“易”门之内再传人语。
“老夫兄弟五人与聂城主并无过节，亦不想伤你性命，你还是速速离去为好！”
聂轩阜悲声狂笑，发疯般吼道：“我大哥命丧你们五鬼之手，二哥也因为你们落得生不如死，整日躺在一张破椅上苟延残喘，现今再有十二位武林同道惨死梵净山中，你们让我离开？笑话！聂某甘愿赴死，不愿苟活！”
“书”门之内有人冷言：“不愿苟活也好，我来成全你！”
“春秋”门内有人憋着嗓子道：“二哥！你先前已经答应小弟了！”
“书”门中人埋怨道：“妇人之仁！”
“诗”门中人向聂轩阜劝道：“聂城主！不为自己着想也要为你的女儿想想，快快回去吧！”
“礼”门中人嘲笑道：“回去给你女儿操办操办婚事，再挨上一两年，便会有得孙儿抱，真可谓尽享齐人之福喽！哈哈……何乐而不为？”
聂轩阜的脸上布满疑惑，径自喃喃道：“思琪的婚事？”再换上一脸苦涩，“小女的婚事竟然能得到梵净山五鬼的挂念，真是……”突然，他脸上尽是惊恐，颤抖着手指扫过易、书、诗、礼、春秋五座石门，尖叫道：“难道……你是五鬼之一？”
一点寒光由“诗”字门内爆射儿出，聂轩阜竟然不闪不避，自顾悲声狂笑。
一声叹息！
聂轩阜应声倒地。
费老爷子带领辜独四人赶到梵净山下，看着蜿蜒盘旋的山路，他止住脚步，转向玲珑，道：“你们三个可以回去了。”
“回去？玲珑不明白您的意思？”
“不想回去也可以，那就留在这里等！”
玲珑撅起嘴，道：“老爷子真是看不起人。”费老爷子冷声道：“看不起你们也比看着你们白白送命要好一些！”剑九霄忍不住插嘴，道：“老爷子，我们几个就如此不堪一击，给您做个帮手也不配？”
费老爷子不屑的道：“帮手？”伸手拍了拍辜独的肩膀，“你们若是不上山，凭这小子的身手应该还可以自保；你们若是上了山，这小子怕是要有性命之忧！”
玲珑白了老爷子一眼，嘀咕道：“明说我们是累赘不就得了？”费老爷子瞪起了眼睛，训斥道：“闭嘴！年纪轻轻，不谙世事，江湖上的凶险你能懂得几分？”玲珑也瞪起眼睛，“是我弄瞎了你徒弟的眼睛，我上山送死岂不正合你的心意？”
费老爷子哪受得了如此顶撞，顿时动怒，猛的抬起手掌。
子竹与剑九霄急忙拉扯着玲珑跑去了旁里。
老爷子怒气未消，冲着辜独教训道：“臭小子，好好管管你这个姑奶奶，一点家教也没有！”辜独苦笑，“对不住！晚生惧内！”费老爷子又是吹胡子又是瞪眼睛，但却无言以对，猛的跺了下脚，大步向山上行去。
辜独唤来玲珑，道：“在这里等。”
“等多久？”
“三天！”
“你一定会回来？”
“尚若三天之内我没能回来，你就可以则夫再嫁了！”
玲珑点了点头，“你说说看，那个姓曲的好不好？”
辜独疑问：“老的？”
“什么老的，自然是年轻的。”
辜独摇了摇头，“人家已经有了心上人，横刀夺爱不好吧？”
“那你给我推荐一位？”
辜独想了半晌也没能给出答复，便道：“一时间还真就想不出来，要不等我回来再说？”玲珑扭头唾了一口，骂道：“放屁！等你回来我还能再嫁吗？”
子竹与剑九霄歪着头死死盯住玲珑，同门多年，他们也是初次听闻师妹口出脏话。玲珑自知言语有失，吐了吐舌头，对着二人做出个鬼脸。
费老爷子在山路上叫喊：“差不多了，该上路了！”辜独对着玲珑笑了笑，转身行去山路。
玲珑对着辜独的背影张了张嘴，欲言又止，泪珠在眼圈内不停滚动，险些滴落。
不过半个时辰，铁青着脸的费老爷子便由山路返了回来。
玲珑不由喜笑颜开，因为她同时看到正冲着她嬉笑的辜独。
“喂？你们怎么又回来了？”玲珑问辜独，也在问费老爷子。
费老爷子一言不发，气呼呼的逢面而去。
辜独搂住玲珑的腰，拉着她的手，踏上归途。辜独不作解释，玲珑愈发好奇，追问道：“究竟发生了什么事？你跟费老爷子为什么不上梵净山？”
子竹和剑九霄紧跟其后，他们同样期待着辜独的解释。辜独站定，待子竹、剑九霄靠上前来，神神秘秘的道：“你们知道费老爷子为什么要杀熊天赐吗？”
玲珑不耐烦的道：“费老爷子已经解释过，是因为我刺瞎了熊天赐的眼睛，老爷子是怕他这个瞎眼徒弟有损他老人家的名声，所以……”辜独打断了她，道：“这并不是真正的原因！其实这些年费老爷子一直在闭关修炼，近些日子才刚刚出关。他得知熊天赐的恶行后，原本便准备清理门户，不想……”“不想我却先刺瞎了熊天赐的眼睛，算是帮了老爷子的忙，省得他老人家再多费手脚？”玲珑反过来又打断了辜独的话。
辜独点头。“噢！”玲珑拍着手跳了起来，“老爷子在上山的路上定是将这件事情说了出来？”辜独接道：“既然熊天赐着件事情你完全没有责任，那我根本就没有理由陪他上山涉险！”
玲珑将信将疑，“没有你帮忙，老爷子便退缩了？”辜独郑重的点了点头，道：“看来老爷子还是没有把握独自迎战那五位老鬼啊！”
玲珑眨着眼间想了想，疑问道：“不会吧？就这么简单？”辜独哈哈一笑，道：“就这么简单！”回着话，脚下已经行开。
一连三日，玲珑愈来愈觉得辜独的解释太过牵强。
聂轩阜已然身陷梵净山，费老爷子与之交好，况且又已行在山下，即便有千般缘由，他也不该弃友而去。
心存疑问，玲珑自然还是要辜独作出解释，但辜独翻来覆去总是先前的回答。若是追问的急了，他又避而不答，着实令玲珑又气又恨。
直到第四日，辜独终于作出了真正的解释。其实他与费老爷子在上山的路上遇见了聂轩阜，并被聂轩阜给拦了回来。至于聂轩阜为什么要阻拦二人上山，他在山上又经历过怎样的变故，聂轩阜连一个字的解释都没有，辜独自然也无从知晓。
玲珑一声不发，瞪着眼睛，瞪着辜独。
辜独却瞪着手中的请柬发呆。
请柬来自望水城，落款是聂轩阜。
正因为有了聂轩阜的落款，才有了辜独与费老爷子下山的真相。辜独也知道，下山的真相一经相告，就会有这样那样的问题要他继续解释。
果然，玲珑开始发问：“聂轩阜有没有负伤？同他一起去的那些人呢？是不是都死了？他为什么不让你和费老爷子再上梵净山？难不成梵净山五鬼都被他杀了？”
辜独没有任何解释，只是道：“十二月十二日，聂轩阜之女思琪将在望水城成婚，聂城主邀请我们参加，我们要不要去？”
玲珑抢先道：“自然要去，反正你姓辜的也不能给我们一个明白的解释，我们正好去望水城找姓聂的问个清楚。”剑九霄笑道：“小师妹哪里是要什么解释啊，我看她是想去望水城凑凑热闹。”
子竹装出一副深沉的模样，道：“我们与聂城主素无往来，可他为什么派人给我们送来请柬？我看这望水城怕是要有一出好戏将要上演！”
不管好戏与否，总是要有观众。
玲珑便是不折不扣的观众。
聂轩阜完全将四人奉为了座上宾，好吃好住不说，另派有专人悉心照顾四人起居，唯恐侍候不周。
十二月十一日夜！
辜独发现今晚的饭菜格外丰盛。
十二道素菜，花花绿绿的甚是好看。
十二只鸡，品种各异，都是又肥又大的老母鸡。
十二坛子酒，每一坛酒窖藏都在百年以上。
剑九霄夹起一根不知名的青菜，丢在口里，一边细细品味，一边赞道：“聂城主真是太客气了！”子竹撕下一根鸡腿，大口咬下，唔噜着道：“手艺不错，这才是真正的人间美味！”
玲珑打开一坛酒，凑去鼻尖深深一吸，叹道：“好酒！窖藏百年，又香又醇！”但她并没有喝酒，而是深情的看向辜独。辜独叹道：“聂轩阜的美酒佳肴绝不会平白无故送上来！”玲珑喝下一大口，道：“我就是要看看聂轩阜的葫芦里究竟卖得是什么药。”
剑九霄道：“明天是他女儿大喜的日子，该不会有什么变数吧？”子竹注视着手指间玩弄的鸡骨，道：“要说变数，大家心里都明白！”玲珑问：“明白什么？”
子竹继续玩弄着手中的鸡骨，道：“新郎是谁？”
同样的问题同样困扰着其他宾客。
直到婚礼开始，上百位宾客只是看到缓缓走在厅首的新娘！
新娘自然是聂思琪！
但新郎却始终没有出现！
聂轩阜已经坐在上首位置，有弟子将曲泉抬到他的右首旁。左右两侧的宾客们开始窃声议论。聂轩阜轻咳一声，厅内立时鸦雀无声。
众人以为聂城主将要主持婚礼，可他轻咳过后还只是静静的坐在那儿。渐渐的，众人又开始窃声议论起来。就在这时，孙郎与曲旌结伴进入厅内。
玲珑哑然失笑，原来孙、曲二人均未着新衣，依旧是平常穿戴。而孙、曲二人似乎还不知今日乃是思琪成婚之日，四下环顾后，纷纷发问：“三叔？这是这么回事？”“三伯？思琪今日要嫁人了吗？嫁给谁？”
聂轩阜品了口清茶，终于开口，道：“曲贤侄的问题已经提出，聂某的问题与他相同！”话一出口，众宾客一片哗然。曲泉愁眉紧缩，埋怨道：“老三！你这是做什么？做什么？”聂轩阜握住曲泉的手腕，歉声道：“二哥莫急，小弟自有分寸！”
厅下有宾客嚷嚷道：“聂城主？您葫芦里卖得是什么药？江湖传言，孙洛生前曾与城主订有婚约。也有人说，您准备将女儿嫁给曲公子？一女不能嫁二夫，究竟谁才是今日的新郎，您给大家一个痛快话！”
聂轩阜站起身，对着厅内宾客抱了抱拳，道：“真是对不住大家！究竟该由哪位贤侄做我聂某人的乘龙快婿，聂某眼下也没有主张！”
“什么？这算什么事儿啊？”
“聂城主？你不是拿大伙开涮吧？”
“今天可是令嫒大婚的日子，怎么连新郎都没有？这件事岂不要成为江湖人的笑柄！”
众宾客乱纷纷的嚷嚷起来。
聂轩阜张开双手，连连下压，道：“诸位稍安勿躁，且听聂某道个明白！”
众人逐渐收声，静等他作出解释。
待众宾客安静下来，聂轩阜继续道：“十八年前，小女百日喜宴。就在这大厅之内，聂某与义兄孙洛结成了儿女亲家，并互换婚帖！”他由衣袖内取出婚帖，对着孙郎晃了晃，“孙贤侄？你爹虽没有交给你婚帖，但三叔的这张婚帖足以证明你与思琪确实有婚约在先！”
孙郎跪倒便拜，道：“谢三叔成全！”聂轩阜摆了摆手，道：“贤侄莫急！”转身看了看曲旌与女儿，指着曲泉对众宾客道：“这位也是聂某的结拜兄长，只因梵净山五鬼，他落得一身残废！自从事发，聂某便将义兄接来望水城，以方便照料。而小女与曲贤侄也顺理成章结为了青梅竹马的玩伴。可谁曾想……他二人成人后竟然日久生情，以至彼此相爱，真是愁坏了聂某！”
厅内宾客也犯了难，无人敢妄加评论。
辜独站出，道：“事情总要有个解决的法子，聂城主该不会要大家公决这个难题吧？”聂轩阜摇了摇头，道：“其实这个难题早已解决！便在年前，聂某亲自赶到孙洛大哥府上，并向孙大哥提出解除婚约的不情之请，孙大哥是性情中人，当即便同意解除这桩婚约！”
“你胡说！”孙郎跳了起来，“如果我爹事先已经答应解除婚约，那他为什么又要告诉我这门婚事？为什么在前往梵净山之际还特意嘱咐我来望水城完婚？”
聂轩阜长叹一声，看脸上的表情似乎有难言之隐。
曲泉用力拍打着躺椅的扶手，叫道：“曲旌！不要跟孙郎争，把思琪让给他！”曲旌走到躺椅前，跪在父亲身下，道：“父亲！不可以！思琪是我的全部，我宁可将我的命给他，但我绝对不会舍弃思琪！”曲泉长叹一声，将头靠回躺椅，一行浊泪自眼角悄然滑落。
聂轩阜扶起曲旌，对着他泛起一记苦笑，道：“还有一个解决办法！”曲泉突然半挺起身，睁圆双目，低吼道：“不行！”他的表情十分骇人，便是曲旌也被他吓得连连后退。聂轩阜轻轻拍了拍他的手，劝慰道：“算了！只要可以成全孩子，我们还有什么舍不得的！”
曲泉紧闭双目，浑身剧烈的颤抖，哆嗦着手在怀中摸出一柄铁尺，扭过头去，将铁尺递与曲旌。
曲旌接下铁尺，疑惑的看向聂轩阜。
聂轩阜也由自己怀中取出一柄铁尺，拉着曲旌来到孙郎身前，道：“只要带上三柄铁尺，你便可以去烟霞洞学到绝世武功！”孙郎眯着眼睛看去，道：“可你要我解除婚约？”聂轩阜点头。
孙郎盯着聂轩阜与曲旌手中的铁尺考虑着，良久，他又回头看向思琪，似乎一时间很难决定。
聂轩阜劝道：“思琪已经心有所属，你又何必强求！”孙郎用力咬着嘴唇，猛的抓去聂轩阜与曲旌手中的铁尺。聂轩阜长出一口气，道：“贤侄，你终于做出了选择！”
孙郎一言不发，掉头便去。
聂轩阜快步赶到辜独身前，急道：“辜少侠，请你……”未等他提出请求，辜独已经打断他的话，“聂城主是要我们护送孙郎去烟霞洞吧？”聂轩阜点了点头，道：“孙郎现在身携重宝，聂某不放心！”
玲珑靠上前来，道：“聂城主是要请我们做孙郎的保镖吗？那可要看看城主出的价钱喽！”辜独笑道：“我们的价码可不低呀！”聂轩阜取了张银票塞在辜独手中，急道：“这里是一千两银票，事成之后另有一千两酬谢，还请辜少侠即刻上路。”
辜独对子竹、剑九霄招了招手，道：“走吧！”迈步行向厅门。玲珑赶上，埋怨道：“一千两银子你就应下了，姓聂的可是富甲一方，你怎么不跟他商讨商讨价钱？”辜独叹道：“聂轩阜的美酒佳肴早早封住了我的嘴，我再也张不开嘴跟人家讨价还价了！”
剑九霄舔了舔嘴唇。
子竹喉咙微动，不由自主的咽下一口唾液。
玲珑赔上笑脸，“早知道就不贪图他那几坛子好酒了！”
说是不贪图人家的好酒，可临出望水城时，她还是让聂家门徒装上了半车好酒。
子竹驾车，虽然辛苦却也宽松自在。
孙郎在车厢内被剑九霄和辜独紧紧挤在中间，而对面则堆满了酒坛，竟然连玲珑的人影也看不到分毫。孙郎问道：“辜夫人！路上定有酒肆，何必装这么多酒在车上？”
玲珑在酒坛堆内回道：“你聂三叔太抠门，请我们四个人做你的保镖，却只给了一千两银子。本姑娘若不多搬他几坛子好酒，怎么对得起自己？”
孙郎沉吟片刻，道：“如果几位可以将孙郎安全护送到烟霞洞，孙郎愿意再出一万两银子作为酬谢。”酒坛堆内传来了玲珑的嬉笑声，却没有回应。剑九霄道：“受人之托，忠人之事，孙公子不必破费！”
辜独问道：“孙公子要去烟霞洞拜师学艺，可烟霞洞身在何处，公子是否知晓？”孙郎一愣，吞吞吐吐的道：“孙郎……孙郎并不知道！可……三位乃是名满江湖的大侠客，想必知道那烟霞洞所在？”
一阵马嘶，子竹已经紧勒缰绳，停下车来。辜独敲了敲车板，道：“掉头！”子竹问：“去哪？”
“靖州，翠幽山！”
孙郎身怀重宝赶往靖州的消息已经传遍江湖。
江湖中人或许可以视钱财如粪土，或许可以淡薄名利，但神兵利器，武功秘籍却是所有江湖中人梦寐以求的至宝。
按照常理，黑白两道心怀不轨之辈定要沿路劫杀。
即便武林大侠，江湖名宿，怕也有多半在蠢蠢欲动。
可辜独五人一路行来竟然未遇任何拦阻，便连打家劫舍的毛贼也不曾相逢。
七日后，五人平安抵达靖州城。
子竹将车停在正街口一家酒肆门前。
玲珑率先跳下马车，空酒坛紧跟其后，乒乒乓乓摔落一地，引得路人驻足观望。辜独探出头来，对观望人群粗略扫过一遍，见均是普通百姓，再缩回头，将车内剩余的酒坛一一踢出车去，这才与剑九霄、孙郎跳下车来。
玲珑招手，子竹笑呵呵的跑进酒肆，却苦着脸跑回，因为怀里多出了七八坛子烧酒。
孙郎急匆匆跑进酒肆，靠在柜台前，对着玲珑傻笑起来。玲珑撇了他一眼，并未理会。可孙郎依旧傻笑不已。玲珑板起脸，问：“你生病了？”孙郎摇了摇头，指点着柜台上大大小小的酒坛，道：“还请辜夫人手下留情，千万别再把车里堆满酒坛子，小弟实在透不过气来！”
辜独与剑九霄进入酒肆，面露不屑，翻了孙郎一眼，跑去一旁饮茶。
玲珑嗤笑一声，道：“有病！”甩手跑去辜独处，一同饮起茶来。子竹拍了拍孙郎的肩膀，道：“这里的酒是要花银子的，花银子的酒她绝不会弄那么多！”
孙郎无声哑笑。
这时，酒肆门外有辆板车行过。
辜独撇眼看去，但见板车上盖着一张破烂的竹席，隐约可见车上拉着的乃是两具尸体。
酒肆掌柜对着远去的板车叹息道：“又是两个！”
“又是”二字入耳，辜独心中不由一动。靠去柜台前，与老掌柜搭起讪来，“掌柜的？这几天经常有死人拉进城吗？”
“可不！已经是第七天了，每天都有！”老掌柜说着，靠在辜独耳边，小声道：“那些死人身上都带着家伙，多半不是土匪便是强盗！看来这几天路上不太平，客官若是没有急事，不妨在城里住上几日，等太平了再上路不迟。”他一边说着，一边随意拨弄着柜上的算盘，待到话止，小指轻轻一弹，“啪……”一声脆响在酒肆中传递开去。
辜独一怔，挑起眼皮看了看他，低声道：“要不要老夫算算，算算你这条性命价值几何？”这下轮到掌柜的发起愣来，呆呆的看向辜独。辜独笑了笑，接着道：“真没想到，堂堂‘铁指神算’尉老爷子竟然藏身在这靖州城里，做了这家酒肆的掌柜！”
老掌柜立时阴起脸，一把抓住辜独的脖领，拉在他的脸前，沉声质问：“臭小子？你怎么认得老夫？”辜独笑而不答，以小指轻弹算珠，“啪……”的一声脆响，与老掌柜适才拨弹算珠一般无二。老掌柜松开辜独的脖领，嘿嘿偷笑。
辜独轻声发问：“前辈何故发笑？”老掌柜叹道：“谁让你有一个住在昆仑山上的好师父啊！老夫的铁指手法被他偷学去大半，你自然也懂得一招半式！”辜独点头，正色道：“前辈藏身在这酒肆之中，该不会是躲避仇家吧？要不然……前辈也想打那三把铁尺的主意？”
老掌柜对着辜独的脑门拍下一巴掌，道：“胡说！我要三把破铁尺做什么？难不成老夫还想向司马泪痕那老小子拜师学艺不成？”辜独心中一颤，自言自语道：“原来那三把铁尺是向司马前辈拜师学艺的信物！”老掌柜疑声道：“你不知道？”辜独笑了起来，调皮的道：“现在知道也不晚！”
玲珑已经饮过茶，出了酒肆，唤道：“上路了！”辜独应了一声，对老掌柜道：“晚辈告辞！”老掌柜严声道：“那些死尸可不是自己抹的脖子，定是有人先一步杀了他们。这个人武功不低，是敌是友还未可知，你要多加留意！”伸手拍了拍辜独的肩膀，扬声道：“这位小爷，一路走好！”
辜独对着尉老爷子抱了抱拳，随即出了酒肆，蹬上马车。玲珑埋怨道：“跟一个糟老头有什么好聊的？”辜独笑而不答。
车出靖州城，进入翠幽山，隐约可见山脚下有一处偌大的宅院。
子竹在车外道：“我们应该去问问路，看看这里有没有人知道烟霞洞。”车厢内的辜独道：“朋友？我想你一定知道烟霞洞所在？”子竹心中一凛，急忙回头来看；可他刚刚转过半边脑袋，一柄冰冷的长剑已经架在他的脖子上。
只听身后有稚嫩的声音道：“小哥？本少爷劝你们交出铁尺，就此离去，免得丢掉性命！”
马车逐渐放慢行进速度，最终停了下来。车顶的人稚声喊道：“出来吧！”随着喝喊声，山路两侧涌出数十名弓箭手，而子竹脖子上的长剑也随之撤离。
子竹扭头看去，禁不住笑出声来。
车顶上立着一位锦衣少年，大约十四五岁模样，生得细皮嫩肉，唇红齿白，看上去便招人喜爱；只怕再过上三五年，就要出落成风度翩翩的美男子。
美少年见子竹发笑，虎起小脸来，道：“有什么好笑的？再笑小爷就让他们放箭，把你射成筛子！”抬起脚，用力跺了跺厢顶，嚷嚷道：“快把铁尺丢出来，不然小爷就让他们放箭了。”
“喂？”子竹唤了一声，指了指他的头顶。美少年咧开嘴笑了起来，道：“你是说我身后有人吧？算了吧！这一招小爷已经用过很多次了，你想趁小爷转身的时候跳上来偷袭我？没门！”他正因为识破子竹的奸计而洋洋得意，不想却有人用手指敲了敲他的脑袋。
美少年的笑脸瞬时被吓得惨白。
马车前的弓箭手们纷纷将弓箭对准车顶。
蹿上车顶的不是别人，正是辜独，他张开手指，抓着美少年的脑瓜将他扭转过来，阴着脸抬起手掌，吓唬道：“信不信我一掌便能拍碎你的脑袋？”美少年乖乖站立，动也不敢动一下。辜独提高声调：“信不信？”美少年连忙点头，泪水也立时涌现，在眼眶里打着转，几乎便要滴落。
有弓手令同伴放下弓箭，迈步行出，道：“这位少侠，请您抬抬手，放过我们的少主人吧？”辜独严声道：“回去转诉你们的主子，晚年得子本是件喜事，但孩子溺爱不得，还要用心教导才是！否则真到了白发人送黑发人的那一天，怕是他栾大庄主后悔也来不及了！”
美少年与众弓手见辜独提及栾大庄主，皆是一怔。
子竹眼睛一亮，赞道：“怪不得小小年纪便有这等身手，原来他是‘神箭山庄’的少主人！”辜独不以为然的道：“不过是一群猎户，学得几式射术便自称什么神箭！”对美少年抬了抬下巴，“下去吧？”
美少年一记鸽子翻身跃下马车，钻在众射手身后，指着辜独叫道：“放箭！射死他们！”众弓手你看看我，我看看你，却无一人敢向辜独搭弓放箭。
辜独由鼻孔哼了一声，冷冷的道：“若不看你是个孩子，就凭你这般秉性，辜某必将取你性命！”美少年又是蹦又是跳，叫嚷道：“你们都听见了吧？他要杀我！他要杀我！快放箭射死他！射死他！”辜独动了怒气，竟然探手取出他的铁棍，恶声吼道：“找死！”。
子竹急忙压下他的棍子，劝道：“算了！一个孩子，别跟他计较！”转身重驾马车，对挡在车前的众弓手道：“还不让开？”众弓手急忙闪在路旁。辜独坐在车顶，瞪圆眼睛死盯着美少年，直至马车渐行渐远，不见美少年的踪影。
马车行过山脚，刚刚来到大宅院前，宅院的大门随即开启，由内钻出一位年过半百的老者。未等子竹开口询问，老者已经抢先开口，“谁是孙郎？三柄铁尺呢？拿来？”
子竹的目光立时变得警惕，手臂微动，一柄飞刀在袖筒之内滑落手心。老者看也未曾看他一眼，却冷声道：“收起你的暗器，你不是老夫的对手。”
辜独直接跳到老者面前，彼此相距不足一尺。老者撇着嘴笑了笑，道：“你们是护送孙郎的保镖吧？孙郎呢？”辜独转回头，唤了一声：“孙郎？”
剑九霄、玲珑与孙郎先后钻出车厢，站在大宅院的门前。老者将目光停留在孙郎身上，道：“你是孙郎？”孙郎看了看辜独，又四下看了看，这才谨慎的点了点头。
老者伸出手，道：“把铁尺交给我。”孙郎连退两步，双手情不自禁的捂在了胸口处。这显然暴露了铁尺所在。老者上前一步，单手成爪，一把抓在孙郎的胸口，“嗤……”的一声，衣衫碎裂，隐藏的三柄铁尺一起落入老者手中。
铁尺被夺，孙郎立时涨红了眼睛，发疯般大吼一声，拼尽全身劲力，迎面击去一拳。
老者正垂头观察铁尺，完全没有在意孙郎的拳头。待拳头已经冲在额前，他抬起左臂，随意一挥，手背正接触到孙郎的拳锋，孙郎惨叫一声，整个人斜飞出去，“扑通……”一声，摔落在地。
辜独只是在一旁凝视观望，似乎并未有出手的打算。子竹却暗扣飞刀蠢蠢欲动，但玲珑与剑九霄均以眼色制止了他。
孙郎挣扎着爬起身，痛苦的嚎叫道：“把铁尺还给我！还给我！”老者浑然不理，待一一观察过三柄铁尺，道：“不错！是这三把尺！”对孙郎招招手，淡淡的道：“跟我来！”领路进入院门。
辜独自信的道：“走吧！我想这里就是烟霞洞了！”一听“烟霞洞”，孙郎的精神为之一振，踉跄着奔进大门。玲珑满脸疑惑，问道：“怎么没见到这里有洞啊？明明是一处宅院嘛！”辜独笑道：“到底是不是烟霞洞不能在这里乱猜，要进去证明。”
玲珑道：“说不定里面早早设好了一个大陷阱，就等着我们往里跳呢！”子竹道：“照你这么说，孙郎已经死在里面了？”剑九霄道：“胡说！就算是条狗临死也要叫上一声，何况是个大活人？”三人一人一句，依次进入院门。
辜独没有进门，而是于三人之前翻墙跳入。
偌大的宅院没有一间房屋，百丈之外便是山壁，山壁光滑如镜，上面开有两处洞穴，洞口上端各刻有一个龙飞凤舞的大字，分别是“烟”与“霞”。辜独恍然大悟。
适才迎接马车的老者背着手拦下辜独，冷声道：“孙郎已经进入烟霞洞，你们可以回去了。”玲珑三人刚刚进入，老者却已经下达逐客令。
玲珑不悦，凑在辜独身边诉苦，“他们懂不懂待客之道？起码也得沏上几盏清茶……”剑九霄接道：“端上一盘青菜。”子竹接道：“烧上一只又肥又大的老母鸡。”三人齐道：“这才像话！”
老者的眼角接连跳了数下，手指院门，厉声道：“滚出去！”辜独不气反笑，道：“老先生，别听他们胡说，晚辈替他们向您赔罪了！但我们今日既然来到了烟霞洞，不管这么说也要见见主人吧？还请您引见引见？”老者昂起头，傲声道：“就凭你们几个后辈，还想见我家主人？请吧！不送！”
玲珑撅起嘴，道：“什么了不起的大人物啊？不见就不见！”拉住辜独的胳膊，“我们走！”辜独未动，对老者道：“请先生转告司马前辈，晚辈辜独，久仰司马前辈大名，特来拜见！”玲珑问：“哪位司马前辈？”
辜独道：“司马泪痕！”玲珑立时张大了嘴，半晌也没能闭合。子竹与剑九霄暗道：“怪不得人家如此无礼辜独也不动怒，原来这里竟是司马大侠的府邸！”
司马泪痕十四岁便仗剑闯江湖，不断寻找一流剑客比试剑法，二十余年竟不曾落败过一次。那是一个属于司马泪痕的时代，只要是武林中人，莫不以领教他的剑法为荣。败在他的剑下不是耻辱，而他不肯相较才是终身憾事。
江湖传言，少林剑术第一僧达摩堂空无大师曾以达摩剑与之相较；武当掌门亦以八卦剑向他挑战，两战均是斗足百招后便行收手，双方握手言和。除此以外，再没有一位剑客可以在司马泪痕剑下走足二十个回合。
司马泪痕年至不惑便归隐山林，号称“绝剑客”，意为江湖之中再无剑术高手。时至今日，司马泪痕已经归隐近三十年，年纪已近古稀。
玲珑、剑九霄、子竹得知堂堂“绝剑客”竟隐身在此，不禁激动不已，颇有跃跃欲试之态。
老者见辜独提及司马泪痕，脸色也随之放缓，道：“老奴适才多有失礼，还请少侠见谅！”辜独连忙抱拳，道：“不敢！还请前辈引见。”老者嘿嘿一笑，道：“引见可以，但少侠得先过老奴这一关！”
辜独疑问：“难道先要击败前辈才能得见司马前辈不成？”老者再又嘿嘿发笑，道：“不必！少侠只要能与老奴对过二十个回合，老奴便会带少侠去见我家主人。”辜独看看玲珑三人，问老者：“他们是不是也要经过同样的考验？”老者点头，“那是自然！”
“让我先来！”玲珑兴奋的抽出袖剑。辜独横起手臂，将她拦在身后，继续对老者道：“晚辈剑术低微，还是晚辈先来应试吧！”老者挑着嘴角问：“他们的剑术都比你高？”辜独道：“那是自然！”摊开双手，“您看，他们总还有柄剑吧？晚辈连柄剑都没有！”
老者板起了脸，教训道：“胡说！依老夫看，他们三个加在一起也不是你的对手。”恍然一笑，“噢！你小子是想带着他们蒙混过关啊？休想！每个人都要接下老夫二十招才能通过。”
辜独在院门外已经见识过老者的身手，知道玲珑三人无论如何也通不过考验，再道：“晚辈把他们那六十招都担下，一人接前辈八十招如何？如果晚辈接下，您让他们同晚辈一起进去，好不好？”
老者摇了摇头，道：“主人定下的规矩，老奴不敢违背，但你可以杀了老奴，自己带领他们去见我家主人。”
话已如此，辜独再也无计可施，叹道：“好吧！晚辈先来领教前辈高招，他们能不能通过就看他们自己的造化了！”老者冷“哼”了一声，道：“你以为你一定能接下老奴二十招？”左手背在身后，右臂下摆，道：“请！”
辜独退后数步，双手成爪，一前一后护在身前。玲珑瞪大了眼睛，道：“你这是什么招数？”辜独道：“鹰爪！”随即摇摇头，手臂回缩，手指并拢，拇指握于掌心，口中“嘶嘶”有声。玲珑又道：“这又是什么鬼东西？”辜独道：“蛇拳！”
玲珑这才明白他是在戏耍老者，忍俊不禁，捂着嘴大笑。老者神情凝重，手掌在腹间一拍，“唰”的一声，抽出柄软剑来，道：“少侠小心！”手腕轻抖，攻杀上来。
辜独还在卖弄，左脚离地，双臂旁起，“鹤……”老者却不管他是鹤是虎，手下使一招“灵蛇出洞”，软件直奔辜独的双目点来。辜独不躲不避，向上伸了伸脖子，竟然迎着来剑张开大嘴，向剑尖咬去。
老者收剑在手，怒喝：“臭小子？你这是什么招法？”辜独对他呲牙一笑，磕了磕牙齿，道：“咬剑式！”老者气道：“胡说！天底下哪有什么咬剑式？”
辜独笑道：“这您别管！”竖起食指，“一招了！”老者道了声：“好！”脚下斜跨而上，“唰……唰……唰……”攻来三剑，辜独还是不躲不避，依旧呲着牙去咬他的剑尖。玲珑在一旁煽风点火，“四招了……七招了……十一招了……”
“胡说！”老者怒叫一声，蹦去了旁里，“这是第十招！”辜独大叫一声：“暗器来了！”一点黑影奔着老者的额头射去。老者一惊，侧身拨剑，将暗器击落。定睛一看，哪里是什么暗器，不过是一粒石子罢了。玲珑拍着手跳了起来，“这下该是第十一招了！”
老者理了理呼吸，再次屏气凝神，道：“少侠小心！”软剑急转，泼出一片剑影。玲珑看在眼中，不由一声轻“咦”，疑声道：“这……这不是楚浩劫的劈神斩鬼刀法吗？怎么被他偷学过来，还用在了软剑上？”
辜独不再用嘴去咬剑，而是并起两指，东夹一下，西夹一下，去夹老者的剑身。老者再次退身收剑，先是吹胡子，瞪眼睛，而后气道：“好了！少侠已经通过了！”
玲珑嚷了起来，“不对！你们只过了十六招，还差四招呢！”老者凭空舞去四剑，“唰……唰……唰……唰……”道：“这下够数了吧？”玲珑跳了出来，兴奋的摇晃着手中的袖剑，嚷嚷道：“这回轮到我了？”
老者冷声道：“老夫一肚子火正无处可发，你来的正好！”软剑放平，向着玲珑当头拍下。
玲珑举剑欲架，却听辜独道了声“退！”心下立时醒悟，随即后撤半步，横向拨开软剑。
老者使得乃是软剑，尚若玲珑适才举剑去架，软剑自然顺势下弯，剑尖定要点中她的后脑，那她在一招之间已然落败。
老者“哼”了一声，再又摆剑攻来。辜独在一旁指点，“刺你左臂……点你小腿……割你的喉咙……”
有了辜独的指点，玲珑应对自如，转眼之间，她已经挨过老者二十招软剑，兴奋的跳了起来，欢叫道：“我过关了！”
老者将软剑摔落在地，大步奔到辜独身前，气呼呼的道：“谁准许你在一旁提醒她的？这个不算数，再来！”辜独笑道：“前辈？您没不准晚辈说话吧？司马前辈也没定下这个规矩吧？”老者一时语塞，气冲冲奔回，拾起软剑，指向剑九霄、子竹二人，问：“你们谁来？”
有辜独在一旁指点，剑九霄与子竹皆有自信，依次与老者对剑。辜独还是我行我素，早早便将老者的破绽嚷嚷出口，害得老者接连变招。与其说剑九霄与子竹闯关，不如说辜独在与老者论剑。
而子竹根本没能与老者交手，老者自己出招变招已足二十之数。待辜独收声，老者仗剑攻去，玲珑猛的跳到场中，叫嚷道：“已经二十招了！你这么还出招？”
老者脸色苍白，将软剑缓缓归于腰间，无奈的叹道：“四位请！老奴带你们去见我家主人！”
“烟”字洞外，老者停下脚步，低声询问：“主人？”洞内传来斥责声：“这么搞的？清早刚刚放进三个来，现在又来了四个！你的关是这么把的？”老者面带委屈，却又不敢解释，喃喃道：“是老奴职责有失，还请主人惩处！”洞内人声又起：“等我见过他们再说吧！要是些泛泛之辈，你自然免不了受罚！”老者诺诺点头，躬下身，探出手臂，将辜独四人请入洞中。
蜿蜒前行十数丈，一个巨大的洞穴出现在众人眼前。洞穴大约有百丈方圆，分布有十二个巨大的火盆，熊熊烈火将整个洞穴照得通亮。洞穴正中有一处方形石台，石台正中端坐着一位白衣人。白衣人背对洞口，辜独等人无法得见他的容貌。但仅凭猜想，此人也定是司马泪痕无疑。
刚刚进入洞穴，洞口左侧的石壁前又见三位白衣人，他们面壁而立，正在端详着什么东西。等四人适应洞内光亮，这才发现洞壁上密密麻麻的刻满了图画和文字，而那三位面壁站立的白衣人似乎正对着身前的文字、图画冥思苦想。
“天下剑法都在石壁上！三个时辰，随便你们学习哪一种剑法；时间一到，老夫会亲自与你们比剑；若能接下老夫三剑，你们还会有三个时辰。”
石台上摆着几个沙漏，其中一个正在流动，显然是在为先入洞的三位白衣人计时。而此时白衣人又将一个沙漏倒置在石板上，道：“现在计时！”
辜独扭转头来，不禁一愣，玲珑、剑九霄、子竹早已经跑去石壁处，似洞口左侧三位白衣人一般，对着石壁上的文字、图画冥思苦想起来。辜独走近石壁，首先有四个大字映入眼帘——“太极剑法”，他的心中不禁一惊。
由左向右转去，依次可见“峨眉剑法”、“华山剑法”、“青城剑法”、“点苍剑法”等名门秘籍，再便是“莫家”、“钟离”、“南宫”、“三湘”等武林世家的剑法秘籍，还有各路剑客、邪门歪道、杀手、官差等等……就连辜家与叶家的剑法也在其中，还都附有图解，详细解析破解之法。
石台上的白衣人原本沉浸在一本古书之中，可此时却抬起头，向辜独看来。其他人都在静静的研习各种剑法，可辜独却是走马观花，不断踱动着脚步，而他的脚步声显然已打断了白衣人的书兴。
片刻间，辜独已经围着石壁转过一圈，信步蹬上石台，与白衣人对面坐下，细细看了他好一阵，疑问道：“您是司马泪痕？”白衣人点了点自己的右颊，上面有一道疤痕由眼底直至嘴角，看上去确似一道泪污。
除了这条疤痕，白衣人完全不似辜独想象中的司马泪痕。司马泪痕已近古稀，按常理本该是白发苍苍，满脸褶皱，可眼前这位白衣人脸上不见一丝皱纹，乌黑的头发也披散在双肩，看起来不过三四十岁模样。
白衣人似乎看透了辜独的心事，笑道：“老夫的容貌未老，可心已经老了！”辜独指了指白衣人脸上泪污似的疤痕，道：“家师曾经提及过，脸上有这样一道疤痕的人，一定是司马前辈。”司马泪痕道：“令师是？”
“昆仑山，无上真君。”
“噢！他的武功不错，可惜剑术平平！”司马泪痕淡淡的评论着这位神话般的人物。
辜独微微一笑，指了指身前的沙漏。沙漏里播沙壶内的沙子已经流尽，受沙壶内的沙子正好淹没第三个刻度。司马泪痕轻轻点头，站起身，尖声高啸……
听闻尖啸，沉迷于石壁的三位白衣人以及玲珑、剑九霄、子竹均是一颤，转身看来。
司马泪痕指向三位白衣人，道：“你们的时辰到了，上台来吧！”又对玲珑三人道：“你们可以继续。”玲珑三人立即转身。
辜独无可奈何的耸了耸肩，苦笑着感叹道：“都是武痴！”司马泪痕再看辜独，道：“你为什么不去学剑？”辜独道：“剑太多，我拿不动！”
司马泪痕道：“随便挑一把也好！”辜独道：“随便挑不如不挑！”司马泪痕的脸上露出一丝笑意，道：“也好！”转身迎向攀上石台的三位白衣人，不再理会辜独。
三位白衣人并排站在石台一端，齐道：“请司马前辈赐教！”辜独看去，但见三人不仅衣着配饰相同，便连高矮胖瘦，音容相貌也一般无二，原来竟是孪生的三胞兄弟。
司马泪痕对三人赞同的点了点头，道：“三湘子？你们挑的是‘玄天剑法’吧？不错！不错！‘玄天剑法’确实有独到之处，其中又隐含相克相生之理。”
原来这三位白衣人乃是近些日子红极一时是少年侠客，他们各自以三湘命名，分别为漓湘、蒸湘、潇湘，江湖人称“三湘子”。
三人生得一般模样，究竟谁是漓湘，谁是蒸湘，谁是潇湘？怕是没有几人能够分得清楚。辜独定睛细看，这才恍然，原来三湘子左胸的白衣上各以金线绣有一个纤细的小字，分别是“漓、蒸、潇”，似乎是为了方便司马泪痕区分而做。
又听司马泪痕道：“当年杨远兴杨大侠创下此剑，成为一代剑侠；而后又与夫人双剑合并，更是大显神威，所向披靡！你们三人乃是同生兄弟，心意自然相通，研习此剑更能收事半功倍之效！”他仰起头，爽声长笑，再道：“想当年杨远兴夫妇双剑合并已是所向披靡，日后你们兄弟若修成此剑，三剑合并，定可天下无敌！”
三湘子齐道：“晚辈等不求天下无敌，但求能惩奸除恶，仗义江湖！”司马泪痕再又大笑，赞道：“好！仗义江湖，快意恩仇！”赞赏之余，不觉意气风发，似乎多年不见的壮志豪情复又归还。
辜独目不转睛的盯着司马泪痕，慢慢的，他发现司马泪痕的身体正悄悄的发生着变化。三湘子还未察觉，犹自沉浸在司马泪痕的夸赞中。
没有人能说得清司马泪痕的身体究竟发生了什么样的变化，但辜独清楚的看到，司马泪痕的白衣正微微鼓起，像是体内突然窜出什么东西，鼓胀着他的衣衫。
辜独的瞳孔骤然放大，因为他已经感觉到司马泪痕身体里窜出来的东西。
剑气！
三湘子脸上那些沾沾自喜的欢笑逐渐消散，取而代之的是坚强、刚毅与决断，三柄利剑缓缓拉出。辜独暗暗点头，只在转眼间，他们也察觉出司马泪痕的变化，并且做好了决战的准备。
司马泪痕道：“准备好了？动手！”他的声音冰冷，让人可以从他的声音中感觉到彻骨之寒。
三湘子并没有在意他冰冷的声音，而是盯着他的眼睛。司马泪痕的眼睛清澈而又明亮，依旧还保持称赞三湘子时的柔情。
辜独深信，一个人的眼睛绝对不会撒谎，司马泪痕也是一样，他的柔情与赞誉随即便要消失不见。
果然，司马泪痕的目光逐渐转为冷峻，再由冷峻转为冷酷。而他的目光变得冷酷骇人的时候，也正是他出手的时候。
眨眼之间，司马泪痕已经飘到三湘子身前，将手中的古书当作利刃，挥臂扫出。当中漓湘子立即单膝跪地，平剑竖起，左手按在剑身，向前平推。蒸、潇二湘转去漓湘身后，双剑上挑。
此景若被玲珑看在眼中，定会觉得莫名其妙，他们不抢身上前迎敌，平白无故跑去自家兄弟背后胡挑乱刺，这算什么？
辜独却心生钦佩，因为司马泪痕先前一击不过是虚招，真正的实招正是蒸、潇二湘双剑挑刺之地。果然，司马泪痕一闪不见，再又出现在漓湘子身后。蒸湘、潇湘二剑所指正是司马泪痕的咽喉与小腹。
司马泪痕手腕轻晃，蒸湘、潇湘二剑随即被他化解。但有了这瞬息时机，漓湘子已经后仰身躯，双手握剑，向他的下阴撩来。他猛的拔身跃起，再调身扑下。三湘子三剑互架，撑在头顶，将他阻隔在利剑之外。
但听“哗啦啦”一阵声响，司马泪痕已经冲破三湘子架在头顶的剑阵，对着三人各自攻去一“剑”。三湘子翻身退跃，各自落身在一丈开外，成三角形将司马泪痕围在其中。
司马泪痕不再出手，只是静静的看着对面的漓湘子。足足过了一刻钟，漓湘子五指微张，利剑“仓啷”一声坠落石台。紧接着，蒸湘、潇湘依次松手，长剑坠落。
三湘子齐声道：“多谢司马前辈手下留情，我们败了！”辜独看得清楚，司马泪痕冲破剑阵之时，手中的古书已经在三湘子的手腕上一一掠过，只是他手法巧妙，三湘子虽略有感觉但一时之间还未敢肯定。等到他不再出手，三湘子细细回忆此中经过，这才承认落败。
司马泪痕眼中冷酷的的目光逐渐消散，慢慢恢复柔情。他一边向沙漏处踱回，一边道：“三十年了，进入此洞的年轻人没有一千也够八百，但在老夫看来，也只有你们三人资质尚佳！”他坐回到沙漏旁，翻动古书继续观看，又道：“你们也算难得的少年英才，老夫破回例，准许你们多留三个时辰。”