自女帝建立大晁，弹指六百余年已过，一代一代的传下来，国运终究不济，晁国国君无道，百姓揭竿而起，诸侯纷纷自立为王。
天下由此，大乱。
神佑二十三年，哀鸿遍野，饿殍千里，百姓倒悬。
原本富庶升平的晁国，满眼皆是逃难的人，阿爹、阿娘、我和小影，俱在数十万惶惶乎的难民之中，风餐饮露，每个人都拼命的想活下去，死去的人却从来不曾减少，甚至越来越多。
疾病、饥荒、流寇、叛匪，一道一道像枷锁深深勒在肩头。
阿爹死的时候，我五岁，小影三岁，突如其来的一场风寒，夺去了他健壮的生命，和家里撑天的脊梁。然而又能怎样呢？只得挖个坑就地埋了，继续赶路，连擦眼泪的时间都没有。
漫漫逃荒路，哪里是尽头，没有人知道。
娘带着我们两个拖油瓶，生睡一张炕的人死了，也不能埋在同一个坑。
那天，我拉着娘的袖子，看着爹的坟堆说：阿娘，你把我卖了吧。
我说的是实话，将我卖了，兴许三个人都能活呢？
娘不说话，用她灰黑干瘦、筋骨分明的双手抱着我哭得泣不成声，哭完了，一手拉着我一手拉着小影，攥得紧紧地，背着破旧的包袱踉踉跄跄继续跟在难民大军后面。
队伍前头，有个人大叫了声：“土……土匪……官兵来啦。”
土匪和官兵，除了穿的衣裳不同，其余的都是一样的，无非烧杀抢掠，这一声爆出来，原本萎靡不振的人群彻底乱了，四散而去，跑得快的赶不上官兵的快马，跑得慢的被踩死，死在乱刀下的不计其数。
阿娘带着我们跑到角落里，我看到她将手探到背后，还带着体温的鲜血抹在我和小影的脸上、身上，妹妹还小，她不明白，睁着清澈雪亮的眼睛，望望娘亲，又望望我
。
娘说：雪儿，好好照顾妹妹。
娘说：影儿，娘亲跟你做个游戏。从现在开始，不许说话不许动，连眼睛也不能睁开，谁先睁开谁就输了哦。
娘说：长庚……
然后她像是倦了，苍白的嘴角弯了起来，慢慢地、眷恋的看着我们，闭上了眼睛。
外面喧喧嚷嚷，我和小影藏在尸体堆里，鼻尖满是浓重得令人作呕的血腥味，小影很听话，趴在我身下一动不动。
很久之后，我再睁开眼，面前已经没有了阿娘。我从沉重的尸体下爬出来，放眼望去，尸山血海，相熟的、不相熟的，尸体堆在一起，像是一座一座的小山。
小影站在我身后，捏着我的衣角，探出半个脑袋。
我左右环顾，在不远处的空牛车上见到了阿娘，我站定在原地，四肢好像灌铅，僵成了一块石头，我听见自己波澜不惊的语气：“小影，转过去。”
然后，我就近从一个死人身上将他的衣衫扒下来，盖到了阿娘淤青密布、衣不蔽体的身子上，我抱着她的手，覆在自己脸上。
阿娘的手已经凉了，凉得彻骨。
我狠狠的打了个激灵。
小影两手扒着牛车，漆黑的眼珠亮晶晶的，问：“姐姐，为什么这么久了，娘亲还不睁开眼？”
我裹着阿娘的身子，吃力的将她从牛车上往下拖，说：“小影乖，娘去找爹爹了，从今往后，你就跟着姐姐，我们两个人在一起
。”
小影过来帮我的手，又问道：“娘生影儿气了么？”
“不会，阿娘永远不会生你气的，她只是累了，想睡觉了。”
我跪在地上，用手挖着坑，铲着土，就像一年前埋葬阿爹一样，我很害怕，可我不能哭，我还有一个妹妹，她需要人照顾。
这年，我六岁，小影四岁。
乱世里的一条人命，比之畜生尚且不如。毕竟，畜生多了，可以活；人多了，只有死。长大了之后，我回去找过阿娘的尸体，却再也找不见了，许是早被野狗叼走了，许是时日太久，早化成了飞灰。
谁知道呢？
被饥荒和战争钳制了所有生命定义的奴隶世界，我们蝼蚁般的生存着。
葬好了阿娘之后，我在尸体堆里来回翻找，寻到了一把短匕首，别的什么都没有，哪怕是半张饼，那天夜里，我用捡来的匕首，割了一块尸体的大腿肉，熬汤喝。
太久没有沾过荤腥，小影吃得很香。她懂事极了，在破瓷碗里盛了一大碗汤，先递到我面前。
我喝了一口，很快吐了出来，可我又必须吃，哪怕那是令人作呕的东西，我也必须吃，因为我还有一个妹妹，她还那么小，需要我保护。
我怎么能死？
天顶夜空浩瀚，我咬着碗沿咽着肉汤，麻木的想：幸好现在不是夏天，外面那些人没有那么快腐烂。
往后的日子，我带着小影四处流亡。
有多久，我忘了，只记得路上两度杜鹃花开。
没有穿的，就从死人身上扒；没有吃的，去偷去抢，大人抢不过，就抢小孩的，那把匕首，我一直贴身藏着。若是被人抓住了，不过就是一顿拳打脚踢。
饶是这样，小影还是给我养得面黄肌瘦，四肢瘦瘦小小，像根缺水的小萝卜
。
我本就先天不足，阿爹是个猎户，常常带着我强身健体才勉强拉扯到和正常人家的孩子一般，那天我在闹市偷了两个茴香包子，被摊主踢了几脚，不知道是踢到了胸口还是哪里，眼前顿时一片漆黑，倒在了地上。
摊主见我不动了，嘴里恨恨骂了两声“他娘的”“小杂种”，收回了脚。
我飞快的抓起在地上囫囵个打滚的黑包子，拍了拍，收到胸前衣襟里，和匕首放在一起，一溜烟跑了。
走过一段路，街角弓身蜷着一个衣衫褴褛的女孩儿，面前放着半只破碗，空的。她双目微闭，隐藏起那双明亮的瞳子，面上有痛苦神色。
我抹干净脸上的灰，一手揉了揉郁结的胸口，深吸了好几口气，走了过去。
还没等我走到她跟前，那人已经生龙活虎的从地上蹦了起来，哪有半点恹恹之意，她将那破碗揣进衣襟，奈何衣衫太宽大了直接在胸口圆润地打了个滚，又趾高气昂的跑出来了，我盯着那只半身不遂的碗：“……”
该去哪儿偷针线改衣服呢？
正想着，右手心被软软的温热包裹，我低头，看见眉头皱皱的孩子，她说：“姐姐，等我再过两年，衣服就合身了。你不要……”
不要什么？不要再去偷么？我们两个流民，正经人家避之唯恐不及，又怎么会借东西给我们呢？
“好，我不去。”我说。
此时夕阳薄暮，街上也不会再有什么“生意”，我牵着小影，一步一步往城西走去，阳光在身后铺出一双长长的、伶仃的影子。
我们住在城西的娘娘庙，那里早已破败，成了城里乞丐的聚居地。
离庙三里，有口翠湖，我看了看四周，没有见到其他人，才放心的拉着小影到了湖边，用袖子沾了水擦着她抹了炉灰的小脸，她很怕痒，一摸到脖子就往后缩。
“别躲。”我横她一眼。
她果真不动了，只咯咯笑着
。洗完脸后，还没等我从怀里掏出我的“战利品”，她神神秘秘的将手捂在自己腰上，脸上是显而易见的喜悦：“阿姐，你快猜，猜猜我要到了什么？”
“烙饼？”
“不是。”
“馒头？”
她摇头，脸上的笑容却越来越大了。
“也是包子？”
小影的头摇成了拨浪鼓，乌瞳清湛。
我无奈道：“到底是甚么？姐姐猜不到。”
她小小声，怕是被人听见：“是金子！”
我差点一头栽进湖里去，“你说甚么？！”
待看到小影手心躺着的亮澄澄的物事时，欣喜的同时，还有莫名涌起的不安。
“谁给你的？”
“一个白胡子白眉毛的哥哥，长得很漂亮，他把金子放在我碗里就走了，对了，他说遇到事情可以去城里最大的客栈找他，还说我一定会去的。影儿觉得漂亮哥哥好奇怪，姐姐你觉得呢？”
白胡子白眉毛的……漂亮哥哥？我实在想象不出来那该是一个怎样的人。
不过，我将那一小块金子收进怀里，这块金子是多少钱我不知道，但想来也是比银子要值钱，如今有了钱，明日可以给小影置办两套合身的衣裳，再吃顿饱饭，剩下的……若是有剩下的话，就留着以备不时之需。
“姐姐觉得……你还是乖乖吃包子！”
她嘴里被我塞了一个大包子，脸颊鼓鼓的，终于止住了那张喋喋不休的嘴，她眨巴了两下眼睛，嘿嘿一笑，将包子取出来，大口大口的咬着。
我从湖里舀了些水，递过去，“慢点，别噎着。”
“姐姐你不吃么？”
“姐姐不……我吃过了
。”
“你骗人！”
我三指并拢，对天立誓：“姐姐发誓，我真的吃过了！”
“第五十七次，我再信你我就是小狗，”后背撞在柔软的草地上，脑袋有暂时的晕眩，缓过神来，我望着身上正锲而不舍扒拉着我衣襟的孩子，不禁失笑。
“这是什么？！”她很生气的举着那个被压扁了的包子，正欲对我大加讨伐，面色忽的一变，包子顺着我的胸口滚到了草地上，尘土之上又沾草灰。
我偏头望着那个饱经磨难的茴香包子，脸沉下来：“千影！”
甫一开口，我便觉得嘴里流出了什么东西，腥甜腥甜。
“阿姐，你吐血了！”
“我没……”胸口漫起沉闷的钝痛，我几乎要喘不过气来，手指深深扣入坚硬的泥土。
口腔里逐渐被鲜血充满，又顺着嘴角流出，我无意识的仰着头，能感觉到身体越来越轻盈，无边的黑暗拉扯着我往深处走，小影的眼泪像断了线的珠子，砸在我的脸上。
我看着她，眼睛渐渐睁不开，想：
阿娘，你当时是不是和我一样？明明不甘心，明明放不下，却不得不。
我尽力了，阿娘。可上天，他终究不肯给我们一条活路呢。
意识彻底陷入昏暗之前，我感觉身子被拖拽了起来，胸口枕在瘦骨伶仃的肩背上。
“求求你，请问城里最大的客栈在哪？”
直到多年之后，我才知道从这一刻起，我们便彻底卷入了这纷纭复杂的乱世中，成为那人玩弄天道的棋子，且是最重要的两颗。
从此，万劫不复。