手中的火把噼噼啪啪地燃烧着,污浊的空气中充满了松木烧焦的味道。

火光忽明忽暗,四周那坑坑洼洼的玄武岩几乎没什么反光效果,齐朗与古尔夫的视线大概只能照顾到前面五六步远的距离。

这是一条很窄的隧道,大概只够三四个人并肩前进,当然那三四个人的身材可不能像奎尔那样雄壮,他在这里连腰都没办法挺直。

古尔夫在进入这黑魆魆的隧道后,一直紧紧握着吊在胸口的银质十字架,嘴里嘀嘀咕咕的,也不知道在自言自语些什么。他搞出来的那些动静和钻来钻去的热风搅和在一起,发出嗡嗡的怪异回响,就像驱之不去的魔鬼正在暗处尾随着他们。齐朗胆子不算小,但如果耳边一直这么个响法,就算没被吓到,恐怕也会被逼疯的。

“你在念叨什么?”齐朗以尽量心平气和的口气问道,“还是你已经被魔鬼上身了,根本不知道自己正在发出吓人的动静?”

那个声音消失了一小会儿。

是古尔夫被魔鬼这个词吓到了,暂时性地闭上了嘴。他竖起耳朵听了半天——风声还在响着,呜呜……真挺像恶鬼的哭泣声。古尔夫咕嘟一声咽了口唾沫,伸出那满是汗水的右手拉住齐朗的胳膊:“我觉得我们不应该这么静默着前进,总得聊点什么。我们现在这样就像是刚吵过架的情侣……”

齐朗无奈地叹了口气:“难道我也得像你那样嗡嗡嗡地出些怪声?那倒是不像刚吵过架的情侣,而是两只喝多了酒的苍蝇。”

“你可不能这么说。”古尔夫抱怨了起来,“我念的是会保佑我们的圣人咒,第十一章第二节。你没听过吗?”

齐朗不屑一顾地哦了一声,他实在是没有兴趣把这个话题继续下去。

“嘿,你这是什么态度?每个人都该会背这一段的。”古尔夫嘟哝着,“那令人畏惧的幽深洞穴,深藏着你梦寐以求的宝藏。欲望无法解脱,牺牲才可看清真相……”

“我求求你了,古尔夫。”齐朗停住了脚,用火把晃亮了自己和古尔夫的面孔,“现在不是一个很恰当的时机,来谈什么牺牲,好么?”

“原来这里面还有这么个词……”古尔夫好像直到今天才第一次理解那宗教经典中的常用字句,站在那里斜着眼睛思考了半天才缓过劲来,“好吧,我不念出声来可以吧?”

世界终于安静了下来,只剩下脚步声、风声、还有火焰吞噬岩石的声音,但那些不会让人心生焦虑,所以一切都还可以忍受。

牺牲这个字眼让齐朗很不痛快。他知道这里经常会死人,死的都是比牛羊还要廉价的奴隶,在这个世界上,大概最适合作牺牲的就是这些下贱的奴隶了。火山喷发,要用奴隶祭祀,河水泛滥,也要用奴隶祭祀,就连幼小龙怪的成年仪式,也需要断送掉几条奴隶的性命。

奴隶们做过什么错事?!

他们只不过是不小心成为了战败国的平民,就为这一点,生命的道路就艰苦起来。他们得忍受鞭打,辛苦劳作,为高尚的帝国付出自己的劳力,直至老死病死,然后像祭品一样,被扔到那灼热的岩浆中,化为一阵青烟,一点儿痕迹也没有留下。

不过话说回来,这些奴隶们干起工作来还真不马虎,在缓慢行进的这一个多小时的时间里,齐朗和古尔夫根本没有机会在隧道中找到什么闪亮的石头。看起来想要实现目标,他们得往更深处去了。

隧道又弯弯曲曲向前延伸了一个来钟头,这里开始出现岔路了,几条更窄的通路出现在眼前。这些岔路应该是新近才挖掘开的,因为齐朗对这些路也不熟悉了。而且这里感觉更热了,估计已经接近火山的中心位置。

齐朗仔细打量了一下,选择了一条最新的路径,估计那里还未被完全开采,找到灵石矿石的机会也更大一些。

“什么东西!”才走了几分钟,古尔夫突然嚷了起来。

“什么?”齐朗把火把举了回来,警惕地向四周打量了半天,但什么也没有发现,除了古尔夫已经涨得通红的面孔。

“我真看到了,好像是一个会飞的东西。”古尔夫战战兢兢地来回转着头,说话的声音都在打着颤,“你看我头发有没有烧焦?”

“没有的事,是你在吓唬你自己。”

“天呐,我们还是出去吧。这让我毛骨悚然。”古尔夫在说这些话时,实际上他已经移不动步了,好像他的双腿又要开始抽筋了。

齐朗再度叹了口气:“如果你真的怕了的话,我建议你出去洞口等我。我从来不喜欢半途而废。”

“你这混蛋别想甩下我不管……”古尔夫有些着急了,“呃,我是说,我们还是待在一起才更安全些。”

古尔夫尝试着在齐朗的前面走了几分钟,又转到后面跟了几分钟,但不管是前面还是后面,好像都不是最理想的位置,因为他确信躲在黑暗中的魔鬼已经盯上他了。脖子上挂着的护身符好像根本不管用,如果他随身带了三十个伯尼的话,他一定会狠下心,把齐朗的那条难看的项链买过来的。

这时,齐朗突然站定了脚步。熔岩已经出现在了前面,就在几十米深的脚下,暗红色的,慢慢地涌动着。幸亏是齐朗走在了前面,要不然就以古尔夫那闭着眼睛的走法,非一头扎下去洗个热水澡。那温度可是不低,估计肯定会在他身上烫出不少水泡的。

竟然没有路了!齐朗和古尔夫还没有发现矿石呢,难道要空手而归?

而就在这时,齐朗看到了。火红的岩浆把前面巨大的空洞照得一片红亮,就在那里,在高高竖起的一个巨大石柱上面,有块漆黑的岩石上闪动着一点点的异光。

没错,那就是灵石矿石!它们都是躲藏在那种石头上的,圆溜溜的,拿把小刀子一撬就能撬下来!

可怎么过去呢?它们之所以好端端地摆在那里,就是因为那是个人力无法到达的地方。四周空荡荡的,除了那立在中间的一根根高低起伏的石柱。那些石柱排成了一排,每一根之间都间隔了足有六七米远,底部都已经被岩浆烤得通红,还好像在微微晃动着,如果上去个人的话,恐怕根本禁不住。当然,想要像蜻蜓点水一样跳过去的话,那也是有着相当难度的。

齐朗在前面的悬崖边上探了探脚,那里烫死了,好像只需要一秒钟就能把人烤熟。几块石头被齐朗踢了下去,一下子就融化了。这是个死局,很明显,此路不通!

但齐朗却已经在做着准备,他知道自己的跳跃水平,只要有足够的助跑距离,他完全可以一跃跳出十米远,但接下来的几个跳跃则更加关键了,那需要惊人的准确和速度。为了那灵石,为了成功晋阶成为一名初阶勇士,他打算拼这一回!

齐朗开始助跑,一点点把速度提升,很快就要冲到了悬崖边。就在这时,那位胆小鬼朋友终于鼓起勇气睁开了眼睛,在发现事态不妙后,他的反应还真的挺快的,一把就把齐朗拦了下来:“你疯了吗?别这么冒失,你会死在下面,连根骨头都不剩!”

齐朗大口地喘着气,悬崖下冲上来的热气让他的嗓子火辣辣地刺痛,同时他也被吓了一跳:“如果你再睡上一分钟,我保证都已经把那些矿石拿到手里了。”

“得了吧,你这冒失鬼!”古尔夫骂了一句,“我先给你试试看吧。”

古尔夫低头捡起了一块大石头,估摸着能有三公斤重,反正比齐朗的体重应该轻多了。他瞄了瞄准,用力地把石块向那石柱的顶端扔了过去。但是他的力量不够,石块只砸在了那石柱的中段位置,发出呯的一声。

火舌暴躁地把那石块卷了进去,把它变成了红彤彤的**。

“你试出什么了?”齐朗对古尔夫的大惊小怪有些不耐烦了,他转身又向通道后面走去,还是想要退出个助跑的距离。

然而齐朗才迈出两步,身后已经传出了一阵稀里哗啦的响动。那石柱塌了下去,就像一根巧克力棒,一转眼就消失在那滚烫的岩浆之中。

“看吧。”古尔夫第一次表现出此行以来的成就感,“我刚救了你一条命。而且我还试出来了,那几块灵石是无法取得的,所以,我们还是退回去,上别的路再去找吧,说不定会有容易些的。”

无助与失望的感觉又找上来了,齐朗走回悬崖边上,长长地叹了口气:“相信我,换地方恐怕也是徒劳的,他们一定把灵石都采光了,应该只剩这里了。”

那几颗灵石矿石仍然静静地守在岩石里闪着异光,就好像调皮的孩子在眨着眼睛。它们离得这么近,却无法拿到手中,齐朗觉得老天爷真是个会戏弄人的高手!

“我有个主意。”古尔夫却好像突然得到了上帝的启示,他有些不怀好意地笑了起来,“但我需要你先承认我是个天才!”