就着地道里跳跃的光线，舒河仰起头，看着石壁上那些由卧桑一手刻出来的雕刻。
他还记得，当年太子卧桑纳妃大典时，那面在翠微宫里所看到雕功精巧的九龙夺珠壁，没想到在这黑暗的地宫里，卧桑也在石壁上刻了一模一样的东西，上头的九条蛟龙，在火光的照映下，显得栩栩如生，像要探爪破壁而出似的。
仰首看着壁上的九周方圆，幅员浩美的山水天下，张开掌心，彷佛就可将这片江山拥握在手心里，他不知道，当年卧桑是以何种心情放弃这些的，在听闻律滔放弃夺得手谕进攻大明宫，一心等待手谕开封，他也不明白律滔是如何看开放下的。
「四哥……」穿过曲曲折折的地底信道，怀炽边唤边跑至这座地宫大殿里，舒河慢条斯理地转过身来，淡看着喘得上气不接下气的怀炽，两手按着膝盖换息，很是期待他将带来何种消息。
换过气的怀炽抬首朝他大喊：「七哥在开封手谕后带兵来了！」
相较于怀炽一脸的急躁，已有心理准备的他就从容多了。
「谁是新帝？」他不疾不徐地问，只想先解开这件缠绕在他心头已久的谜团。
「六哥。」
舒河挑挑眉，「果然……」不出所料，现在想来，他和父皇的想法可真是接近，几乎像是同一个模子印出来的。
「四哥，七哥是奉六哥之命来的，他带来的人数，咱们南内的水师恐怕……」怀炽没空去理会舒河是怎么知道的，现在他只对那些占据了翠微宫，并准备朝地宫进攻的大批人马忧心。
「霍鞑进京了吗？」没想到霍鞑竟没能如预期地在手谕开封前赶至京兆，只希望现下霍鞑别再误了时间。
「二哥去拦他了！」想起铁勒在调度完留在京内的铁骑大军后，直接开城门出城找上霍鞑，他就忍不住想为霍鞑捏把冷汗。
舒河没好气，「那个程咬金……」不是听说他是北武国的人吗？既不是天朝之人，他何需为风淮如此卖命？铁勒没事干啥还要来瞠这一池浑水？
「四哥，现在该怎么办？」怀炽急切地问。
「两条路。」舒河镇定自若地朝他伸出两指，「一是投机赌一赌，力争到底。一是，向新帝弃降，或许还可以留个全尸。」对于这个问题，其实也不用深想，早在他打算带兵攻下翠微宫时，他就已将可能的后果全盘考虑过了。
「你想怎么选？」怀炽怎么想就觉得这两条路都不是什么好选择。
他想怎么选？好问题，现在他是两边都想选，也两边都不想选。
舒河迈开步于在他面前来回踱步，不断在心里暗忖着究竟该如何选择才会妥当。如不做选择，那么要是在霍鞑来不及进京奥援时，朵湛已带兵拿下地宫，那么他横竖只有被俘和被杀两种下场，要是做了选择，那么，有一半的机会可图帝王一梦，也有一半的机会可被当成叛党处死。
一旦铁骑大军遇上了南蛮大军后，谁者能胜出还是未定之数，可是万一风淮派出了三内镇守在京兆里的全部兵力，支持铁勒并联手欲灭霍鞑，那么霍鞑他……霍鞑不能有事，对于霍鞑，除了拆不开的兄弟情缘外，他还有着一份责任，对权势毫无兴趣的霍鞑会有今日，全都是为了他，而怀炽……他转首看向自始至终都站在他身边的怀炽。怀炽他，不过是想在他身上寻找理想成真的可能性罢了，怀炽无罪可贷，在怀炽身上，有着天朝可以投资的长远未来……他不该在这个时候太自私。
「我想两条都选。」在怀炽期待的眼神下，他咧出让众人都意外的笑容。
怀炽紧皱着眉心，「什么？」这要怎么选？
舒河微笑地拍着他的肩头，「还记得我曾对你说过的话吗？」
「哪一句话？」觉得他的眼神不对劲的怀炽，下意识地往后退了一步。
「天下第一臣。」在将这五字说完后，他飞快地转身朝冷天海吩咐，「立刻护送他出地宫，出地宫后随即带着他向老七弃降！」
怀炽悚然而惊地张大了眼，没想到舒河的决定竟会是这样。
他抗拒地喊：「我不走！」只有他一人得救而留舒河死守？现在他总算明白那日舒河为何要对他说那些话，可就算是明白，他也不愿就这么弃舒河而去。
「滕王……」冷天海虽是明白舒河的心意，但他更懂的是，在这时候要怀炽丢下舒河，往后怀炽的心里将会有多难受。
「四哥，求求你别这样——」紧拉着舒河衣袖的怀炽，边说边朝他摇首。
「还不快带他走？」舒河不理会他，喝声朝冷天海怒问：「你想让老九成为叛党陪我死在这吗？」
知道事态严重性的冷天海咬咬牙，伸出双臂抱住怀炽，使劲地拖走不肯走的他。
「四哥！」在快被拖进信道里时，朝舒河伸长了双臂的怀炽不舍地大喊。
「答应我，别忘了你的心愿。」舒河只是淡淡地送上这句话，不过多久，怀炽的身影已消失在信道中。
「这样好吗？」站在原地的冷玉堂，将他那张失去了笑意的脸庞看得一清二楚。
他并不后悔，「这是最好的安排了。」
「那咱们现在呢？」处理完了怀炽是一回事，眼下他们这些泥菩萨可还不知该怎么办。
「派令下去，老七要是带兵进地宫，就把六相绑至前头阻止老七妄动，咱们再想办法找其它的出口出地宫。」现在的他，必须争取让霍鞑进京的时间，也必须争取可以让自己存活的法子，他可不愿就这么束手就擒。
冷玉堂挑高了两眉，「你还不放弃？」以情势来看，他们没有胜算，相信投机的舒河也已经知道了，没想到他还是想继续下去。
「我说过我要两条都选。」舒河笑了笑，「我和律滔不同，不到最后一刻，我不会死心。」就算结果可能只会是一场惘然，他还是要给自己最后一次机会。
「这才像你。」冷玉堂并下反对他这么做，脸上不但带着一片从容，还有着与他相同的笑意。
「玉堂。」他敛去了笑意，转眼想了想，「想办法捎个口讯给霍鞑，告诉他力抗铁骑大军到底，但老六若是派人增援铁骑大军，就叫他别与铁勒硬碰硬，要他立刻率大军出东海返回南蛮，千万别再回京兆。」
「你确定？」他不要霍鞑陪他到最后？
「确定。」舒河肯定地应着，接着跨了个步子转过身去，「还有，为免接下来事情的发展将有不测，先代我向他道别。」
他怔了怔，感伤地颔首，「是。」
冷玉堂踩在地道里的脚步声，听来沉远又空旷，舒河踱回壮观的石壁前，心绪错杂地瞧着，那九条为夺珠而紧紧聚在同一个天地里的蛟龙。
今日一别，往后他们兄弟俩恐将再无聚首之日了。或许在走出这个地宫后，他们这些兄弟，就将不能和壁上的九条蛟龙一般，永远的团聚在一起，运气好的话，他们即将各自离散，被放逐到各自的天地里，但运气若是差了点，那么，也只有来世再做兄弟了。
对于今日这个结果，他想，他们每个想争位为皇的人，都不会有怨或是遗憾，但那个方登上帝位，当初一心想保全所有兄弟的风淮，可就不一定了，他很想知道，在今日过后，风淮会不会后悔加入宫争这团混乱中？风淮的心愿还被容许再坚持下去吗？对于即将得到天下，可也将失去所珍惜的过往，风淮他……会不会有遗憾？
「成者王，败者寇。」他的喃声自语，淡淡缭绕在黑暗里，「没想到，这一日来得这么快……」
??????????????????????????朵湛一脚踏进翠微宫的清凉殿内，朝等待在殿内大内禁军喝问。
「你们在等什么？为何不进攻？」连风淮都派人来问了，为何至今迟迟拿不下一座小小的地宫，舒河分明已是困兽之斗了，他们这些人是在磨蹭些什么？
「雅王出地宫了。」禁军统领忙不迭地来到他的跟前向他报告。
朵湛错愕了半晌，定下心神后，飞快地吩咐。
「把他带过来。」就算怀炽是南内的人，但或许可以招降，风淮若是想快点稳定好朝政，不能少了怀炽，也许风淮会因此考虑量才纳才。
「还有……」禁军统领为难地皱紧了眉心，「滕王挟持了六相阻挡我军前进。」
「杀了六相。」
「王……王爷？」所有人都讶异地张眼瞪看向他，皆很质疑这会是风淮所允许的事。
朵湛没把他们质疑的眼神放在心底，语调平淡地再述，「杀了六相后，立刻进攻，尽快生擒叛党面圣。」
「是……」
风淮想另立六相的理由他完全明白，留着那六个三内的大老，就怕那些大老会在风淮一开朝后，和以往一般想要捉权拢势，再继续成为朝中为祸的蠢虫，想要除掉他们，就只有藉这个机会。
可是舒河呢？接下来风淮想怎么发落舒河？
朵湛走至殿旁仰身靠在梁柱上，在望向殿顶时深深叹了口气。
先前，他是那么地希望风淮能够狠下心来，可现在，当风淮真的去做了，为什么他会有种说不清的失落？或许求之不得时，所渴望的东西因为没有看清楚，故而不会有心痛之感，但当所期望的到手时，将以前的希望看清了，才会真正明白得到所必须付出的代价。
此时此刻，除了疲累和心口那阵无法了解的伤痛外，他已麻木得不知该怎么去思考所谓的未来，或许那人人所追求的未来，老天早就已安排好了，就待他们继续走下去，再过不久，另一波命运就将揭晓。
然而，他却发现，他一点也不期待接下来的答案。
??????????????????????????京兆外的雪野上，天朝的两名大将军，静静凝视着对方，无言以对。
就在霍鞑击败定威将军，一如他所承诺率南蛮大军进抵京兆，准备着手围城进攻京兆时，对这场皇位争夺战一直抱持着乐观态度的霍鞑，在铁勒打开京兆城门率军出城时，他不再那么乐观了。
命大军停止围城举动，以免刺激铁勒举令进攻后，霍鞑不顾军中众将的反对，执意在两军开打前，先和这个分离多年的兄弟来场兄弟叙旧。
对于霍鞑这个要求，处于敌对阵营的佐将军也有千万个反对，说什么都不肯让铁勒独自去犯险，不过在铁勒扬言要把他踢出铁骑大军后，佐将军也只好速速安排这场来的不是时候的对谈。
眼看着铁勒似乎是打算沉默到天荒地老，耐性不如人的霍鞑，在两相对看许久后，首先打破沉默。
「啧啧，没想到居然劳驾刺王亲自出马……」霍鞑受宠若惊地抚着胸坎，接着再笑咪咪地问：「你是为谁来拦我的？」算算时间，他与铁勒已有数年没见，没想到，他们兄弟俩再次相见，却是在这等水火不容的情况下。
「老六。」想到可能又将与自个儿的弟弟交手，铁勒就没有他这般的好心情。
霍鞑扬高了眉峰，对这结果颇戚意外。
「那小子是父皇指名的新帝？」没想到父皇竟选了与他作风完全相反的风淮，怎么，是父皇良心发现了？还是父皇终于体认到，在他这种过于偏激的作法后，是需要有个能够缓和天朝人心的新帝出现？
「对。」
「然后？」霍鞑理所当然地拉长了双耳，等待着他的下文。
铁勒拢起剑眉，「然后什么？」
「由老六出任新帝，你没意见？」他就这么大方的成全父皇的心愿，把唾手可得的帝位拱手让人？有没有搞错啊？他是不是忘了为西内打拚的朵湛，有多么希望他能登上九五？他要是不想当的话，当初他干啥要来跟舒河抢？
「没有。」他动作徐缓地摇首，「你有意见？」
霍鞑搔搔发，「一箩筐。」好歹他也是南内人，在他眼中，一直以来，舒河才是最适任为皇的人。
「我不会让你进京。」铁勒的脸色一变，站定了脚步，两眼直视他的眼眸，「老四那边，老七已奉旨去敉平叛党之乱，现下整座京兆都已在新帝的手中。」
他笑得很讽刺，「叛党？」谁得势，谁就是真理，谁失势，谁就是叛党，这还真是千古不变的铁律。
铁勒低沉地开口，「老三，我不希望你是下一个。」若是霍鞑不快些放弃拥舒河为帝，那么在风淮清算的清单上，霍鞑必然是另一个叛党。
「老四还活着吗？」此刻他所在乎的不是他自己，他只为被困在京兆里头的舒河安危担心。
「新帝的意思是生擒。」
他撇撇嘴角，「算他还有点良心。」还好风淮没染上父皇赶尽杀绝的毛病，要下然，他们这些兄弟少说也要被赐死一半。
「你愿退兵吗？」在与他正式交手前，铁勒还是由衷希望他能退兵，以免掉一场兄弟之战和无谓的牺牲。
「我不愿呢？」霍鞑爱笑下笑地试探他的容忍度。
他不容置疑地再度重申，「方纔我已说过，我下会让你进京。」
霍鞑咋咋舌，「这么不讲情面？」他本是想抱怨一下铁勒的冷血，下过想想，连铁勒一手扶养长大的野焰都没有什么特别待遇，他也没什么好抱怨的了。
「沙场无情。」他一脸的公事公办，「你该知道的。一某些突来的动静，令本欲启口的霍鞑蓦地收声下语，两眼缓缓游移至他的身后，那两批正自另两边城门出城的军伍。看看旗帜，一边是属于东西两内的水师，另一边的，则是护京兵团。
风淮他，在为铁勒增援了……「王爷。」宫罢月踩着急忙的脚步走近他的身旁，朝他递上张字条。
他朝铁勒摆摆手，示意铁勒等一下，在接过字条后摊开纸面，霍鞑的表情渐渐变了，笑意自他的脸上远去，他收紧了两眉，匆地一把捏紧手中的字条。
舒河他……「王爷？」先前已看过字条的宫罢月，忧心如焚地等着他的答案。
霍鞑烦躁地挥开吵人的他，「别吵。」
站在霍鞑面前的铁勒，端详了他的表情半响，再回头聆听佐将军报告援军已至一事，便大约可猜想出他手中那张字条是何人所送，只是，他不确定霍鞑想怎么做。
心烦意乱。
不管身后的属下急着想知情，也懒得管在场有多少人在看，霍鞑跨出脚步在原地绕起圈圈，一步走得比一步急。而铁勒看了，则是没好气地翻翻白眼，很受不了他每次遇上难题就绕***思考的习惯。
霍鞑规律地踩着步伐。该照舒河的话去做吗？虽然说铁骑大军战力，在历经野焰、粉黛，还有护京兵团后已被减去大半，但他手中的南蛮大军，也被那个顽抗到底的定威将军给消耗了不少，若是照这个情况继续攻向京兆，胜算一半一半，大家都有机会，可坏就坏在风淮竟在这个节骨眼上为铁勒增援，他要是不顾一切，豁出去地与铁骑大军硬碰硬，只怕……没什么胜算。
舒河虽是很为他设想，可是舒河是想拿自己怎么办？在京中孤立无援已是够糟的了，他若下快些进京救出舒河，万一风淮到时下手不留情，那他岂不是要少了一个弟弟？
一个想法在他的脑海中逐渐成形，他倏地停住脚步，扬首看向铁勒。
「我退兵。」
「王爷！」宫罢月简直难以相信他就这么放弃舒河。
「烦死了！」烦闷的霍鞑撩起大锣嗓，一口气把他给轰得远远的。
铁勒不禁要起疑，「你这么爽快？」不可能，就算形势再怎么坏，霍鞑怎会放弃同母兄弟？
霍鞑伸出一指朝他摇了摇，「在我逞强之前，我总要先考虑到一些事。」
「什么事？」难得他也会动脑思考。
「我可不希望为了一个新帝的位子让天朝落得分崩离析，而外族却利用这个时机趁乱而起，这太得不偿失了。」他状似伟大地摊摊两掌，「我在南蛮辛苦耕耘了那么多年，并不是为了与自家亲兄弟残杀，进一步毁了天朝百年基业。」
「说得很冠冕堂皇。」铁勒点点头，接着不信任地睨向他，「你真正想说的是什么？」跟他来这套？
他咧出一抹笑，「我的条件是，老六必须放过老四。」他愿以退兵一事来交换舒河的安全。
铁勒不以为然，「恐怕你没立场说这话。」再怎么说，他也都是降兵，他凭什么去跟风淮谈条件？而风淮又怎可能答应他？
「二哥，你最好是叫老六别动老四一根寒毛。」霍鞑当下脸色恍然一变，两眼显得杀气腾腾。
「不然？」
「不然新帝这个位置，我保证，他绝对坐不稳。」风淮若是杀了舒河，那就别提什么为天朝着想了，不管要付出什么代价，就算要赔上他的所有，他也会将风淮从帝位上扯下来以报亲仇。
「你当真？」铁勒在把这威胁成分十足的话收下来时，还是想再确定一回他的心意。
他冷冷咧笑，「你不会希望我选择同归于尽的。」最坏的下场，不过就是再次应验卧桑的卦词群龙无首。
望着他的笑意，铁勒便知他是真的做得出来。
「老六没那么笨，也没那么心狠。」铁勒头痛地拧紧眉心，「不过，我要你给我一个保证。」风淮要是为了舒河一人而把天朝再闹得兵荒马乱，恐怕谁也不乐见。
霍鞑哼了哼，「保证我日后绝不会兴兵反叛老六？」风淮都还没正式在翠微宫登基呢，他这么快就急着来为风淮谈条件？
「没错。」他会回来中土，就是想亲眼见到天朝太平盛世的来临，若是要心无垩碍地离开，他就得先帮风淮办好这些大事。
「南内娘娘不是还在老六的手里吗？」与他有关的亲人全都在皇城里，要捉他的把柄还不容易？
「这不够。」在权势的威胁下，亲情就显得太没有牵制力了。
「削我兵权总行了吧？」大方的霍鞑毫不吝啬也不心疼。「我会主动交出一半军力，再不放心，就叫老六派人来我身边盯着，或者是削权削势都随他。」
「想活着的话，你就待在南蛮别再回京。」为了他的安危着想，铁勒不放心地加上这句话。
霍鞑怔了怔，笑意里隐隐带着感伤，「已经有人事先警告过我这句话了。」
急着想去安抚后头的援军，以免奉圣谕而来的援军将对霍鞑动手的铁勒，在一与霍鞑把交易谈妥后，就想快些回去向风淮禀报，好让风淮止戈讨伐兄弟。
「你要上哪去？」愈看他的举动愈觉下对的霍鞑，连忙拦下他的脚步。
「皇城。」铁勒淡淡地应着，转身想绕过他。
「你还回去？」大惊失色的霍鞑一把揪住他的臂膀，没想到他竟还傻傻的想去自投罗网。「你知道你会有什么下场吗？」在场的泥菩萨有两尊，而其中一尊就是他这个傻瓜。
铁勒的眼眸动了动，而后，不由自主地游离开来不想承认。
「知道。」接下来风淮肃清的对象将会轮到谁，他心底当然有数。
霍鞑赶紧把丑话说在前头，「别以为你为老六立下汗马功劳，他就会因此而感谢你，别忘了，你也曾经是叛党的一员！」风淮要是想铲除异己，拿这个时机对铁勒开刀再好不过。
「这些我都知道。」铁勒拨开他的掌心，才想扬手向佐将军发落时，霍鞑扯开了嗓子在他耳边大叫。
「你不知道！」他忙想把话塞进铁勒的耳里，「二哥，听我说……」
「先带着大军往南撤以减低老六的戒心吧。」铁勒安慰地拍拍他的掌心，「老四的事，你大可放心，我和大哥不会让他出事的。」
「二哥……」
「走吧。」铁勒轻声催促，再次迈开了脚步前行。
「老六容下下你的！」怎么说也听不进他的耳，迫不得已的霍鞑，只好放声在他身后大喊。
雪野上响亮的回声，令他们两人都怔住了，那刺耳又血淋淋的现实，令铁勒停下了脚步缓缓回首，无限心酸地望着霍鞑同情的眼眸。
霍鞑难忍地别开眼，语带哽咽，「每一位天子，都容不下你的……」
没有一个天子能够容许铁勒存在的，铁勒是条只能在野的战龙，只要他身为天朝的护国大将一日，就能为天朝固国安邦，但万一他有意为帝或是成了天朝的外敌，那么他将为天朝掀起不止息的战火。
倘若，让铁勒离开沙场身处于朝中为人臣子，别说铁勒极度不适任，做为铁勒的君主者，也总会不时地想着，何时会被雄才大略的铁勒给在暗地里篡了位，或是被铁勒给挟掌了满朝大权，而在铁勒上头的上位者，就将因功高震主的铁勒而只能做个傀儡天子。因此，可以想见，纵使登基者是风淮，为了往后着想，风淮就算再怎么重情重义，也不可能不考虑到现实的层面。
自小到大，发生在铁勒身上的事，每一桩每一件他都心里有数，但他不拆穿，伪装着什么都没看见没察觉，为的，就是怕他表现得太明显，那么父皇下一个要对付的人就是他，在有了卧桑的先例后，他更是不敢开口过问或是插手，于是，他就只能这么看着，铁勒艰辛地在朝中孤立无援地走下去。
他曾后悔过的，他曾后悔自己为什么知情而不伸援手，当他想要回头去帮铁勒一把时，已是为时已晚，父皇已将铁勒控制住或是远逐或是削权，而被下放南蛮的他远在南方鞭长莫及，再怎么想干预也是徒劳，于是他转而选择对舒河张开了双臂，全力保护舒河，就是希望舒河别成了下一个铁勒。
将他字字句句都烙在心底的铁勒，仰首看向远方的穹苍，眼底，有着此生最深沉的憾意。
「这座天朝的土地上，从一开始，就没有我的容身之地……」父皇容不下他，卧桑也容不下他，更何况是风淮？没有人容得下他的。
「二哥……」
「你撤兵吧，别等我亲自动手。」不希望藉此获得同情的铁勒，握紧了拳转过身不看他。
霍鞑直视着他的背影，彷佛看见了，在铁勒的身上，孤独一日之间成为了永远的烙痕，愈是看久，也让他愈为铁勒感到心酸，他咬紧牙关，强硬地逼自己转首。
「保重。」
***
寂静，原来是这么可怕。
又是一日将尽，夕阳照进了宫槛，瑰红的霞光缓缓爬进了殿内，染红了清寂的殿堂。静无人声的清凉殿上，朵湛忐忑不安地瞧着孤身立在殿中的铁勒，以及站在御案前一语不发的风淮。
他只是想让每个人，都好好的活在世上……反复温习着心中多年来的祈愿，风淮很痛苦。
自公布手谕以来，他不后悔处置了犹有反意的律滔、力抗到底的舒河，以及又将危祸天朝的六相，可是当下一个目标轮到铁勒时，他的心，从不曾如此辗转煎熬。
作梦也没想到，当梦想化为泡影，冷清的现实来到面前，那一直搁放在心中的祈愿，就成了根扎在心头上的锐利芒刺。这根芒刺，在他的不知不觉中，已是嵌得那么深，多少年了，他都已习惯了它的存在，现下突然要他选择这根芒刺的去留，他既是左右犹疑不定，又舍与不舍皆不是，因为他知道，不拔出来会疼，拔出来将会更痛。
他们兄弟怎会变成这样？为什么一切都乱了谱走了调？不该是这样的，照他的计画，依循他的心愿，所有的事情应该在他登基后都迎刀而解并到此终结，往后不会再有八王夺皇手足相残，也不该再有骨肉残杀的惨剧，可为什么至今他所不愿见的那些仍是无法休止？站上了新帝的位置后，他反而像个手中拉扯着线团的人，不舍愈扯愈多，心痛愈理愈乱，这一回，将对兄弟们下手的人怎会变成了他？到底是哪里错了？
庞云临死前的恳求，依旧在他的脑海中徘徊不去，父皇派人欲杀铁勒的震撼，也还在他的眼前跳动，就在方才，铁勒竟还坦然地向他告知，天朝的皇二子刺王已不复存在，如今站在他眼前的，只剩下北武国的新任太子……这是在逼他吗？他们这些人，到底是希望他怎么做？尤其是铁勒，为什么铁勒要把它说出来？为什么要在众人面前承认？只要铁勒不承认，那么他也会矢口否认到底，往后他更可以用此借口驳斥想要对铁勒不利的人，但铁勒却刻意将它摊在夕阳下，置他于两难的位置上，陷他于不义。
在他的眼中看来，舒河简直就是另一个狡诈的父皇，因此绝下能将舒河留在朝野；只要有舒河存在的一日，律滔便不会死心，所以律滔也不能不做出处理；霍鞑虽无心在政局上，但为免霍鞑将会成为南内反攻的希望，故霍鞑也必须走出去。
要他处置律滔、舒河、霍鞑这些兄长都好办，可是铁勒呢？铁勒就像块烧红的烙铁，捧在两手手心里，怎么拿捏都不妥当、怎么碰都会落得一身是伤，接下来该怎么做？对这事视而不见、听而不闻，就当根本没这回事？或者命令殿上的所有人都封口，不许把这秘密泄漏出去？可这样他要怎么向百姓解释父皇欲杀铁勒的理由？万一日后百姓们知道这事了，进一步向众臣要求他处置铁勒这名叛国贼，又该怎生是好？
若是都无法可想，无转圜的余地，那下就只剩……大义灭亲一途？这样一来，岂不是要让他成为千古罪人，并让他一辈子都活在懊悔里？
他多么渴望有个人能来告诉他，他该拿铁勒怎么办。
「考虑好了吗？」并不打算对风淮称臣的铁勒，挺直了背脊，黑眸直视风淮彷徨不定的眼眸。
「我无法想象……」风淮艰涩地启口，「我无法想象，你称臣于哪个兄弟的情景，在我的心中，你是不能被束缚的。」
铁勒错愕地看着他，半晌，明了他的话意后再问。
「你想拿我怎么办？」他下想承认，他的确是有些心灰，因为风淮终究还是得放弃手足之情站在君主的立场上。
「我……」百般不愿启口的风淮，哽着嗓，怎么也没法把话说出口。
现下的天朝，混沌得有如天地初开，所有的是非道德皆必须重新衡量，功过得失也都得另辟立场重新检视，一如以往地站在维持纪律的立场上，他是该大肆奖赏铁勒过人的勇气和所立下的功劳，但若是站在新皇的位置上来看……对于铁勒，他不仅该严办，也不该留下这个隐忧。
父皇处心积虑想除掉铁勒，庞云不希望他在这时还在铁勒身上眷顾着手足之情，他都懂，也知道他们为什么都这么容不下铁勒，若是照父皇的意思，那他大可直接处死铁勒，再把刽子手的罪名推到父皇的身上就成了，他也可以用叛国乱臣的罪名，对脱离天朝叛国的铁勒苛以重刑再杀之，然而，他之所以迟迟不如此做，是因为……他不想当个叛徒，他不想背叛他的兄弟。
或许没有人知道，在卧桑宣读手谕后，他的心中，就一直有两股力量不断在拔河抗衡着，一股，是想保全所有兄弟的想法，一股，是身为新帝该尽的职责。无论铁勒是否为天朝皇室之人，倘若不留铁勒，他将懊悔一生，可要是留了铁勒，就等于是将不安的种子再度种下，而后在未来中，他将忧心地等待着天朝何时将会再度分裂。
「圣上，掠王他……」浑身紧张的朵湛，在这折磨得人快发疯的沉默中，忍不住想开口为铁勒求情。
「圣上！」自殿外远处一路传来更洪亮的叫唤声，飞快地盖过朵湛的声音。
所有人都回过头去，就着夕阳逆亮的光影，一身戎装的野焰站在殿前，难以置信地看着殿内的风淮与铁勒。
拚着一口气赶回京兆的野焰，从没像此刻这般战栗害怕过。
因冷天色在手谕一开封后，便二话不说地往北撤兵，这才让他终于有机会起程返京，可才朝京兆前进不久，拖着伤势前来的卧桑，在努力说服他不要成为叛党之余，还急切地想要赶回京的模样让他百思不解，他不懂，京兆不已全面落入风淮之手了吗？卧桑还在急什么？追根究柢后，他才知道，卧桑是在为铁勒的安危着急。
为了大局，风淮可能会杀铁勒。
「臣愿以一命保刺王！」野焰几乎是失声地大喊，脚下的步子丝毫没停，一骨碌地冲至御案前朝风淮跪下，并对风淮连连磕了好几个响头。
铁勒难忍地闭上眼别过头去，不忍去看野焰为了他如此。
深怕风淮就这么杀了铁勒，野焰不敢停止叩首，一下又一下的，他是那么的虔诚恐惧，那么的害怕他就将失去铁勒，因此叩首的力道一下比一下重，一下比一下急，将殿上雪白的地面都叩印上了丝丝鲜血犹不愿停止，不久过后，点点热泪也加入了其中。
「老八……」风淮弯下身阻止他继续叩首，为难地想拉起他。
「臣也愿以一命保掠王。」拖着伤赶回来的卧桑，举步艰难地由恋姬扶进殿内后，也来到风淮的面前跪下。
「大哥……」风淮忙上前想搀起他，并扭头朝殿上的人大喊：「来人，快传太医！」
卧桑不愿起身，望着他的两眼蓄满了请求，「圣上，刺王有功于国，就算圣上不惦念手足之情，还望圣上看在臣的薄面上，饶刺王一命。」
「大哥，你先起来……」拉不动他，风淮担心不已地看着他惨白的脸色，真怕再拖延下去，他的伤势会更加恶化。
「寰王已向臣承诺，日后决计不会再让刺王踏进中上一步，恳请圣上高抬贵手，对刺王网开一面，放他一条生路。」一步也不退让的卧桑不肯死心，拉紧了风淮的衣袖坚持得到他的应允。
风淮怔住了，缓缓撤开了扶握他的双手。
「圣上？」卧桑仰首望着他，看不出此刻什么表情都没有的风淮心里在想什么。
「真做得到吗？」风淮动作缓慢地偏首看向犹伏跪在地的野焰，微弱的问句，若不留神听恐会听不见。
「臣以项上人头担保！」野焰忙不迭地应和。
聆听着殿上袅袅不散的回音，风淮再度陷入了沉默。
「六哥，把铁勒还给我吧。」恋姬也忍不住出声向风淮要人。「为天朝做了那么多后，你们该把他还给我了。」
「圣上……」朵湛小声地催促着他，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。
风淮深吸了口气，转身面向野焰。
「日后北武国若是进犯天朝疆士，我唯你是问。」
「臣遵旨！」喜出望外的野焰，在松了口气后又想叩首谢旨，但风淮在他做动作前，已先一步拉住他。
他皱着眉，「别又来了。」他反而该感谢他们给了他一个台阶下，不然他就要做下错事了。
「圣上？」当风淮两手推着他往铁勒那边去时，野焰不解地问。
风淮的音调有些哽涩，「去吧，再不和他谈谈……往后或许就没机会了。」他没忘记野焰的心结，仍在铁勒身上，因此他希望，在这最后的时刻，野焰能好好地面对铁勒一回。
被推到铁勒面前的野焰，在没有心理准备下，一时之间显得手足无措，铁勒盯着他不自在的表情，和那双藏了千言万语的凤眼，心头不禁泛过了阵阵伤愁。
「你恨我吗？」他淡淡地问。
野焰紧闭着唇下发一语，朝他拚命摇首。
这般看着野焰，铁勒忽然很怀念，小时候那个老是跟在他后头，喜欢到处追着他跑的野焰。每当他走得太快，野焰总会在追不上时，拉大了嗓门边哭边叫他二哥，在他不耐烦地停住脚步时，野焰便会飞快地跑至他的身旁，一手紧拉住他的衣袖免得再被他扔下，然后抬起头来，傻愣愣地冲着他笑。
他低声地请求，「再叫我一声二哥。」
「二哥……」听他这么一要求，野焰霎时声泪俱下，浓浓的不舍自胸腔泛滥开来。
回京前，他全都知道了，卧桑将这十多年来他所不知的铁勒全都告诉了他，铁勒的身世、铁勒如何在父皇的掌心下力争上游，铁勒为何那么待他……无论铁勒是下是北武王的儿子，在他眼中，铁勒是他的兄长，是将他扶养成人的唯一亲人。
在他压抑的啜泣声中，铁勒自怀中掏出统帅铁骑大军的兵符，拉开他的掌心，小心地将兵符置在他掌上。
铁勒合上他的掌心，「留在天朝的铁骑大军就交给你了，往后别太宠他们。」
野焰的哭声凝结在喉际，瞪大了两眼，不确定地拉住他的衣袖。
「你很意外？」铁勒笑看着他的一脸呆相。
「为什么……」从没见过铁勒对他笑的野焰，愣愣地瞧着他的脸庞。
「他们本就是要留给你的，这也是我唯一能给你的礼物。」他能帮野焰的，也只有这样了，往后他再也没办法护着野焰，野焰必须靠着自己的力量来守护天朝。
「留给我的？」野焰茫然地眨着眼，「那么为什么又要把我赶去西戎？」
「当年若是不磨磨你，今日你怎接得下铁骑大军？」要是不让他去累积战历和带兵的历练，只怕他还是会对自己没信心，铁骑大军也难服膺于下一任的新帅。
泪水飞快地又在野焰的眼中聚集，铁勒伸手握紧他的肩头，在放开手时，他抬首以眼神暗示朵湛，要他对野焰想想办法，朵湛在收到他的求援后，明白地将野焰拉至一旁。
「别哭了，这样怎么像个大将军？别人要是见到你这副德行，会笑话的。」他边说边为野焰拭泪，看了野焰额上的伤后，又掏出帕子替他止血。
「七哥，我……」野焰难过得无法成言。
「我知道，我都知道。」朵湛张开双臂揽住他，用力按捺下喉际间的哽咽。
「你有遗憾吗？」风淮缓缓踱至铁勒的面前，出声询问铁勒在天朝是否还有未完成的心愿。
「没有。」铁勒不犹豫地摇首，「你呢？你有遗憾吗？」
「我……」受到野焰的感染，风淮未语已哽咽，转眼间，藏蓄在眼中的泪，在铁勒关怀的目光下淌落面颊。
铁勒叹了口气，一手按扶着风淮的脑后，将他按至自己的肩上，风淮随即伸出双手紧紧攀附捉着他，像是希望铁勒能再多给予他一些勇气和力量，任他逃出眼眶的泪濡湿了铁勒的衣裳。
他多么想说，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身边，他也不愿这样的，他也不想要有这种未来，这种没有兄弟在身边的家国，不是他所渴望的天朝。
「别后悔，天子从下后悔的。」铁勒安慰地拍抚着他的背脊，低声地在他耳边提醒，「你忘了吗？是你曾对我说过，无论未来将是如何，在你心中，不会有遗憾。」
他不断摇首，二哥……」今非昔比，怎能不有遗憾？当时的他，将一切都看得太天真了。
「虽然不是所有的梦想都能成真，但至少我们都活着，一如你所愿。」
闻言，风淮将他抓得更紧，泪水更是无法遏止地落下。
「老七。」铁勒扶抱着颤动不止的风淮，边扬首向朵湛示意。
「圣上……」还没处理完野焰，朵湛又忙着把过于激动的风淮带到一边去。
风淮走后，铁勒深吐出一口气，抬眼看向被人押至椅里接受治疗的卧桑。
「你以为你有九条命吗？」站至忍痛忍得一头大汗的卧桑面前，他不满地撇着嘴角，既是心疼又是不舍。
「放心，这老家伙说什么都不肯让我死……」卧桑笑笑地指着身旁被他拉着到处跑的老太医，然后在老太医刻意的手劲下低哼，「好痛……」
「你也知道痛？」老太医忿忿地白他一眼，动作俐落地拆开他伤处上的纱布，重新帮他上药。
「冷天放对你留情？」在老太医拉开卧桑身上的纱布，得以看清他的伤势后，铁勒不得下怀疑冷天放这么做过。
「可能是他也知道父皇最钟爱的皇子是我吧。」对冷天放那时突然收势的举动，卧桑也有几分自知之明。「说起来，我还得感谢父皇。」
铁勒不语地低下头，过往的心伤又浮现心头时，忽然发现，卧桑悄悄伸出了一只手将他的手紧握。
他释怀地道：「我做到我的承诺了。」兄弟一个未少，包括他自己，他也算是没辜负卧桑所托。
「谢谢。」卧桑感谢地朝他咧大了笑容。
「大哥，我得快点带恋姬回北武国。」北武王还等着他回去呢，再不回去，只怕等不到儿子的北武王，会押着冷天色跑来京兆要人。
卧桑顿时愁眉不展，「真决定这样？」
「嗯。」他不能留下来，除了远走他乡外，没有更好的选择。
「北武王他……」卧桑很担心他没拿下京兆，会不会让北武王气得跳脚。
铁勒有把握地耸耸肩，「放心，对于我这个晚了近三十年才找路回家的儿子，他会打开门迎接我回家的。」
「关于小妹……」
「她要跟铁勒一起走。」恋姬踱至他们的身边，由她自己说出她的决定。
卧桑挑挑眉，「不怕冰天雪地？」她也想远离天朝？她知不知道，她这一走，也不知能否再回来。
她一手指向身旁的铁勒，「我冷惯了，反正还有他陪我一块冷。」在北狄住了那么多年后，她早已习惯了北狄的环境，也不怎么想回京兆。
「好好待她。」对于她的决定，卧桑虽是不舍，但也只能这么向铁勒交代。
铁勒扬起嘴角，「这是另一个承诺？」
「这是请求。」卧桑摇摇头，充满期望地看着他。
「我答应你。」他伸手牵紧恋姬递过来的柔荑，正转身欲走，回头却见朵湛一人落寞地站在他们的身后。
「圣上呢？」恋姬纳闷地问。
「我命人带他去歇息了。」风淮激动成那样，让朝臣们见了多不好，还是先让风淮冷静一段时间较为妥当。
「老七，你先把老九安排至兴庆宫，过两天我再去找他谈谈。」一刻也闲不下来的卧桑，为免在这别离的时刻愈空闲就愈感伤，所以忙着想找事做。
「嗯。」朵湛应了应，犹豫地问：「大哥，你会留在朝中吗？」能帮风淮主事的人，目前就只剩下他一人了，将所有的差事都揽至他肩上的话，他恐怕会消受不起。「我会留下来养伤并为圣上稳定朝局。」卧桑也知道他将面临的难题，于是主动开口帮忙，「待局势都回稳了后，我再起程返回东瀛。」他还得盯着风淮把舒河、律滔这两人处理好呢。
失望明白地写在朵湛的脸上，「连你也要走？」
卧桑笑开了，「还有个人在东瀛等着我回去呢。」他本来就只是回国处理家事而已，他还希望能在夏日来临前赶回东瀛陪伴那嫣，好与她一起迎接第一个孩子的出生。
朵湛紧锁着眉心，许许多多想说的话，在这时想说，却道不出口。
他紧屏着气息，不让眼眶中凝聚的泪水落下，他不能落泪，他必须坚强地面对眼前的一切，纵使所有人都可以在这时表现出脆弱，但他就是不能，因为风淮为了众兄弟已是伤痛欲绝，野焰更是无法承受此等生离，怀炽也还在为着舒河伤心，若是连他也承受不住，那还有谁来为风淮打理其它的琐事？谁去处理三内那些意见分歧的人心，并压制住犹对风淮登基有所不满的人？
好不容易才自父皇的阴影底下脱逃，这片江山是由他们兄弟联**造出来的，他不能让风淮坐不稳，他要让风淮实现太平的理想，再造一个盛世。
铁勒知道他再多待一刻，他就愈难自抑，于是一手推着他，「别愣着了，还不快些去为圣上准备登基事宜？日后你有得忙了。」
「知道了……」他抹抹脸，努力控制住情绪下溃堤，踩着急忙想要躲藏的脚步离开殿内。
卧桑清清嗓子，困难地自椅里起身。
「需要我送你们吗？」接下来，将要离开的人，就是他们两个了。
恋姬一把将他按回椅里去，「你认分一点养伤就行。」
「有空……」卧桑拉住她的手，依依不舍地看着他们，「来东瀛看我吧。」
铁勒再次给了他一个承诺，「我们会一块去的。」
????????????????????待得云开，无限伤怀。
江山秀丽如画，是粉碎了多少人的梦而登上此地？手拥天下，是拆散了多少骨肉情缘？
站在曾经与铁勒一起眺望京兆的翠微宫殿廊上，风淮没想到，他是在这种情况下再次站上这里。
新帝一职，是个沉重的负荷，往后他怎么做、怎么走，都将对这块土地上的每个人带来莫大的影响，多少人正仰首期盼着，天朝新任的皇帝能在结束纷乱的斗争后，创造出一个有别以往的新天朝来，有多少臣子，正热烈期待着他能拿出一番魄力，整治朝野再开新局。
他不求做个将版图扩张至极限，威名震古铄今的盛世大帝，他的心愿很小，他只想做个好皇帝，一个朝野稳定，不会再有老臣祸国、三内夺权的朋党之乱，更不会再有诸皇子手足相残的好皇帝，他深深明白，唯有在将朝政处理好后，他才有能力将他的爱推广至百姓们的身上。
可是在那之前，他必须自拥有不多的自己身上再舍去一些，他必须忘了已遭磨灭的昨日，两脚踩过他的梦想，一步步拾级而上，即使，往后在朝中再也见不着兄弟们的身影，即使张眼所见的一切，皆是他的兄弟们为他打出来的天下，他还是必须舍去那些他心疼不已的兄弟。
他曾许下心愿，要他的兄弟们都活着，一人不少，但活着却也同时代表着，他们未必能再相聚。
团圆这个梦想已经破灭了，只因为人心是会变的，这一点，他早已自他的兄弟们和他自己身上深刻地体认到，他也无奈地明白，无论爱得再怎么深、不舍再如何浓，权势利欲将会是永远的唯一胜者，下管是谁也好，永远都敌不过这令人心醉神迷的诱惑，只要接触到它，没有人可以再抽身的，即使是他的兄弟们也一样。
帝王之路，是条孤寂的道路，在他为帝后，他首先要失去的，就是他最爱的人们。庞云的考量是对的，在他身上，除了他的兄弟们外，还有着更多人的未来，他不能自私地只为手足着想，他得将社稷放在私情的前头，以天下为重、为大局做出决断，为免八王夺嫡之事再度发生，他不能让他的兄弟们联手再度打乱即将平稳的政局，那些有野心的手足，必须走出他的朝殿，不然，天朝永无太平。
拨开云雾见穹苍，苍天依旧，人事全非。
这些年来，在历经了爱恨、改变、背叛和离别后，他几乎都快忘了，什么才是真正的幸福。回想以前，他的心愿很小，只希望他身边的每个人，都能快乐的活在这片蓝天下，可今日他才知他错了，因为这片天空，是如此的宽广辽阔到不了边境，即使每个人都能好好的活在这片蓝天下，却不能够再聚首，这也算是幸福？不，这不是幸福，这是一场即使花上一生的光阴岁月，也无法停止悼念的酷刑，他的心愿不该这么小的，他应该希望，他们每个人……都能紧密地聚在一起不分离。
太过害怕失去，却反而会什么都留下住。也因此，他不愿再失去任何人，可到后来，为什么这依然只能是个无法实现的梦想？
不分离，他曾相信，他们每个人将会永远在一起，都下识离愁的滋味不分离，只要张开双眼就能再次看到想念的人们，只要张口呼唤，就会有人停下脚步回首对他招手，当他伤心难过时，他们会抚慰他的心伤，当他希望能将快乐与旁人一块分享时，他们也会站在他的身旁对他微笑。
卧桑、铁勒、霍鞑、舒河，律滔……一张张熟悉的面孔，在他的面前跳跃滑曳而过，彷佛昨日还在，未来犹远，还能看见大伙都在沁凉宫的翠林绿荫下，无忧无虑地喧闹嘻笑：卧桑夜半在太极宫御案上办公的身影；整军准备出征的铁勒，马背上飒朗的英姿；霍鞑半瞇着睡眼，边拉着衣裳扇风边喊热：舒河微微扬起剑眉，在谈笑间只手操控大老的本事；律滔一手抚着下颔，专心地在看探子打探来的消息……
都不在了，他们走得那么快、那么远，他还来不及将珍贵的过往细细回顾，还来不及把那些逝去的都带回到面前，他们就这么一一离开了。他几乎想蒙上眼、关上耳，推动时光倒流让他再回到那个想念的从前，在那个时候，他们都还未长大，在岁末雪花飞舞的时节，大家都一起在翠微宫的御园里，仰首欣赏夜空的火树银花，他不愿长大的。
就算他不愿长大，不愿让过往的美好产生丝毫的变化，但，每个人都只是生命中的过客，没有人可以永远驻足停留，在他们前方的，是一条条分岔的道路，各自通往不知名的远方，纵使每个人再努力回头往后看，总有天，还是避不了各自踏上旅程各分东西，或许能够永恒停伫的，就只剩下记忆而已。
他能拥有的，也只剩回忆了……东风悠悠，带走了最后一丝寒意，风淮忍不住垂下头，两手紧握着廊栏，一颗颗的泪滴，悄悄滴落在栏面上。
「悬雨，你的愿望……我无法实现了。」闭上眼，风淮嘶哑的话语回绕在风中，久久，不散。
开春后，新帝风淮于翠微宫清凉殿正式登基，改元德炀。
德炀元年，新帝废三内，任襄王朵湛为相国，雅王怀炽官拜大司马佐相，洛王卧桑另封东海王，寰王野焰转派北狄驻守，巽磊派驻西戎，定威将军政封镇远将军，派驻泾水以北。
震王霍鞑封南蛮王，以泾水为界；永驻泾水以南。刺王铁勒，贬为庶人，逐出中土。滕王舒河、翼王律滔，贬为庶人，流刑东瀛永不返天朝。
**霸王(下)
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