第二天清晨，天还没有大亮，迷雾森林仍旧笼罩着几分灰暗。
雷风用力伸了个懒腰，爬了起来。他从营帐里一钻出来，就发现罗德和亚力士半蹲在不远处的一棵参天乔木下。
“咦？这么早他俩鬼鬼祟祟在干什么呢？”雷风好奇地走了过去。
雷风凑到近处，透过薄薄的雾气发现在两人身前的潮湿地面上，安静地躺着一串蓝水晶项链。
“这是……”雷风心跳忽然加速起来，“是晓雨的项链！没错，就是晓雨的项链！”
虽然项链正中镶嵌的蓝色水晶已经失去了耀眼的光芒，但是通过水晶的颜色和镂空的花纹，雷风还是一眼就将它认了出来。
罗德和亚力士正在低声议论，见雷风快步走来，都纷纷起身看着他。
“雷风兄弟。”罗德有些焦虑，眉头紧皱，一副心事重重的样子。
雷风微微点头，俯身抓起了那串蓝水晶项链，放在手心仔细观察着。
“圣堂？”雷风心中闪过一丝疑惑，“晓雨和我不是这个世界的人，她身上的东西怎么会和罗德口中的圣堂有关系？”
罗德出声打断了雷风的思考：“雷风兄弟，你也认出来了吧。这应该是你妹妹身上佩戴的那串项链。”
雷风没有回答，一旁的亚力士恨恨地说道：“该死！没想到我们起早贪黑地赶路，还是慢了一步！”没头没脑的一句话，雷风当然不明白亚力士在说什么，疑惑地等着他解释。但亚力士一副心烦的模样，完全不理睬雷风。
罗德拍了拍雷风的肩膀解释道：“雷风兄弟，从这附近的各方面环境来判断，这串项链应当是前几天遗失在这里的。以此判断，血色佣兵团必然已经提前一步经过这里，并到达了迷雾洞窟。”他一边说着，一边眯起眼睛，望向朵拉河的方向：“只怕他们已经在等我们自投罗网了。”
“提前埋伏？”雷风很容易就理解了罗德的意思，“这血色佣兵团真的有些不一般。”
血色佣兵团没有采取大面积搜索罗德队伍的办法，而是直接占领了最终目的地“迷雾洞窟”，以逸待劳。这一招确实高明。
不过雷风毫无惧意，反而更增添了一丝期盼，“血色佣兵团这样做，倒合我的心意！这样我也不用费事去寻找了。”
但是下一秒他便眉头皱紧，有些担心起来：“晓雨的项链遗失在这里，她不会有事吧？”
他忽然有些焦急：“就算是天罗地网也只能奋不顾身了！如果晓雨受到一丝伤害，我一定会让你们付出血的代价！”他一边想着，一边攥紧了拳头。
多年的情感积累，再加上这一连串奇异的经历，雷风自己都没有意识到，他对沈晓雨的感情已经到了无法割舍的程度。
这时，罗德叹了口气，对亚力士和雷风说道：“这次的任务是我发起的，也是为了满足我个人的私欲，你俩没有必要陪我涉险。现在回头，还来得及。”
沈晓雨已近在眼前，雷风是不可能退缩的，他首先表决心：“罗德大叔，你放心，我绝不会离开队伍！”
“罗德！亏我还把你当朋友，我看错你了！”
听了罗德的话，亚力士突然情绪激动，已经开始大声咆哮：“我活了四十二岁，一辈子只有你一个朋友！你在这种时刻竟然要赶我走，让我背叛我的朋友！我怎么可能接受！”
亚力士一阵咆哮之后，低沉地说道：“你要明白，我们的目的虽然是‘辛迪斯宝藏’，但最终目的是为了罗！罗是你的儿子，也是我的干儿子！”
“我对罗的关心，绝不会比你少！”
亚力士的话好似一道霹雳划过罗德心间，不觉间他这个七尺壮汉的眼中已经噙满了泪水。
路遥知马力，日久见人心啊！
只有在这种危急时刻，才能真正看出一个人的本性！
罗德还能说什么呢，他哽咽着，伸出厚实的大手拍在亚力士的肩膀上：“兄弟……”
过往的种种浮现在他的脑海，这一刻，所有的语言都变得苍白起来。
雷风用一种复杂的目光注视着亚力士，他突然发现这个男人似乎已经没有那么讨厌。
一个敢作敢为的人，一个甘心为朋友两肋插刀的人，这种人怎么可能令人讨厌呢！
“呵！”亚力士拍着罗德的肩膀，沙哑地笑了。
“我们还没死呢，你哭什么！只要齐心协力，未必会输！”亚力士一边打趣罗德，一边下意识地把目光转向雷风。
四目相对，雷风第一次从亚力士的目光中解读出了几分信任的味道。
罗德渐渐由激动恢复了冷静：“你说的对。通过上次与血色佣兵团交手的情况来看，我们占据劣势，但如今加入了雷风兄弟，未必不能一搏！”想起昨夜雷风妖孽般的天赋，罗德心中便燃起了信心。
知己知彼，方能百战不殆。战斗已经确定，三人当然不会盲目进击，他们立刻开始研究起详细的作战计划。
罗德首先分析对方的人员实力：“他们一共有5个人。从气势上看，其中有三人经过两次‘洗礼’，是二级勇者。剩下的两人……”
“洗礼？”雷风不太明白罗德的话。
“是啊？”罗德奇怪地看着雷风，“难道你不知道？你表现出的是一级勇者的‘气势’，肯定接受过一次‘洗礼’才对。”
“气势？”雷风更加糊涂了。
“看来雷风兄弟并没有接受过系统的指导啊！”罗德推测着，“那我解释一下好了。”
雷风立刻专心地竖起耳朵，目光中充满了渴望。
“每个人身体中都存在着一种可以积累的神秘物质，我们把它叫做‘经验值’。经验值是有上限的，当积累至一定程度就无法继续增加，此时只能通过‘洗礼’的办法来突破上限。后来人们为了区分，将接受过洗礼的人称为‘勇者’；而根据‘洗礼’的次数不同，人们又将勇者分为十个等级，一级最弱，十级最强。”
“积累经验值升级吗？”雷风心中了然，但也有些奇怪：“我当时杀完迷雾狼，直接就升级了，并没有经过什么‘洗礼’啊！”
罗德继续说道：“‘洗礼’的方法有两种。第一种是通过‘洗礼圣殿’的圣泉，圣泉中的水蕴含着特殊的能量，能够使经验值突破上限。另一种是通过‘洗礼卷轴’，卷轴中也封印着相同的特殊能量。”
“我以前是在‘洗礼圣殿’，成功升级为一级勇者；后来在珀斯镇的拍卖行买到两张‘洗礼卷轴’，升级为二级勇者。”罗德结合自身，解释得很详细。
“罗德的等级是2级，与他二级勇者的身份一致。”雷风暗暗点头，“不过这样说的话，我不需要‘洗礼’直接升级，似乎是一个额外优势。”
果然，罗德证实了雷风的想法：“‘洗礼圣殿’普通人是没有机会去的。所以一般的升级方式都是通过‘洗礼卷轴’。洗礼卷轴消耗量巨大，越高等级的洗礼需求卷轴的数量越多。再加上想‘洗礼’的人数众多，‘洗礼卷轴’一度供不应求，价格一涨再涨，前些日子每张的价格更是到达了10000魔晶。”
“好贵！”雷风暗暗吐了吐舌头，他已经了解到，在这个世界普通人一年的总收入也就一万魔晶。
“雷风兄弟，你是怎么升级的？”罗德突然问道。
“啊？这个……”雷风怎么可能有那么多钱去买什么“洗礼卷轴”，但是他总不能说自己是杀了一只狼升级的吧。他一时间也不知道该怎样回答，只好敷衍道：“我也不是太清楚。我只记得当时身体好像得到了滋润一般，突然变强了。”
罗德点了点头没有怀疑：“是的，接受‘洗礼’时，身体力量也会得到大幅度提升。你肯定是接受了‘洗礼’，但却不清楚‘洗礼’的概念。”
罗德停顿了一下，开始继续解释：“下面再说‘气势’，气势是洗礼时跟随等级生成的，高等级勇者比低等级拥有更强的‘气势’，这种强大直接体现为一对一的精神压制。”
为了让雷风更容易理解，他一边说着，一边对雷风散发出极强的气势：“这就是二级勇者的气势！”
雷风感觉从罗德身上源源不断传来一股强大的压迫感，“我的行动能力似乎受到影响，迟钝了不少！这似乎与《魔界降临》中的‘等级压制’异曲同工！”
在《魔界降临》游戏中，是存在等级压制的。低等级的玩家在攻击高等级玩家时，会出现大量的“miss”，也就是我们常说的“丢失”。而在这个真实世界中，等级压制是通过降低行动能力的方式体现的。低等级勇者在攻击高等级时，受到高等级的气势压制，行动会变迟钝，从而无法命中。
罗德见雷风已经感受到，就缓缓收回了气势。雷风清楚感觉到，自己的身体渐渐变得灵活，行动能力也恢复了正常。
“这下应该明白了吧？那我们继续研究作战计划。”讲完了“洗礼”和“气势”，罗德又回到正题，“血色佣兵团5个人中，至少有3个二级勇者，其余两人没有出手，等级还不确定。我的思路是，今天白天先去探查一下，晚上打他们个措手不及！”
罗德战斗经验丰富，提出的作战方案非常实用。
“不错！我赞成！”亚力士首先表态。
雷风也很支持罗德的偷袭计划，敌强我弱，只有这样才能最大可能保证胜利。
“晓雨，我来了。老天保佑，你千万不要有事啊。”雷风心中默默祈祷着。