众人退回府里，知闲的活儿又来了，该张罗新娘子下地踩踏的传毡了。还要备上三升粟填石臼、三斤麻塞窗子、打发人搬草席盖井口……布暖在一旁看着直咂嘴，娶个媳妇真不是容易事，讲究这么多！

蓝笙抱着胸讪笑，“知闲还挺有能耐，这会子学透了，将来轮着自己好计较。”又哦了声，“她那样恋着你舅舅，想必不会太揪细，能过门子就成了。”

布暖不理会他句句带着刺，怔怔看人都往猪圈那儿跑，奇道，“那又是干什么？”

蓝笙笑得更开怀了，“新娘子家里弄女婿，这头自然要弄新妇。进门拜了猪圈再拜炉灶，下人从偏门出去，等新娘子进来了再循着她的足迹从正门跟进来，这叫躏新妇迹，好压服新娘子锐气，以便日后管教。”

布暖嗫嚅了下，“还有这说头？我只听我阿娘说，洞房时候更衣，衣裳脱下来，谁的压在上头，往后就是谁做主。”

蓝笙这会儿没别的想头，只怕吓着了她，以后不肯进蓝家门。因陪着小心道，“你别怕，郡主府不养猪，没有这套规矩。至于衣裳……”他把脸上那团可疑的红隐匿在了黑暗里，“我叫你压着，所有主都让你做，可好么？”

布暖愕然，他倒是对这门亲十拿九稳了，自己这里一径打着推诿的算盘，想来真是对他不住。若她心里没有容与扎根下来，蓝笙这样的人还有什么可挑剔？但是没办法，晚了便是晚了，糊涂应付，对他太不公平。

她面露难色，“蓝家舅舅，眼下谈这个为时过早了些。”说着别扭的笑笑，“原先好好的，我拿你当自己舅舅看待，抽冷子提起这个来，真太让人难堪了。”

蓝笙拿扇柄挠挠后脖子，她听来突然，自己这里打主意的时候长了，一切都是水到渠成的。他咧了咧嘴，“我可没拿你当外甥女看，犯不上难堪的。我料着我家千岁应当和沈夫人提起过了，大人之间怎么论暂且不管，我在乎的是你的看法。”

这事缠夹下去没什么益处，索性说清楚了倒好。只是这里人来人往，顶在人家眼尖子上不方便。她欠着身比了比，“请借一步说话。”

园里宾客虽多，总能辟出一个清静地儿。东边角亭鲜少有人去，廊下挂了一溜灯笼，临水腾空悬着，远看悠悠倒映在水里，火树银花。

两个人逶迤而行，蓝笙隐约可以预料到她要说的是什么，她从没往那上头想，接受不了也是有的。到底自己大了她八岁，对她来说大概是个半老头子。除此之外呢？他觉得自己尚且合乎好女婿的标准，感情可以慢慢培养，先定下了亲再彼此了解，两不耽误，多好的事！

布暖咬着嘴唇计较，走了几步眼梢瞥见七八个身影，是阳城郡主和老夫人她们。她徒然窘迫起来，惶然站着进退维谷。

“你看看，”郡主像在欣赏自己的杰作，做母亲的，只要儿子有了着落，媳妇人选又是称心的，年轻人在一处，瞧在眼里没有不高兴的。她王蔺氏耳边凑过去，扬了扬下巴，“多相配，简直是金童玉女！”

蔺氏两手在襟下掖着，头顶是摇曳的风灯，视线在他们身上转了一圈，金色的脸带着漠然。听了郡主的话方附和着吊起嘴角一笑，“殿下说的是。”

布暖愈发失措，正要撇下蓝笙过去，阳城郡主摆着手道，“别来，咱们进屋子了，你们只管忙你们的去，不必陪着。”

布暖只得作罢，看她们喁喁私语着走远了，回身对蓝笙哂笑，“这下子叫殿下误会更深了，外祖母也不高兴，回头怪罪下来，我可怎么交代才好！”

若论起这个来，沈夫人的反应真是和容与一样古怪。姑娘再好没有留一辈子的道理，莫不是她在幽州有了人家么？这也说不通，但凡定过亲的，夫家不会答应她只身投奔外戚来。可若是说没有配人家，沈家母子的态度未免太过匪夷所思了。

他只是笑，“老夫人最通情理，不会怪罪的。再说年纪到了，男婚女嫁是人之常情，就当可怜我这光棍汉，也不至于责难你。”

他引她上了台阶，亭子里果然消停，像是远离了俗世似的。远远看园里人来人往，有种台上做戏台下看的感觉。

他掸了掸石凳请她坐，心里到底还是忌惮着，这辈子没吃过瘪，这会子她直截了当的拒接，自己从心理上来说当真接受不了。便觑她一眼，在边上坐下了，仰头望天，感叹上两句好个夜色，横竖不敢往婚事上头牵扯。

布暖叫了声蓝家舅舅，还未正式开口，蓝笙打着哈哈道，“你说新娘子府上姑嫂可会给容与面子？叶蔚兮这样的人，挨打便算了，连累你舅舅，回头沈大将军挂着彩回来，不是被人被人笑掉大牙！”

布暖忖了忖道，“想是不能够的，听说亲家大舅子在北门供职，那些姑嫂总归忌讳些个。”又瞧他一眼嗔道，“谁叫你推脱得干干净净，否则一道去，还好帮衬舅舅呢。”

蓝笙一副敬谢不敏的表情，“他去帮衬蔚兮，我再去帮衬他？又不是战场上厮杀，这会子讲兄弟情谊岂不好笑！”

她的眼睛眯成了两弯月，“那十月里舅舅亲迎，你可做傧相？”

他搔搔头，“大约是义不容辞的吧！虽然我也很怕知闲事先知会叶家婆婆妈妈们，不打新郎官，单照准了打我。”

她笑了笑，转过头去不再言语。那时候想必很热闹，军中出身的郎将们最会起哄，平素军纪忒严明，好容易逮着机会，不使劲闹一闹上将军才怪。可惜都同她没有关系了，兰台出来过不得夜，寅时关坊门前必须回去，连他们拜天地都看不见……

蓝笙见她不说话，心里提起来，忙岔开了话题道，“不知新娘子长得可好看，蔚兮眼光高着呢，倘或不如意，将来必是一对怨偶。”

“你说姻缘是上辈子就定下的么？”她转过视线看着他，“定下了，还能不能改？或者开始的时候彼此爱着，后来不爱了，这样子能算是缘分么？”

蓝笙一本正经忖度着，“有点复杂，不过依我说，姻缘和缘分应当两说。男人一生可以遇到很多段缘分，和嫡妻的才能算作姻缘。旁的诸如妾啦、红颜知己啦、或者填房，那些顶多是风花雪月里告慰青春的东西。就算爱得死去活来，也是枉然。你知道名正言顺有多重要么？所以若是爱，就要让她挺直腰杆子，娶她。”他忽然稚气的笑，“娶的人不是自己喜欢的，这才是最悲哀的。两两煎熬着，居家过日子生了两条心，我料想比死还难受吧！所以要娶便娶自己爱的，我不愿意像容与似的，将来终有后悔的时候。”

她回头看他，他真是个没心眼的人，在叶家府邸直言不讳的恐怕也只有他了。容与究竟爱不爱知闲，这问题之前困扰她，她看不透。容与的感情埋得很深，她看到的不过是表面上最浅显的地方，加之的确还有私情参杂着，愈发云里雾里。如今听了蓝笙的话，倒生出些许安慰来——

他谁都不爱。还好，他谁都不爱。

长长喟叹，“两情相悦何其难！其实爱不爱的自己知道，也尽够了。”

蓝笙看她的眼神有些怪，他说，“做什么藏着掖着？”想了想，又摇摇头，“这样不好，时间过起来飞快，蹉跎个几年，转瞬就老了。”

她扭过身，灯影下恍惚耀出半个倩丽的轮廓。垂手轻抚飘荡的宫绦，眼睛里是沉沉的闪亮的流质，“不是所有爱都必须说出口的，有的可以让对方知道，有的不可以。也许不说反倒能够长久……”

蓝笙缄默下来，没来由觉得有些心惊。说他是个莽汉，其实大唐盛世，三品以上没有纯粹的武将，大抵文武并重的多些。要入官途，不论从文从武，明经、进士先及了第再图后话。所以郎将里头除了军中直接擢升的，但凡雁塔题名正经点将，谁肚子里没有三两墨水？更何况他这种上等出身，自诩为见多识广的贵公子！形形色色的姑娘见得多了，只消瞥一眼，不说全中，猜个七八分不成问题。

什么样的爱隐晦得不能说出口？这个权且不论，他和沈容与相识二十年，自认为交情足够深，对沈家也算知根知底。可近来一切都开始不寻常，从她来长安，将军府的仆从也好，沈夫人也好，个个都变得讳莫如深。还有那沈六郎，简直有些不可理喻。加之她现在的论调，他像是找到了根据，有理由怀疑一些事情了……

“暖儿，”他坐着不动，开口的时候无比艰难，“我对你从没有过瞒骗，你叫我蓝家舅舅，我一直不答应，是因为什么，你最聪明体人意儿，心里自然是知道的。我不讳言，这样热的天，郡主之所以放着舒坦日子不过跑到高陵来，就是冲着见你一面。两家实在太熟悉，贸贸然聘了官媒怕叫人为难，到时候弄得骑虎难下，大家脸上不好看。才刚我和容与上前头应付骠骑大将军的当口，郡主可曾和你提起什么？你意下如何，不必顾忌，照直了说。”

布暖被他问得面红耳赤，到了这份上再闪躲也无益，该当料理清楚的，含糊下去对大家都不好。一旦打定主意，便鼓足勇气道，“我前头反复说过好几次，和郡主殿下也交了底的，我待你完全是甥舅之谊，再没有别的了。”

他眼里流露出一丝嘲弄的神气，苦笑着问，“是真的么？在你心里，我和容与是一样的么？”转过脸看园中人忙碌往来，半晌又道，“我总有种错觉，我和容与的位置弄倒了，其实我才更像你的亲娘舅，你说是不是？”