“但是我该说些什么呢？”齐朗仍然是一脸困惑的表情，“我该告诉她：对不起，乔乔，我有可能喜欢你，也有可能不喜欢你？你能想象到她的表情吗？她一定会杀了我的，说不定会在一怒之下往我的牛肉汉堡里投毒！她发疯起来是很吓人的，我见识过的。”
董大娘和青果一同笑了起来，也不知是被小吉拉打的那个饱嗝逗笑了，还是为齐朗的一筹莫展而幸灾乐祸。
朱来却站起了身，把杯中的果酒一饮而尽，事不关己般地笑着说：“那是你的难题，这些事也让我头痛。再告诉你个秘密，我其实并不了解女人。”说完，他拍了拍手，堂而皇之地扬长而去。
这个混蛋！他毫无缘由地挑起了这个话题，可问题还没有解决，他却没事人似的跑掉了，还自称根本不了解女人，谁不知道他和数不清的女人有过不清不楚的暧昧，如果他不懂女人，这世界上根本就不存在懂女人的男人！
齐朗盯着朱来的背影正在那里咬牙切齿，青果已经收拾起碗筷了。
“等等，我还没……”齐朗的筷子第二次伸向了那快要见底的炖肉，但青果却把菜盘子撤到了一边，还一把夺去了齐朗的筷子。
“我们打烊了！”她说了一声，扭头就走。
“喂，喂……”齐朗吃惊地看着青果的背影，实在不敢相信她和原来那位温柔可亲的孩子妈妈是同一个人。他扭过脸看了看董宏，那个胆小怕事的家伙明显也没吃饱呢，但他却连眼色都不敢使上一个，只是避开齐朗的眼光，向老娘道了声晚安，像只兔子似的蹿上了顶层阁楼。
小吉拉仍在董大娘的怀里嘎嘎地捡笑，弄得齐朗更加灰头土脸。他尴尬地笑了笑，自我解嘲般地对董大娘说：“我没想到，您这里竟然改成了小酒馆……”
“青果这丫头越来越不成样子了，怎么可以这个态度对我们的王讲话！”董大娘终于说了句公道话。齐朗刚想大度地劝解两句，没想到她却话锋一转：“就算我们的王真的是个自私自利、狼心狗肺、忘恩负义的小混蛋，也得容人把饭吃完嘛——小吉拉晌午还剩了半碗红薯粥，要不你对付对付？”
“呃……我才发现，我好像已经吃饱了。”齐朗大概猜透了整件事情的原委，估计该是女士们串通好了，这一回专门是为了替乔安娜打抱不平的，“那么……好吧，谢谢您的款待，我就不耽误你们休息了……”
齐朗才沮丧地走出门外，就听到了那娘俩在屋子里格格的窃笑声。
“笑吧，笑吧，尽情嘲笑你们的自私自利、狼心狗肺、忘恩负义的王吧！”齐朗恨恨地对自己念叨着，“要知道，王可是有威严的，哪一天惹急了我，一定会下令打你们板子。”
刨除在那娘俩儿身上惹下的闲气，齐朗接近四分之三的肚子还空着，在这种状态下肯定是没办法稳稳当当地进入梦乡的，于是他决定再去营房的伙食间去碰碰运气，说不定琳达下士会多准备几份汉堡在那里。那是乔安娜之前为他保留下来的一个传统，对于齐朗和那些小伙子们惊人的食量，乔安娜掌握得异常精准。
盛夏昼长，时间看看已经接近六点半了，勤奋的太阳仍在远山之间露出半张红脸，死活不肯撤去那恼人的暑力。
齐朗必须得加快些脚步了，因为刚刚打个招呼走过去的兰巴嘴巴里正嚼着牛排，希望那不是最后一个。绕开一排整齐的木制栅栏，从湖畔东北角的那一片青草地走过去，松木钉成的伙食间就在五十米左右的正前方。
然而正当齐朗兴冲冲地迈开脚步，准备向着最后的填饱肚子的希望发起冲刺时，他发现这一天的霉运还没有完全远离——就在湖边的那片草地上，一个女孩子正地坐在那里，面朝湖水，面朝夕阳，静静地发呆。
这是齐朗第二次看到乔安娜用那种失神的表情坐着发呆。上一回是在夏奇镇东边的那条山路上，她当时说了一些很奇怪的话，让齐朗误以为她是在搞恶作剧，而随后所发生的一切证明，她并非是在搞恶作剧，而是在精心策划一场战役。那场战役旷日持久，直到现在也没有结束，不过值得肯定的是，她取得了很大的战果，至少从眼下的情况来看，她的敌人节节败退，已经不大敢于在正面战场上和她发生冲突，就像现在这样，齐朗很想原路退回去，哪怕他将饿着肚子熬上一整个晚上。
不过齐朗还是站住了。那并非是因为齐朗的脑子里突然冒出了一个完美的计划，可以和那个阴谋家再去打一场硬仗，而是他发现了自己的变化，因为他在后退的过程中竟然忍不住用欣赏的眼光看了一眼乔安娜的背影。
她好像瘦弱了一些，比当初成年舞会中的那位高傲的小姐清瘦了不少，就算和一个月之前的那位女仆相比，她也瘦弱了一些。她独自坐在那里，一言不发，一动不动，齐朗虽然看不到她的面孔，但估计她那白晢的脸蛋上应该写满了淡淡的忧伤。
“跟她谈一谈吧。就像朱来先生建议的那样，跟她好好地谈一谈。那没什么大不了的，只要她不发火，局面还有得控制。”齐朗在心里对自己说。
齐朗慢慢地走了上去，脚步显得很放松，还故意调整了一下自己的面部表情，使得他看上去像是很放松的样子，但实际上如果他看看湖水中倒映着的影子的话，他一定会发现那种表情其实叫僵硬。
“嗨，乔乔。”
乔安娜的肩头猛地颤动了一下，像是被惊醒了似的——看来这一回的遭遇战并非是她策划好的。她没有回头，没有把那张热情而调皮的笑脸扭转过来。
“嗨。”她只是简单地回答了一声，仍然静静地坐在那里。
“呃……我可以坐下吗？”齐朗犹豫地问。
“嗯。”她仍然没有回头，语调也是迥异于以往的平静。
“那我坐下了？”齐朗走到了乔安娜身边，又试探着确认了一句。
“嗯。”还是那样简单而且单调的回答，那里面竟然没有一丝喜悦的成分。
齐朗有些失落地坐了下来，和她并肩而坐。但她仍然一动不动，没有任何反应。齐朗记得要在以往，她肯定会像得了软骨病似的，一歪脑袋就会枕过来，怎么推都推不开——这样的变化说明了什么吗？
夕阳慢慢地沉了下去，远处山峰投下的阴影正一米一米地向着脚下发展。齐朗觉得这样沉默地坐下去肯定不是个很好的办法，天很快就会黑了，这样的静坐比赛实在是没有任何意义。于是他又率先打破了僵局：“呃……你在想什么？”
乔安娜轻轻地咬住了自己的嘴唇，好像在犹豫要不要回答这个问题似的。
“如果你不介意的话，跟我说说，你在想什么？”齐朗重复了一遍自己的问题。其实他只不过是想找个话题，眼下的这个气氛让他很不习惯。
“我想家。”她的眼圈红了，眼泪正在那里面一个劲地打转，“我想念米歇尔和威廉，我……我不想再待在这里了。”
捅到马蜂窝了！齐朗后悔得想死的心都有。
“呃……对不起，那不是我想问的……”他有些慌了手脚，“我其实不过是想来问问你的伤……好了，我实话实说，麻烦你先控制一下，我实话实说。”
乔安娜的确在控制着她的眼泪，毕竟她还记得那个赌誓，不过那应该挺难的，思乡的情绪就算是坚强的战士也很容易被击垮。
“努力睁大你的眼睛，睁到最大，再把头向后仰一点。”为免局势恶化，齐朗根据自己的经验在边上小心地建议着，“那样泪水就分布开了，很容易缩回去。你看，你的眼睛这么大，足够容下更多的眼泪。”
齐朗的这番手忙脚乱好像起到了一定的成效，因为微微的笑意已经出现在了乔安娜的嘴角，而那久违的泪水还真的被缩了回去。齐朗长出了一口气，又把刚刚讲好的实话实说继续了下去：“说真的，乔乔，大概是这一阵子我忽略了你，我为此表示歉意。不过我注意到你现在好像和我有了距离感，我不知道这出了什么毛病，因为你一直是很直接的。是我伤害到你了吗？”
乔安娜摇了摇头：“你没有。是我的问题……”
齐朗挠了挠头：“你的问题？你是说你的伤其实还没好？吕嚣那小混蛋该不会对我隐瞒了什么吧？”
乔安娜用怪异的眼神看了一眼齐朗，在那一瞬间，齐朗真的觉得自己好像变成了一个白痴。乔安娜轻轻地叹了口气：“因为我知道了真相——你是个王子，而在童话故事里，王子最后都是和公主在一起的……”
“乔乔，真有你的！”齐朗被这个说法惊呆了，“我们是生活在现实中，不是生活在什么虚假的童话故事里。”