民间有句谚语：“低头是稻穗，昂头是稗子。”越成熟、越饱满的稻穗，头垂得越低。只有那些穗子里空空如也的稗子，才会把头抬得老高。
应酬中，一个胸有城府的人是一个懂得低头的人，“直木遭伐，水满则溢”，低头是一种智慧，低头做人，可以使自己更容易被别人接受，要想出头，先要低头。“低”既是成功之要诀，又是处世之良方。一个不懂低头的人，往往是很容易被伤害的人。
有位商人年轻气盛，经常因为生意上的小事与竞争对手争得面红耳赤。因为摩擦不断，生意也就很不顺利，但是他却不肯轻易低头。
有一次，他去拜访一位德高望重的禅师时，挺胸抬头，迈着大步而来。进门的时候，依然高昂着头，结果狠狠地撞在了禅院的门框上，疼得他一边不住地用手揉搓，一边看着比他的身子矮一截的门。
出来迎接他的老禅师看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧！可是，这将是你今天来访问我的最大收获，也正是我想告诉你的。一个人一生不可能事事尽如人意，要想平安无事地活在这个世界上，就必须时刻记住，要出头得先低头，出头不要强出头。”
年轻的商人把这次拜访得到的教益，看做是自己一生最大的收获，并把它列为商场拼争的准则之一。商人从这一准则中受益终生。后来，他在商场上左右逢源，成为一位极负盛名的大商人。他在一次谈话中说：“这一启发帮了我的大忙。”
老禅师给年轻商人的教训，实际上就是“唯有低头，才能出头”。一个聪明的人懂得低头，“低头”是一种处世的能力，它不是自卑，也不是懦弱，低头的目的是让自己与现实环境有和谐的关系，是为了把应酬中的摩擦降到最低，更为了把不利的环境转化成对自己有利的力量，这是处世的一种柔软，更是一种处世的心机。
很久以前，有一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法门寺，对主持释圆说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我心满意足的老师。”
释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真没有能找到一个自己的老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着，便吩咐一个小和尚拿了笔墨砚和一沓宣纸。释圆说：“老僧的最大嗜好，就是爱品茗，尤其喜爱那些造型精美的古茶具。施主可否为我画一个茶杯一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易？”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入那茶杯中去，年轻人问释圆：“这幅你满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。
释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂，哪有茶杯往茶壶里注水，而茶杯在上茶壶在下的？”释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢？涧谷因为低下，而能纳百川入流，人要把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”
把自己的杯子放低，才能吸纳别人的智慧和经验。学会低头，才能不断汲取教训，才会让自己有所进步，才会得到别人的教诲，才会在应酬中处处受人喜爱。
应酬中，学会低头，也就学会了审时度势，把握全局，小忍为大谋。学会低头，就能顺利地越过生活中意想不到的低矮“门框”，免受无谓的伤害。