什么可怕的生物。
现在，整个队伍都等在了这里，等候着自己的指挥官做出决定。
就在齐朗仔细地勘查泥沼的深浅时，奥乌率先提出了自己的想法：“你被吓到了吗？那些丑八怪让你尿裤子了？我们冲过去，一下子就能把它们冲散！干嘛要看这泥潭子，你想要我们变得和你一样臭得令人恶心吗？”
奥乌的这些话一下子让古尔夫气得涨红了脸，作为另外一名无畏的中阶勇士，尽管在拳脚上他肯定处于下风，他还是很想站出来骂那蠢蛋几句，或者把休金那几句哇哇的嘲讽翻译给他听听。但齐朗却把他拉住了：“那些变种豺的确让我害怕。因为我不想我的士兵们冒险，我不要任何人在这里受伤或者丢掉性命。”
奥乌气愤地挥动着粗胳膊：“我们是军人！在通往胜利的道路上，一定会有人丢掉性命的，那有什么值得大惊小怪的？你会这么说完全因为你是个懦夫！”
“话可不能这么说，奥乌中士。”吉拉笑嘻嘻地站了出来劝解说，“我们都知道副队长不是懦夫，他早就证明了那一点。他是在为大家考虑，毕竟这是一次整体作战，不是个人逞英雄的比拼。要不然我猜副队长完全可以自己带上三把旗帜，跑到指定地点插上去就完事了，我们完全可以跑回家去睡大觉，不对吗？”
士兵们纷纷对吉拉的言论表示认可，尽管大多数士兵坚信自己能够击退这些变种豺，却不敢保证自己不会被咬上一口两口，而在泥潭子里摸过去其实也没那么难接受，捂住鼻子不就行了，大不了等到了河边多洗几回澡呗。
看到士兵们都已站到了懦弱者那边，奥乌只能气哼哼地接受了现实。其实在古尔夫看来，奥乌根本就不该提出反对意见的，因为他那副尊容和野猪没什么两样，在泥潭子里撒欢打滚不正是他最拿手的本事？
在这一百来号士兵做着爬入泥沼的准备时，他们的对手赶到了。古伊终于带领着百十名士兵出现在了丛林边缘。
发现旋锋军赶在了前面，那位高傲的上士眼神中有些惊讶，显然对自己落后这一点感到无法置信。但当他看到对方正准备杀到泥潭子里洗澡时，他又找回了自己的骄傲，毫不顾忌地高声嘲笑道：“喂，我说，那个叫什么名字的中士！你们旋锋军一定是邀请了变种水獭做你们的教官，要不然怎么会见到泥潭子就一头扎下去？”
齐朗对古伊的挑衅置若罔闻，仍然率领自己的队伍下到泥沼中，小心地涉水前进。
变种豺们已经被惊动了，它们发现自己的领地正在受到威胁，纷纷瞪起了红彤彤的眼睛，聚到了一块，准备向外来的侵略者发起进攻！